西北边城，月至中天。
　　裴绪庆跟着瑾瑜在城里晃悠了一下午，晚上又发动随行的一百多号亲兵在城外来回奔袭。
　　二十人一排，马屁股上绑着树枝，跑起来跟个大笤帚一样，扬得沙尘四起。
　　正所谓疑兵之计——自镇国公主阵亡之后，裴绪庆也是好久都没见过这么别出心裁的打法了。
　　想当年与鞑靼正面交兵时，镇国公主的旗号只要一打出来，管他有多少鞑子兵，立刻就会跟老鼠见了猫一样望风而逃！别说是如今这种零散拼凑起来的一锅杂鱼，就算是大名鼎鼎的达延汗，在镇国公主面前也只有被按在地上摩擦的份！
　　话说回来，但凡有镇国公主在，又哪会像现在这样打打停停不得安宁，最后竟攒出个和谈的局来——
　　谈判？谈你大爷。
　　裴绪庆是坚定的主战派，本来并不看好和谈，但由于瑾瑜的加入使他有些动摇。不知是她身上那股与生俱来的大将气度，还是似曾相识的非凡手段，都令他又回想起当年那段跟随主帅横扫鞑靼各部的光辉岁月。
　　裴绪庆眼里闪着光，整个人都亢奋起来：“郡主，这次咱们怎么打？就等您一声令下，我随时回去调兵！”
　　“倒也不必。”
　　月色朦胧，瑾瑜望着远处亮着灯火的鞑靼营帐说道：“叫他们每隔几个时辰就来回跑上一圈，但别离太近，让人看清楚虚实可就穿帮了。”
　　“放心吧！我亲自在这盯着，保证万无一失！”
　　瑾瑜想了想，又嘱咐道：“巴图孟特儿敏感又多疑。等天快亮的时候，你的人要再退远些，大白天的尽量避免跟他们照面。”
　　“末将明白！”
　　巴图孟特儿是员悍将，也是目前鞑靼各部首领当中为数不多的实战经验丰富的老将。只不过，他当年与镇国公主对阵时屡遭大败，几近全军覆没，此后就一蹶不振。虽然事隔多年，这次勉强带来九千余骑撑撑场面，却依然只是惊弓之鸟，士气全无。
　　而城东和城北那四五千兵马，他们的首领都是胆小怕事又目光短浅的无名之辈。据情报说，那二人所在地区在年初时才经历过一次大瘟疫，病死人数过千，甚至包括首领的妻子和最小的儿子。他们跟哈木脱欢的交情不深，一旦听到城中有风吹草动情势不对，必定溜得比谁都快——
　　瑾瑜料定，不出三日，他们本就不够稳固的联盟便会土崩瓦解。
　　及时而准确的情报，对于军队至关重要。
　　裴绪庆思虑再三，还是忍不住问：“小刀姑娘的事……真就不能换个条件吗？”
　　瑾瑜看了他一眼：“小刀可是枢密院总教习九紫夫人的亲传弟子。别的且不说，单就这个身份，在整个枢密院来说都是数一数二、顶拔尖儿人物！你就算拿了座金山来请，我姨妈都未必会松口呢。”
　　裴绪庆赔笑道：“是是是，人确实是极好的！我想招募她也并非出于私心啊。”
　　瑾瑜说道：“我可不是故意刁难你。不相信的话，你可以去宁夏卫打听打听：莫说她这个级别，就是枢密院里最寻常的普通女官，有哪个不是手里掌着生杀大权的？非常之人行非常之事——如果连最基本的放权都做不到，您还是莫动这个心思了罢。”
　　再次被拒的裴绪庆脸色有点难看，拧着眉头没说话。
　　瑾瑜浅浅一笑，转身离去。
　　夜色已深。
　　瑾瑜回到客栈，刚进大门，钱景听到动静就立刻迎了上来：
　　“诶呦，祖宗！您可算是回来了！”
　　钱景紧跟在她身后急切道：“这一整天的，您都上哪去了喂！谈判这么大的事，您这位真神不到，光靠我一个人哪能玩得转呢？！”
　　瑾瑜顿觉头大：“都说了我不是必去的……”
　　“那可不成！”钱景认真道：“您说您这么大的角儿，来都来了！总不至于还让老奴一个跑龙套的继续撑场子吧！”
　　“钱公公……”
　　瑾瑜痛苦地揉揉眉心：“怎么说您也是堂堂司礼监秉笔，掌朱批大权、手下管着北镇抚司衙门的二号人物！内阁大臣见了您都要礼让三分呢，对付区区几个鞑靼小首领，哪里就怕成这样？”
　　“倒也不是怕……”
　　其实就是怕。
　　瑾瑜安慰道：“没事的，他们的目的就是钱！那日来打劫的时候，动刀动枪不都没敢动您嘛？如今既然肯坐下来谈判，就更没有理由杀你了。”
　　“话虽如此，他们怕的是您啊，根本就不想跟我谈！您老把我推到最前头算怎么回事呢！”
　　“那不能够！您可是朝廷派来官方正式代表，我最多就是一帮忙的……”
　　见她根本没往心里去，钱景干脆拉下脸说道：“老实说，您是不是瞧不上杂家？您觉得杂家是不全之人、所以死便死了也没什么要紧？……没关系！老奴是贱命一条，舍便舍了！但太子万万不可有失……”
　　瑾瑜打断他的话：“不不不，您误会了，我绝无此意！正相反，我一直认为阉割过的男人才是极好的！情绪稳定，寿命更长，思路更清晰——远远胜过绝大多数男人！”
　　钱景愣住。
　　他大概还是头回听到这种话，睁大眼睛，盯着她呆了半晌：
　　这话，认真的吗？
　　面前这小姑娘不过二八年华，提起刀来勇猛如虎，颇有几分当年镇国公主的遗风，但是说起话来……这很难评。
　　他满腹狐疑地翻着眼皮琢磨半天，有点不确定：
　　“……您这是好话嘛？”
　　“当然！绝对是在夸您。”瑾瑜一脸认真，赶紧岔开话题：“那么，您今天见到太子殿下了吗？”
　　钱景点头：“哈木脱欢一开始不同意，后来我就按您说的态度强硬，不让见太子就拒绝付赎金！他就把太子带来了。”说到这，他叹了口气：“唉，殿下当真是受苦了，整个人都瘦了一圈……”
　　“这说明他们还是很有诚意的。”瑾瑜欣慰道：“确实就是想拿太子换几个钱花，没打旁的主意。”
　　——看她的表情，这还能算是件好事？！
　　瑾瑜接着说道：“明天继续谈！您身上应该带着不少银票吧？该给就给吧，让他们也感受到咱们的诚意！然后才好继续讨价还价嘛。”
　　钱景脸色一变，下意识摸摸腰里。
　　瑾瑜忍俊不禁，一脸神秘地嘲讽道：“我就知道你有，而且舍命不舍财！”
　　钱景神色尴尬，看看左右无人，低声道：“为了筹银子，您知皇上作了多大难？连宫里娘娘们的金银首饰都拿去变卖了……如今国库亏空，哪个衙门不缺钱？我也就是悄悄跟您透个底：除了这些，恐怕再多也拿不出来了。”
　　“明天见了哈木脱欢，您就这么跟他说！”
　　钱景闻言神色大变：“他若知道朝廷再拿不出钱来，那太子岂不是危险了？！”
　　瑾瑜伸出三根手指：“最多三天，太子就能回来了。”
　　“三天？……真能救出来？您可莫要诓我。”
　　“放心吧，不会的。”瑾瑜胸有成竹道：“明天的谈判，要让他们觉得咱有的是钱，但就是抠！您是真想给，但大臣们觉得太子的命不值那个价！所以才要谈。”
　　钱景不禁扁嘴：大臣们可不就是这样想的嘛。
　　瑾瑜连劝带哄把他打发走，刚回到自己房间，就见小刀倚在门框上，劈头盖脸问道：
　　“你答应裴绪庆了？”