运城一处不起眼的小巷子里，一位年轻妇人正挎着篮子往外走。妇人生得白净，身姿窈窕。只是那双手一看就是劳作之人。
随着妇人走出巷子，路两旁的铺子里有不少人跟她打招呼：“苏姐儿，这是要去卖绣帕呢？”
苏姐笑着答：“今日不卖绣活了，去买些肉来。再打二两酒。”
“哟，绣姐儿这几日发达啦？又是酒又是肉的。”
苏姐笑笑不说话，这些天她的日子确实好了不少。
妇人走过街道，身后铺子里卖茶的老婆子开始跟几个茶客议论起来：“我就说她受不住，这才两年呢，屋里就养小白脸了。”
“啧，就苏寡妇孤儿寡母那样，穷得叮当响，能有多少银钱养小白脸？”都是街坊，有个茶客就事论事。
“我之前给她介绍过多少个，她信誓旦旦的说不想嫁。这外乡的小表弟一来就不一样了。”
“依我看是那小表弟养着她。”另外一个人接话，“没看苏寡妇最近眉眼生风，脸色都红润了许多。”
“要是有小白脸给我银子，还养着我。我也乐意啊。”一个黑胖妇人接话道。
“我看那小表弟细细瘦瘦的。张嫂，就你那身段，一坐下去都够呛。”
“哈哈哈……”茶棚里的人都爆笑起来。
“你个二赖子……”黑胖妇人站起来作势要打他。
茶摊一角，有个男子黑沉着脸：“那小白脸长什么样，你们谁见过？”
众人见那男子开口，都不怎么搭话了，大家都知道这人才是这条街真正的二赖子。
虽然有些人眼热苏寡妇生得美，喜欢嘴上花花。但都知道苏姐儿的丈夫是几年前从军死在战场上的。她们孤儿寡母不容易，平时能帮衬，大家都会帮一把。
但是这个男人，叫程迁，有一段日子他紧追不舍的追求过苏寡妇，最后被苏寡妇拒绝了。
男子不甘心，见苏寡妇暂时没有改嫁的意思，也没有逼得太紧。哪知道他外出几日办事回来后，居然听说苏姐儿屋里多了个人。
虽然苏姐儿对外说那是她远房表弟，在这里借住一段时间。但那表弟神龙见首不见尾，而且苏姐儿最近满面红光，出手都阔绰起来。
大家纷纷猜测，这小表弟有些来头，至少是有点闲钱的。时间一长，小表弟一直没走，各种流言蜚语就出现了。
“你们谁见过那小表弟，长得什么样？”程迁又问了一遍。
茶摊的老婆子惧怕他，接话道：“我远远瞧见过一眼，生得唇红齿白，看着像个小白脸。”
程迁重重的将茶杯放在桌上，起身就走。
“哎，你还没给茶钱呢……”婆子念叨着，也不敢追上去要。
*
简念慈躺在院子里晒着太阳，看着院子里的那颗柿子树。阳光真好呀，晒在身上暖洋洋的。柿子树已经开始长出新的绿叶了。
掐指一算，冬月初八，她和沐摇光的婚期也已经过去好久。
简念慈自从逃离秦知晏，就躲在运城没有出去。什么叫灯下黑，就是躲在他眼皮子底下，让他找不着。
起初的一段日子，简念慈像避难似的，哪儿都不敢去。成日就躲在苏姐儿的小院里。
她对苏姐儿说：“我是逃婚出来的，我爹娘要把我嫁给一个比我大很多的男人，他又老又凶，脾气暴躁，动不动就打打杀杀的。”
简念慈的话半真半假，还真是那么回事儿：“你说我这要是真嫁过去，不是很快就没了吗？于是我当了一些嫁妆，偷偷跑出来了。”
寡妇也未必见得全信简念慈的话，但是她心善，见简念慈年纪偏小，长得也娇娇软软的。更何况……简念慈给的实在太多了。
“你从哪里来的？”
“柳州。”
苏姐儿笑了笑，她娘家就在柳州，她知道简念慈不是柳州人。不过还是将她留下了。
“那你就扮作我的小表弟吧，正好我屋里缺个男人。”
原来苏寡妇因为单身一人，平日里没少受人骚扰，如果她院子里有个男人镇着，别人多少会忌惮些。
就这样简念慈充作苏姐儿的小表弟，还给她提供银钱支持，两个女子互相帮扶，就这么过起了日子。
起初秦知晏在运城找了许多天，后来沐摇光来了，他动用整个运城的兵力，差点没把运城翻了个底朝天。
甚至有两次，官兵进到苏姐儿的院子里。简念慈躲在柴房的米缸里，才躲过一劫。
渐渐的，在运城搜查的官兵就少了。
秦知晏和沐摇光也不可能一直待在云州，而且他们既然在云州找过，就不会再仔细搜查这一块地方了。
这时候，苏姐儿才放出风去，说家里来了个外乡的小表弟。
而到了春暖花开的时候，简念慈也打算在运城开始她的新生活了。
*
“小舅舅，你能再帮我做个草蚱蜢吗？”苏姐儿的儿子从院外跑进来，手里拿着一捆草。
“小舅舅”简念慈接过那碧绿的青草，就开始编起来，这都是跟苏姐儿学的。
之前苏姐儿死了丈夫，又没有谋生的手段，只能靠帮别人缝补衣服，再做些绣活和这种小玩意拿出去卖。
有了简念慈的支援之后，她的日子就好过许多，不再做缝补的活，而是专门从绣坊里接活。只是这样的活比较少，但是单件活得的银子多。
“青儿，别再缠着你小舅舅了，过来帮娘拿酒水。”
“苏姐，你回来了。”简念慈也不再躺在椅子上，而是起身帮苏姐儿去拿手里的酒和肉。
“今日我去看过了，城东那家绣坊真的打算盘出去。”苏姐儿说话时，眼里带着光。“那家老板要去别处做生意，不待在云州了。”
“价格怎么样？”简念慈一边接过东西，一边问。
“按我以前的经验，不算贵。而且老板还能将从前的生意转给我们一些。”苏姐儿以前就是绣坊的绣娘，成亲之后有丈夫养活，就不在绣坊干活了，哪知道丈夫死了，生活变得十分艰难。
“那感情好，明日我和你一起去看看吧。”简念慈动了心，她打算在运城开始她的新生活，苏姐儿有经验，又信得过，那么盘下一家绣坊来，是一个很好的开始。
在这之前，简念慈已经在这院子里躲了两个多月了，这一日，是她第一次上街去绣坊。
然而简念慈并不知道，在她走上运城街道的第一日，就有沐摇光的眼线将她认了出来。