回收站离狗主人家并不远，严穆来回只用了五分钟。
夏听婵乖乖地坐在棚下，灼白的灯光将她的脸照到连一个毛孔都找不见，像镀了层柔光似的。
何明拿了瓶牛奶哄她：“没事的，以后保证不会让它跑出来吓你。”
“谢谢何明哥，”夏听婵把牛奶推回去，“我减肥，不要。”
“......”何明惊到了，“你减什么肥？”
夏听婵花朵似的唇瓣还凸着，眼尾余光见到严穆回来，那股子莫名的委屈不自觉加深。
她扭过脸，眼神润着几分可怜，像是一个受了委屈，需要家长哄一哄的孩子。
“严穆哥哥，”她声音落在某些人耳朵里，搅了蜜似的黏糊，“我好怕。”
“......”严穆站在光弱处，再往前一步，他颀长的背脊就要稍弯，否则脑袋会碰到遮阳棚。
女孩子依赖他的意味明显，似乎除了他之外，谁也不要，谁哄都没用。
严穆细长的眼睫沉下，他以为自己可以掩饰的很好，他铁石心肠惯了，不过是个小姑娘，他可以撒得掉手。
可实际，她无意中的举动，却像一汪不引人注意的沼泽，稍有不慎，腿脚便陷了进去。
而若想挣扎，只会越陷越深。
到最后，连呼吸都被堵住。
严穆站在暗处，怕进到明亮的光线下，那失控的心会无所遁形。
凝望住女孩子泛着薄红的眼睑，他倏地吁出一口气。
算了。
单方面的磋磨他可以承受。
念头一起，严穆没再犹豫，他弯下腰，走到棚底，手掌迟疑一秒，旋即压在她脑袋上，轻轻揉了一把。
“没事了。”
他温沉的话磨过耳畔。
夏听婵更加委屈：“严穆，你送我回家。”
“......”
短暂的沉默。
严穆没像过往几天那样冷淡对她，而是半蹲在她膝前，与她的目光平视。
他前所未有的耐心：“你自己走，我在后面看着，嗯？”
夏听婵噘唇：“为什么？”
“被别人看见，会有许多流言，”严穆沉声，“你同学的话，忘了？”
就像汪苹苹她们说的那样，开口闭口就是“你对象”。
夏听婵才16岁。
她不应该被这话揣测包围。
至少，不应该跟他这种满身黑暗的人搅和在一起。
夏听婵忍了忍，鼻尖的酸涩渐渐浓厚，她闷闷的声：“可是我们又没什么，为什么要怕别人说。”
“......”严穆呼吸窒了窒。
懵懂的小丫头还真是会戳人心窝子。
他哑了声：“你没听过更难听的话，会经不住的，会连累到阿婆。”
他过惯了那种黑暗中穿梭的生活。
对于别人背后的口舌也无能为力。
不想让她听见。
不想让她在应该纯真快乐的年纪，变得跟他一样谨慎多疑。
夏听婵吸吸鼻子，乖巧地起身：“那你一定要跟好我哦。”
“好。”
他郑重应下。
回去的路很黑，尤其是那两条巷子。
夏听婵走了一段，忍不住回头，隔了几十米的距离，她瞧见男人立在原地，那身影格外眼熟。
像她昨晚在公交站台见到的男人。
心随风动，夏听婵忽地反应过来，她捂住被风刮到冰冷的脸颊，一丝隐忍的呜咽被埋进掌心。
昨晚的男人就是他。
何明跟她说的“有人会担心”，她当时误会了，以为说的是外婆。
他说的分明是严穆。
严穆担心她。
夏听婵不敢再看，背过身去，竖起胳膊，朝身后的人晃了晃。
她知道严穆能看到。
-
接下来的一段时间，除了表演排练，夏听婵还要忙着准备期末考。
又又又一次回来晚了之后，何明干脆扔下手里的活，嚷道：“哥，实在不行我去接。”
严穆倚在院门口抽烟，脚下已经丢了几个烟蒂。
“这冬天天黑得早，”何明不放心，“小知了每天这么晚，阿婆腿脚又不好，大家都是邻居，帮个忙没什么的吧？”
严穆轻哂，淡淡重复：“她要是个男孩子，倒没什么。”
语毕，他耳聪目明，站直身子，看向远远跑来的女孩子。
夏听婵背着书包，跑得摇摇晃晃，吭吭哧哧地摆手：“何明哥，严穆，我放学啦。”
“......”严穆眸色沉下，几分严厉，“怎么这么晚，是不是贪玩了？”
“没有，”夏听婵笑眯眯解释，“跟镇子里的叔叔阿姨兄弟姐妹们都打了招呼，有人拉着我聊了会天。”
就耽误了。
她性子自来熟，又在镇子上住了半年，该认识的都认齐了。
严穆情绪不明，通过绷紧的下颚隐约能猜出，不大痛快。
“严穆，”夏听婵轻仰起脑袋，漂亮的杏眸如水似的瞧住他，声线带了两分嗲，“我跟每个人都打招呼，再跟你打招呼时，别人就不会感觉奇怪了。”
这样镇子上的人只会当她天生性格如此。
并没有厚待于谁。
男人黑到冻结的瞳色倏忽间碎出裂缝，一颗心苦涩的无法言说。
他表面波澜不惊，宽大的手掌轻拍她脑袋，磁沉的嗓子似有若无的低哑：“以后晚上我去接。”
“......”夏听婵愣了愣，一秒后，她唇角上抬，刻意夸张的逗他，“你不要命啦？”
严穆揉她脑袋的手用了力，教训孩子的口吻：“还有严之平。”
“......”
好嘛。
就知道她是顺带的。
夏听婵短暂的恼了下，又旋即笑了：“严穆，我们今天试妆了，本女王真的很漂亮的，你确定不去看我表演？”
“......”严穆性子再刻板敦肃，也受不住她不停撒娇卖萌，他鼻息浅浅一丝笑，“很忙。”
夏听婵哼了声：“我知道，那几个八婆说你是我对象，你不能出现在我们学校，不然人家又要说三道四。”
忙只是借口罢了。
严穆唇角弧度渐敛，肃穆的眼睛凝住她：“别乱说话。”
“严穆，”夜色中，夏听婵澄澈的眼底落入几点光，“你别担心那么多，恨人有、笑人无，我在南康见得多了，我不怕的。”
严穆的视线定在她天不怕地不怕的眼睛上。
11月的寒风刮得女孩子鼻尖都红了，严穆狭长的眼睛稍弯。
一字未吭。
她不怕。
他会怕。