听说杜景堂家里把白糖生意做得很大，这年头，有钱总是受尊重的。
　　苏傲雪看他把躺椅摇得老高，悠闲地摇着折扇。这人莫名问一句，又莫名地抽身不再参与话题，真是怪脾气。
　　大约，他的性格与另一个传言脱不开干系。
　　听那几位太太曾说起过，杜景堂是以鳏夫身份回上海的。
　　杜家做白糖生意，当然喜欢结交地方官绅。据说七八年前，刚读完大学的杜景堂跟着父亲学做生意，在一次饭局中被西北一位军阀看上了，非要他做上门女婿。白糖在西北很卖得上价，最要紧的，那位军阀做惯了土皇帝，性情很是霸道，不高兴了会拿枪打人的。
　　做生意的，尤其是能把生意做大的，家里儿子又不止一个，牺牲个别子女换来军阀当靠山，杜家老爷子乐意干。
　　杜景堂却不愿意，毕竟他是上过大学的人，是进步的青年。可他大概还是怕死的吧，总之，后来就稀里糊涂当了七八年的上门女婿。
　　至于他那位太太，听说是军阀一位受宠的如夫人诞下的独女，自幼多病，算命的又说是命短的面相，所以军阀才要张罗着招女婿。到了今年，果然是应验了那些话。剩下杜景堂带着已故太太那份家私，独自回到上海。
　　一个人要是爱听议论，必然也会被人议论。
　　吃罢餐后水果，聚会依旧未结束。主人翁叫听差把沙发、茶几都挪开，开了唱片机，立刻又要举行舞会。
　　也就是在这时，苏傲雪成了一部分没学会跳舞的新太太们的议论对象。
　　“知道她为什么姓苏吗？”
　　“她以前的鸨母在苏州河边捡的她。”
　　“傲雪是谁给取的，她男人吗？”
　　跳累了的江红梅出来透口气，问了声在聊什么，便果断加入其中：“她男人原来给她取的名字是胜雪，夸她皮肤白呢。叫了半年刚叫顺，自己又改了傲雪，大概她是想显摆自己会认字吧。”
　　苏傲雪今天在无袖旗袍外面披了一件仿云肩样式的罩衫，因为一直被邀请，跳得热了就把罩衫脱了，自然就露出了她胜雪的肌肤。她好不容易借口要去洗手间，才溜到门口想呼吸一口新鲜空气，就听见人家在嚼她的舌根。
　　“还是胜雪好，听名字就知道是白肉皮，也省得故意撩开了膀子给人瞧了。”
　　虽然都是所谓的文明太太，但只要牵扯上嫉妒心，立刻就有人用封建的思想来批判女子的着装。
　　送入耳畔的笑声里，数江红梅的最大声。
　　苏傲雪听着昔日姐妹现在竟这么恨她，手心冰凉的一片。
　　其他太太们对苏傲雪深受先生们的欢迎一事虽然嫉妒，但到不了江红梅那种恨的程度。
　　说起来，她们不仅是老相识，曾经还是吃住在一处的姐妹。苏傲雪记得那时候，自己没有正式的名字，大家都叫她苏小妹。而江红梅也还没遇见现在的丈夫，只叫着红梅，并没有自己的姓。
　　民国是讲文明的时代，文明就要禁娼，可这个运动总是一阵一阵地开启，再一阵一阵地失败。北伐成功后，又掀起了一场轰轰烈烈的运动，连上捐的公娼都不允许开了。那一来，有的就变回了暗门子，还有一种人运气好，被妇女收容所带走了。
　　那时的苏小妹，就是这样认识了红梅，年龄相仿很容易就成了好朋友。
　　妇女收容所是慈善的性质，靠社会捐助才办起来的。收在里面的女人什么年纪都有，太老的就是躺着等死，太小的偶尔还会有进步学生，义务性质地教她们认几个字。剩下能干活的，过得都很辛苦。
　　苏傲雪现在闭上眼，还能听到收容所的人喊她苏小妹，要她早起做浆洗的活儿，有时工厂里缺人手也要拉她去凑数。可挣的钱却不分给她，管事的总说她们的吃穿和住宿开销大，那几个工钱还不够抵呢。
　　夜里熄了灯，姐妹就会聊心事。
　　稍大一点的姐姐告诉她们：“你们几个都不是小孩子了，不会有人收养的。只能把自己的相片挂在会客厅，等有缘人看上了，你们自己也乐意，就可以跟人回家了。”
　　跟着，大家就起劲地问，怎样的人会来这里领姑娘呢？
　　苏傲雪比一般女孩子心细，早就看出门道来了，便苦笑着说：“有给不起彩礼钱的贫寒人家来讨便宜媳妇，也有好色还小气的人想找免费的姨太太，还有善于伪装的龟公能骗一个是一个。反正，没有哪一种特别好。但后面那两种，我看她们总会落得满身伤再回来……所以我猜，也许第一种反而还能苦中作乐。”
　　但大家似乎都不同意这看法。
　　“女人的命看长相，小妹的话说我们倒还对，说红梅就不对了。”
　　“是啊，红梅那么漂亮，一定会有好归宿的。”
　　“红梅，要是有那种穿长衣服的阔人来讨，就答应了吧。哪怕年纪大也认了，可别便宜了穷汉子！再年轻漂亮的男人，穿着短衣也未见得好看，还不如年老的有钱人呢。”
　　当时，苏傲雪纯粹是心真，在大家都睡了之后，说了两句心里话：“红梅，我看新太太既然叫新太太，那家里必然还有旧太太。出去的时候说得好，旧太太在老家侍奉父母，新太太在城里另当一份家。可旧太太的腿又没断，现在又是提倡解放的时代，旧太太也可以来城里的，到时，新太太少不得要看人脸子的。”
　　听了这番话，红梅当即满口答应。
　　不料，才过去没多久，红梅突然就出去了，据说还真是被穿长衣的人领走的。
　　苏傲雪作为好姐妹，事先一点不知情，心里自是不痛快了一阵。
　　再后来，苏傲雪也心口合一地选了现在的先生李海存，一个年纪相当却又境况平平的剧作家。
　　想不到的是，李海存在交际中也认识了一位寓公。他带着苏傲雪一登门，倒遇见旧相识了。
　　讨红梅的人叫江立权，从前是靠巴结军阀混差事的。北伐后虽然失了势，从前抓进手里的钱倒不少，就想后半生混个文人的名头，不要外人一提到他便说是旧军阀的走狗。因此，江家常张罗聚会，请些文人墨客来谈谈。
　　如果没有插曲，一切似乎都很好。
　　然而，就是会有插曲！