过了正月十五，庙会的摊子陆续撤了，芸香和容少卿的小面摊一直留到了最后。忙了这些日子，两人都有些舍不得这小摊子，却也不仅仅因为能挣几个钱。
　　容少卿说干脆把这面摊子一直开下去，芸香也有些心动，只是过了庙会，确实也再没什么客人。
　　陈张氏提议，让他们把摊子支到城外官道上。头些年她和陈伯也常去，过了正月十五，陆续有人离家到外面奔命，虽说不如庙会时生意好，但一天下来也能有些进项。只是官道离家远，陈伯有做纸扎的手艺，也不指着这个活命，近几年才不去了。她和容少卿年轻，既然有功夫有体力，一时也没什么别的营生，还不如去支摊子。
　　陈张氏说了这话，容少卿立时表示同意，说不单可以卖烫面，还可以做些蒸饼馒头之类，买干粮送腌菜，卖给行商赶脚的路上吃。甚至开始煞有介事地憧憬起来，说待有些积攒了，可以盘个小店面。
　　陈伯和陈张氏都没多说，只是笑着应和他。芸香明白二人给这提议，除了真觉得这是个可做的营生外，多少也还有些顺水推舟的意思。
　　定了主意，陈氏夫妇便帮着把出摊的家伙事儿又收拾了一遍，除了现有的，又把弃了多年不用的摆摊子的条凳桌椅，甚至遮阳避雨的油布棚子都翻找出来，一家老小折腾了整整一日，正正经经地干了起来。
　　芸香和容少卿在城外官道上支了摊子，客人多是赶路的商客，不打算进安平县城过夜的，多会在半路上找这种小摊子歇脚。不论人家到不到这摊子上买面吃，只要是在附近树荫下歇息的，芸香都会好心地给端过去几碗白面汤给人解渴。容少卿又是个能言会道的，甭管什么身份背景的人，也不论怎样的话题，他都能与人家攀聊上，大有知音相见恨晚之意。甚至常有人说，下回再路过，必要到安平县上歇脚，不为别的，只为约他好好吃一顿酒。
　　如此这般，这小小的面摊子倒也不愁生意。
　　关于芸香和容少卿的关系，不到一个月的功夫，在安平县城已然成了公开的秘密。只是不论是不是人尽皆知，既然还被称之为“秘密”，便是不好拿到台面上说道。不会有人直接当着芸香的面说什么，或者问到陈氏夫妇那儿，但芸香还是知道人家私下里叫他们这摊子是“夫妻店”。
　　县城里的邻里暗里说，路过不知情的人就没那么多顾忌，只见他们一男一女，便道必是夫妻，更何况偶尔容嘉言和冬儿还要跟来，“爹”、“娘”一叫，说不是两口子都没人信。
　　芸香不只一次被路人唤作“大嫂”，或者说一句“您家大哥”如何如何。她不好与人分辨，也只得应了，只是每每这般，转过头来，总能对上容少卿的笑意。她有时不理，有时会回他一个白眼。不论如何的反应，在容少卿看来，不过是两人的小情趣，是彼此之间心照不宣的默契。
　　过了春分，天越来越暖和。整整一冬，两个孩子都没好好的洗个澡，每次都是找急忙慌地擦洗擦洗，就怕两人受凉生病。赶上一个明媚的艳阳天，芸香和容少卿没出摊，趁着晌午日头足的时候，给两个孩子仔细洗一洗。
　　芸香本想自己给两个孩子洗，但是容嘉言害羞，说什么都不让娘看他光屁股的模样。芸香也不勉强，怕他自己洗不干净，还让容少卿带他。冬儿听了，也不让娘洗了，非要跟着爹爹和哥哥。没奈何，芸香也只好烧了一大锅的热水，把东西都准备停当，让容少卿带着两个孩子在灶房里洗澡。
　　灶房里时不时地传出两个孩子的笑闹声，惹得芸香在外头喊了好几次话：
　　“别闹了，把水撒得到处都是，我可不管收拾……”
　　“洗好没，水都凉了，别冻着……”
　　“爷别纵着他们胡闹，快点洗了出来……”
　　对于芸香的叮嘱催促，容嘉言还是很听话的，每每娘来说了，马上乖乖收声，只是待娘走了没一会儿，又不觉和弟弟闹起来。
　　容少卿就比较气人了，非但充耳不闻，甚至还在小哥儿俩怯于娘的威吓之时怂恿，故意用外面听得到的声音挑衅：“没事儿，不挨得，她不敢进来抓人……不信你问她敢不敢进来。”
　　冬儿经爹爹一点拨，发现娘好像真的只是站在门口虚张声势，并不进来，他便彻底闹疯了。有了爹爹的撑腰，也敢不把娘的话当回事，听娘在外唤他，反而呵呵地笑，答非所问地道：“娘，爹爹的鸡鸡比我和哥哥的都大好多啊，比我的两蛋蛋和小鸡鸡加起来都大！”
　　一瞬间，屋里屋外都没人吭声。芸香先是尴尬地红了脸，及又有些想笑，不知容少卿在里面是个怎样的表情，也只佯做没听清他这话，吓唬了一声冻病了我可不管搂着你。冬儿仍把娘的话当左耳旁风，吵嚷着要和哥哥比什么，芸香怕再听见什么尴尬的话，索性转身回院，由他们去。
　　父子三人折腾了许久才出来，穿戴整齐湿着头发进了芸香房里。芸香拿干净的巾子给两个孩子又擦了擦头发，嘱他们老实在屋里待着，头发干透之前不许出屋，自己则去前院收拾被他们祸害得不成样子的灶房。
　　待她收拾完回房，赫见爷儿三个仰面躺在炕上，披头散发地把头从炕沿上垂下来，活似三个大头朝下的吊死鬼。芸香一掀里屋帘子，见了这一幕，吓得呦了一声。
　　冬儿道：“娘，爹教我们的法子，说这样头发干得快，还真的是，你看我头发都快干了。”
　　芸香哭笑不得，上前说：“就你那几根毛，怎么待着也都干了，赶紧起来，老这么头朝下仰着，血都冲到脑瓜子顶上去了。”
　　小哥儿俩听话坐了起来，见容少卿未动，芸香又去推他，“爷怎么跟个孩子似的，尽带着他们胡闹。”
　　几个人在屋里说了会儿话，两个孩子的头发干得快，芸香才帮着束好，两人便急着跑出去玩儿。
　　屋里剩了容少卿和芸香二人，容少卿开口问说：“这都多少日子了，怎么还不见你戴我送你那对耳坠子？”
　　芸香随手拿着笤帚扫炕，“不年不节的，戴它做什么。”
　　“一对耳坠子，还得等什么年节。”容少卿明知故问，“或是你不喜欢那款式花样？明儿个你跟我一起去，自己选一个对喜欢的戴。”
　　芸香没言语。容少卿垂腿坐在炕沿上，看了她片刻，伸手拉了她一把。芸香不防备，歪倒在他怀里，下意识地挣了挣，他不允，她也便渐渐没了动作。
　　他将额头抵在她肩上，尚未干透的头发散下来，挡了他的脸，“下个月老太太寿辰，咱们一起去吧，你，我，言儿和冬儿，咱们一起过去，我不想再一个人带着言儿回去了。”
　　芸香没应声，不是不想应，是不知自己该不该应，应不应得起。
　　容少卿拥着芸香，埋首在她颈窝处蹭了蹭，“待过了老太太寿辰，我也未必能日日这么腻着你了。”
　　芸香怔了怔，“爷……要回去了？”
　　容少卿答：“我倒也想一辈子就守着咱们这小面摊，挣几个钱也够糊口了，或是跟大叔学学纸扎手艺，以后当个倒插门女婿也挺好……不过也总不能只图自己安逸，让我大哥独自扛那么一大家子，我在里面待那几年说是替家里承担，其实他在外面未必比我在里面轻松舒坦。”
　　“爷跟家里说了吗？老太太、太太和大爷知道了，必然欢喜安慰。”
　　“没说呢，这不是先跟你说么，看你乐意不乐意……”容少卿歪头看着芸香，笑笑，“你若死活非拦着不许我去，我就不去了，凭容少谨一个人在外头累死，我也不管他。”
　　芸香斜了他一眼，“我有什么不乐意的，自然也是和老太太、太太一样，替爷高兴。”
　　“就没有一点儿舍不得？”
　　芸香下意识地想否认，只容少卿目光灼灼地凝着她，让她有些慌，好像她若真的说了“没有”，便会让他觉得了无趣味，从此一走便真的不再回头了。
　　只是“舍不得”的话，她也说不出口，毕竟两人的关系不明tຊ不白的，她于他或许也只是一时消遣。
　　“舍得”“舍不得”都说不出，也只寻了个含糊的说辞，“爷这话说得，这儿离容府也不过几条街。爷纵是去外面，一年半载的还不回吗？我们若是惦记爷了，去瞧您就是了，难道还怕爷这一走就见不着了怎的。”
　　容少卿轻叹一声，“你倒不怕，我不是怕吗……”
　　芸香小声呢喃：“爷怕什么……”
　　容少卿才要开口，被两个孩子从外面跑进来打断。
　　芸香连忙从容少卿怀里挣脱，走开两步。
　　两个孩子跑进来唤说：“娘，外面有人找您。”
　　“谁？”
　　“不认得……”容嘉言道，“好像不是住在附近的，跟我们打听您的名字，我说您是我娘，他现在外头等着呢。”
　　芸香蹙了蹙眉，想不出会有什么人找她，只想多半是找错人了。容少卿好奇，也想跟出去，被芸香拦了一下，才意识到自己头发还散着，不好出去见人，只唤了她一声：“快回来，我等着你给我束发呢。”
　　芸香由两个孩子带着穿过正院，迈出大门，才一见了眼前的男人，便惊得怔住。
　　对方冲她笑笑，一脸惊喜地唤了一声：“香姐。”
　　芸香回过神，未应他，只对容嘉言道：“你们回屋找姥姥去。”
　　容嘉言应了一声，冬儿却是不依，说要去邻家玩儿，芸香沉着脸又说了一声“回去”，声音不大，含着不容商量的威吓。
　　见娘这个神情语气，冬儿也不敢再多说，只得跟着哥哥回去。
　　容嘉言拉着弟弟往回走，进院门时忍不住转头看过去，却见来人并未着急与娘说话，而是一直看着他们兄弟二人，上下打量。
　　他被看得浑身不自在，未及多思，母亲便转过身来，堪堪遮住了他视线，又在他身后把终日半敞着的院门关了个严严实实。