“方小姐，侬穿上这件旗袍登样，邪气标致，皮肤雪雪白，陆少爷看着高兴，钞票就借给你了！”
　　方青黛听着旁人的赞誉，却怎么都高兴不起来。她今日去见陆家大少爷陆霄练，不为走亲，不为访友，而是实实在在为了借钱。
　　去年九月东北出事以来，上海的日子也渐渐不好过，连大名鼎鼎的申新都险些被汇丰银行贱卖出去，更别提方家这样的小产业——银行的借款还不上，眼瞧着就要被拍卖。
　　方青黛想再试一次。
　　她是方家的独生女，父母早就回了山西老家，不断催促她关了厂子返乡。但她不想丢下棉纱厂，不想撇下那么多工人不管。
　　更不想作鸟兽散，丢了上海。
　　瘦死的骆驼比马大，在经济受困的上海，似乎只有陆家还能维持着起初的繁荣，一家独大。自然，陆家的生意也做得广，钢铁、棉纱、医药均有涉猎，这样庞大的商业体不会在一朝一夕倒下，甚至还能有闲钱享乐——
　　上个礼拜，陆家大少爷陆霄练刚买了个夜总会，据说是有个相好的在那唱歌，他一时兴起，一掷千金。
　　方青黛看着镜子里的自己，一袭印花旗袍勾勒出曼妙的身姿，长发利落地在耳后绾了个髻，用鲜亮的水晶卡子装饰着。一向不施粉黛的她还特意描眉画眼，上了口红，却也衬得清水出芙蓉，透着明艳温婉。
　　可她的脸上没有笑容，取而代之，是眉间化不开的哀愁。
　　管家陈叔开车载她到了陆家门口，这片庄园实在气派，站在入口处，入眼是草坪中的繁花朵朵，延伸向远方的小径，以及茂密的杉树。方青黛在外，甚至都看不见那座洋楼究竟在何处。
　　陆家前来迎接的仆人是个精瘦的老头儿，皮肤是经过日炙风吹的黝黑，脸上的皱纹深刻如沟壑，他微微佝偻着脊背，嶙峋的脊骨在褂子下若隐若现，与方青黛身旁、胖乎乎的管家陈叔形成了鲜明对比。但他的精神却很好，行动麻利，浑浊的双眼透着精光。
　　他来到方青黛面前，点头哈腰道：
　　“方小姐，请随我来。”
　　“有劳。”
　　方青黛应了一声，跟着那精瘦老头就要进去，陈叔两手提着礼物跟在后头。可精瘦老头见状突然回了头，脸上的笑容也略带了几分威慑：
　　“少爷说，只见方小姐一个人。”
　　陈叔刚要反驳，方青黛则已从他手中接过了礼物，仍优雅礼貌地对精瘦老头回应：
　　“不敢坏了陆少爷的规矩，请带路吧。”
　　精瘦老头赞许地看了方青黛一眼，引着她走向小径深处。曲径通幽，在小路尽头，是一幢四层的白色洋楼，规制如油画中的欧洲古堡一般，楼前的广场之上还有一池矗立着天使雕塑的喷泉。
　　棉纱厂生意景气时，方家尚算富裕，方青黛也是见过些大世面的。饶是如此，她面对这一栋高楼，还是忍不住惊叹。
　　精瘦老头故意放慢了脚步，方青黛看出来，这是在让她。她也不虚假客气，稍提了旗袍的裙摆，朝大门走去。
　　然而她的手还没叩响大门，那扇门竟被粗暴地推开，几个年轻丫头连轰带拦地被一个西装革履的中年男子推搡出来。
　　此人方青黛认得，正是前些日子被银行催债的蝶恋花香水公司老板，梁越。梁越边往门外退，还边朝门里破口大骂：
　　“陆霄练，小瘪三，别以为有几个臭钱就了不起！你不识抬举，我有的是地方借钱！”
　　方青黛闻听这话，不禁低头轻笑了一声。
　　借钱的还这么张牙舞爪，怨不得陆家要轰他。
　　这梁老板也不是善茬儿，临走了，又狠狠推了一把拦他的丫头。眼瞅那丫头踉跄着要跌倒，方青黛想都未想，紧赶几步，张臂去接。
　　“当心！”
　　方青黛喊了一声，可提在手里的礼物还没来得及放下，她自己又穿着板正的旗袍和高跟鞋，使不上力气，一下就被这丫头砸倒在地，两人都摔得不轻。
　　梁越这才注意到方青黛，望着她狼狈样子，摇摇头嗤笑道：
　　“方小姐，我劝你也回吧，这小瘪三就是只铁公鸡，一毛不拔！”
　　方青黛的手肘重重磕在冷硬的水泥地上，疼得她眼前都发黑，哪里还听得进去梁越的“忠告”。一旁的精瘦老头已然冷了面色，朝梁越一伸手，语气不善：
　　“梁先生，请。”
　　送走了梁越，几个丫头上前来扶起方青黛，她手臂上那道淌血的伤口才被众人看见。精瘦老头反应最快，忙对几个丫头吩咐：
　　“快带方小姐去处理一下。”
　　方青黛拂下旗袍的袖口遮住血迹，强忍着痛意挤出一丝笑容：
　　“我没事，别耽误陆少爷的时间。”
　　她说完，转而又对刚刚也跌倒的那丫头问道：
　　“你怎么样，还好吗？”
　　丫头连声说着“不妨事”，方青黛便放下心来，转身去捡散落一地的礼物。她一看破了的油纸包、翻出来的点心渣子和洒了一地的红酒，心中暗叫一声不妙。
　　她提前做了功课，知道陆霄练最爱吃林家铺子的桃酥，特意去打包了一些，并搭上了一瓶高档红酒。现在酥碎酒洒，她两手空空不说，还弄脏了陆家的地。
　　方青黛直起身，对那精瘦老头不好意思笑笑：
　　“抱歉，我适才手滑，打了东西，眼下又急着去见陆少爷，还请老人家帮着收拾一下。”
　　精瘦老头倒也通融，对她十分客气：
　　“无妨，我派人收拾就是，方小姐快进去吧，少爷在等着。”
　　“多谢老人家。”
　　方青黛道了声谢，匆匆便进了门。精瘦老头一瞥那群丫头，丫头们纷纷动手开始收拾一地狼藉。
　　唯有方才那被方青黛接住的丫头，凑过来扭捏道：
　　“徐叔，”她唤的正是精瘦老头，陆家的管家徐叔，“方小姐瞧着与先前那些借钱的不同，您可否与少爷说说，莫要向方小姐讨那么高的利息。”
　　徐叔嘿嘿一笑，朝二楼的窗户瞟了一眼：
　　“放心，少爷眼明心亮。”
　　方青黛由洋楼内的一名丫头指引，拾级而上，来到位于二楼的书房。
　　丫头为她打开书房的门，映入眼帘的是一双高档的西式皮鞋，穿着笔挺西装裤的、修长的双腿，一件平服熨帖的白衬衫被穿得极有格调，而后才是陆霄练手中的报纸，挡住了他的半张脸。
　　报纸之上，露出清爽的黑色短发，以及一双如剑锋利的眉，一双深邃如渊的眸。
　　“陆少爷。”
　　方青黛唤了一声，陆霄练循声抬眼打量她，那目光就像一匹狼在审视猎物，让她不由得浑身一颤，垂在身侧的双手下意识攥住了旗袍的衣摆。