折磨的情事终于结束，沈知韫被抽了力气，坐在竹林间。
　　“云夫人，千万不要忘记进宫。否则，孤不知道自己会做出什么事情。”
　　裴景珩潇洒抽身离去，只留下一道冷峻的背影。
　　倏然间，电闪雷鸣。
　　如豆大般的雨滴落下来，竹叶被打落，沾着雨珠落在沈知韫赤裸的肩头。
　　雨滴打湿她卷翘的睫毛，散落下来的发丝被风吹起。
　　她一身黏腻，一身潮湿。
　　她心口的闷热如同夏日的天气，化作眼中的泪尽数而下。
　　为什么，为什么这个人偏偏是她呢？
　　从小不受父亲喜爱，受母亲奚落，遭嫡姐排挤针对。
　　夫君视她为眼中钉肉中刺，认为她心机深沉。
　　当朝的天子拿捏她，将她当做召之即来挥之即去的妓女。
　　她的一生，被推着行走的一生。
　　半分不由得自己。
　　沈知韫想要放声痛哭，却只能在竹林间默默落泪。
　　她哭红了双眼，双眼前模糊一片。
　　\"——姨娘！\"
　　素衣悲痛的叫声从雪竹居从传出来。
　　听此声音，沈知韫心下漏了半拍。
　　姨娘怕是出事了。
　　她酿跄着站起身来，摇摇晃晃想往外冲，没有丝毫的念头整理自己的衣衫与鬓发。
　　倏然间，她的臂弯被一只手拉住。
　　沉香的香气碰到沈知韫的鼻尖。
　　“云夫人这般模样冲出这竹林，只怕会引出百般事端。”
　　宋伯棠撑着油纸伞，将伞微微倾斜，护着面前的女子。
　　对方哭得鼻尖通红，白皙的脖颈处挂着红痕。
　　面前女子的杏眼低垂着，卷翘的睫毛被打湿，挂着几滴晶莹的泪珠。
　　衣衫凌乱，绾的发髻也凌乱不堪。
　　显然是刚刚经历着一番情事。
　　昨日看到对方与云骁在马车中纠缠，今日又遇到她在竹林中与陛下缠绵。
　　耳边是淅淅沥沥的雨声。
　　宋伯棠撑起的油纸伞将外面的风雨隔绝开来。
　　“擦一擦。”
　　沈知韫面前出现一方帕子。
　　帕子上绣着文竹，他的指节修长分明，如同面前的人一般。
　　一身青衫，白玉加冠。
　　如同不折清冷的竹子一般。
　　“放心，我不会说出去的。”
　　沈知韫噙着泪的杏眼抬起来，终于敢于对上他的双眼。
　　是了，若是这样出去，不知道要引起多少风波来。
　　她接过对方手中的帕子：
　　“多谢国公爷。”
　　此时的沈知韫像是未涉世的纯洁的小鹿，她未想过位高权重的国公爷为何倏然出现在偏僻的竹林里面，为什么偏偏在陛下离去时恰巧出现。
　　就这样，她如同掉入敌人陷阱中的小鹿，受到猎人如神明般的救助。
　　宋伯棠右手撑着伞，左手臂弯处搭着披风。
　　他为沈知韫披上披风，遮去她一身的脏污。
　　动作之间，宋伯棠触碰到对方柔软的脖颈。
　　柔软的。
　　轻柔的。
　　他的心尖像是被蜜蜂蛰了一下。
　　沈知韫。
　　宋伯棠在喉间轻轻咀嚼这三个字。
　　雪竹居中乱成一片，沈知韫只来得及简单清理几下，便想冲出去，看看姨娘的情况。
　　姨娘，不能再出事了。
　　这是她在世间仅存的牵挂。
　　她欠身，嗓音有些嘶哑：
　　“多谢国公爷。”
　　宋伯棠微微颔首，喉结滚动，掩去不轨的心思：
　　“雨势渐大，我送云夫人。”
　　若非情况紧急，他也想将她按在潮湿的泥土里。
　　行不轨之事。
　　沈知韫脑中一片慌乱，心跳得极快。
　　这种直觉，告诉她，姨娘出事了。
　　夏日的雨下起来将竹叶打下来，青石砖的小路旁的花儿也凄惨落在泥土中。
　　久未打理的青苔容易打滑。
　　沈知韫在慌乱之中扭了脚，柔软的身子猝不及防倒在宋伯棠身侧。
　　他接住了她。箍住她柔软无骨如雪的身体。
　　炙热的温度从轻薄的衣衫中透过沈知韫的双臂，她发抖的声音轻如风：
　　“……对不起，国公爷。”
　　对方只是温柔对他笑笑，这一笑如同初雪新霁：
　　“没关系，云夫人。前方就是雪竹居。”
　　她这一生，除了在姨娘脸颊上见过这样的笑容，就是面前的男子的。
　　他是个好人。
　　沈知韫想，他不询问缘由帮她化解羞辱，又为她着想。
　　雪竹居三个字的牌匾已经被雨雪腐蚀，难以辨认出。
　　沈知韫提起罗裙，迈入门槛。
　　“夫人——姨娘她……她不行了——”
　　素衣踉跄扑上沈知韫，哭道。
　　沈知韫瞳孔放大，刚刚有些血色的脸颊瞬间苍白，她颤抖着牙关，不可置信：
　　“素衣，你说什么？怎么可能呢，小小的风寒？”
　　沈知韫软了双腿，跌坐原地。
　　宋伯棠手中的油纸伞缓缓倒下，在地上溅起水花。
　　沈知韫被宋伯棠扶起这一幕恰好被刚刚出门寻人的云骁看到。
　　云骁怒气冲冲三步并两步走到沈知韫面前。
　　“啪——”
　　清脆的巴掌声音盖过雷雨声。
　　沈知韫苍白的侧脸瞬间变得红肿，她被他打得偏过头去。
　　云骁蹲下身来，死死掐住面前女子的下颌，让她直视自己，狠狠质问：
　　“沈知韫，你怎么这副样子？”
　　“你姨娘奄奄一息时，你在干嘛？和他，偷情？”