“所以，你们是真心相爱的吗？”沈淑珍问。
李莱尔及时刹住车，暂停回答。
一旦按着问题寻找证据，必会逐渐陷入自我肯定的圈套，也容易被自己过度推导出来的结论所迷惑。
索性跳出来。
“嗯。”李莱尔装作不好意思地低下头，一缕发丝掉下来，她伸手捋过耳后，目光笃定地朝沈淑珍说，“这么久以来，时崇是我最爱的、且唯一爱的人。”
刚刚在沈淑珍面前俨然是一只朴质单纯小兽的李莱尔，提起爱却说得语气坚定，她都能看见沈淑珍眼瞳里那个不可动摇的自己。
演得差点连自己都骗过。
沈淑珍绷着脸坚持不过三秒就笑得前仰后翻，笑像退了潮的海水往后散开。
徒留宣誓得诚恳的李莱尔一脸茫然。
“傻孩子，我当然相信你们啦。”沈淑珍话说到一半，眼神越过李莱尔的肩膀。
李莱尔顺着看过去，系着围裙的时崇正将菜端到桌子上，摆盘。
他到底进来多久了？
该不会听到这句话，就以为我喜欢他吧。
布置完毕的时崇正好要直起身，抬眼看向她们这边。
两个人短暂目光接触，然后又彼此错过。
从时崇脸上风平浪静的表情，李莱尔合理推测他应该没听见。
总之，无事发生。
一顿饭。
时崇吃了几口就饱，反倒是李莱尔一反自己素日里的内敛，与沈淑珍相谈甚欢。
这个女人。
时崇在旁边支着手臂看李莱尔说着说着大笑起来的样子。而她似乎同步察觉到时崇的目光，将浮起来的笑又再缩回去。
看着李莱尔来回横跳，时崇心里升起异样的感觉，那是一种近乎心疼之类的情感。
好像自高中以后，他很少再有了。
晚饭过后，李莱尔决定直接将碗筷收拾到厨房。餐碟几个几个叠好要搬到厨房，时崇抢着帮她拿走碗碟，赶她到客厅陪沈淑珍，“我来就行。”
原本打算给母子二人提供情感交流机会的李莱尔被迫计划流产。恰巧她又被沈淑珍召唤过去。
“小晴，你过来一下。”沈淑珍在走廊处向李莱尔招手。
李莱尔跟着她走进房子最里面的一间储藏室。门一打开，里面摆了好几柜的刺绣作品，琳琅满目。
“我原本以为你们会很结婚地很不愉快。今天看来是我的偏见，小晴真的是个好姑娘。小崇能和你才是提灯的福气。”沈淑珍从口袋里掏出钥匙，啪嗒一下打开柜门。
李莱尔随着声音看向柜门。
玻璃上映着清晰的自己的脸，被称呼为小晴的她被肯定了。
她却开心不起来。
“来。这一幅绣品是《锦鲤贺春》。”
沈淑珍视若珍宝地将其递给李莱尔。
“这是时崇特意找了好几家店买来的。本来的原件是我当年特别欣赏的绣匠创作的，只可惜当初犹豫了没买下，没想到却再也无缘。这一幅虽然不是原来的那个绣匠刺成的，但其针线都很有她的味道。我特别喜欢。”
“现在，它是你的。”
沈淑珍将绣品递过来。
李莱尔缓缓接过，静静地看着被装裱完整《锦鲤贺春》，然后向沈淑珍问道，“您还记得那位绣匠年轻时候的样子吗？”
“嗯……”沈淑珍沉吟了片刻，“表面看起来秀秀气气的。”
她突然又像是想到什么似的，“实则傲气冲天。”
“你们很像。”沈淑珍笑弯了眼，补充道。
吃完晚饭后司机原本是要接他们的，但因前面路段堵塞，所以他们一起商量好走到某个宽阔的地方再上车。
走在回家的路上，李莱尔反复推敲沈淑珍对自己说的那句话。
今天是第一次认识沈淑珍的，沈淑珍又因为什么会对她下这样的结论。
沈淑珍居然认识自己的李斯萍。
想起今晚沈淑珍对自己的态度，李莱尔转身和时崇陈述这一她通过观察得无比确定的事实，“沈老师很爱你。”
她知道对方是因为自己的身份刚好在名义上是时崇的妻子，所以才爱屋及乌。
“我知道。”
时崇冷静地肯定这一结论，像是书本里面某个已知其存在却从未亲手实践过的物理定律。
右手提着的《锦鲤贺春》被装在大大的包装袋里，随着走路前后左右上下晃动。
它的尺寸倒很袖珍，大概是一本小学语文课本的大小。
当初她确实是用来仿造李斯萍的原作，从卖给时崇的那一刻起原以为会与自己毫无瓜葛。
没想到兜兜转转又回到自己的手里。
怕东西摔出来，李莱尔干脆双手环住抱紧袋子。
一旁的时崇见状，直接夺过，单手捏住袋子的开口。
“这样拿不就行。”时崇打开袋子往里探，然后又掂了掂。
“你小心点。”
这一幅绣作参加了沈淑珍那边的展览，定能升价不少，摔碎了可就少一次赚钱的机会。
李莱尔作势要闯进他的怀里，将袋子要回来，差点趔趄栽倒在地上。
时崇后退一步，同时还空出一只手还稳稳扶住她，屈着腰问她，用像极了秋后算账的语气问道，“李莱尔，你当初是不是升价了几倍。”
“也还好吧。”
这点钱对你来说也不算什么。
绣品升了十倍的价钱。
但最后也是时崇亲自提出要升一百倍。
“谢谢。”
李莱尔常常对别人说谢谢或对不起。
也许是出自真心，也许是敷衍，也许是出自利用。
这一刻她确定，自己是满怀感激的。
气氛一下子变得煽情，柔软地像是机器吐出来的棉花糖丝，纠缠地绕在一起。
很难接受、很难适应这类情感的时崇，惯性思维地要浇一桶冷水，“感激的话，就帮我个忙。”
“什么意思？”
果然，有时候心软是给别人可乘之机。
李莱尔的手心里被塞了一张纸片，她单手举到天边，借路灯散射的光。
“ 公、司。”她一个字一个字地念出来，又看一眼时崇，“元宇宙虚拟服装设计师。”
“如果你愿意的话，我们下周开始会有培训，学习如何进行服装设计建模。”
“我很感兴趣也很想参加，但实在没时间，因为周家那边也有具体事务需要忙活。”
她那边还有朱澜要应对，公司里面的事已经够处理了。
还有绣坊。
陈明河打了几次电话过来，碍于周边环境她没接。
虽然债务已经还了大半，但未来如何长久运营地发展下去，也还是个问题。
话说如此，她还是将纸片塞进卡包内层，“那怎么不去找沈老师？”
“她也很忙。”时崇别过眼，不愿再多说什么，树冠的阴影刚好投在他额前，晦暗不明。
然后会话又在这里结束。
他们都是默契到知道彼此的隐私边界线的人，一旦触碰到警报机关就会退回安全距离。
现在与以前都是如此。
被针对那段日子里，其他倒算不了什么困难。唯独孤独是最难以排解的慢性病。
女生们喜欢下课完一起上厕所，就餐时一起排队，男生们喜欢逃课一起打篮球，一起针对某个球星激烈讨论。
不都一样吗？
他们也都是需要被倾听感受到参与感的个体。
人人都一样。
李莱尔和时崇就是为了排解孤独彼此靠近的。
当然，李莱尔从小就擅长刺绣，她最懂掌握持针织物的力度，牢牢控制人际关系那道缰绳，令其他人离既不远，也不近。
她也知道没有人愿意被他人窥伺到自己深埋于心的那一面，无论强大或者弱小。
即使是最亲密的人，也无法像两个半圆一样深深契合，无法完全互相理解。
走了一阵后，李莱尔终于在路边看见小商铺的身影。她和时崇打招呼后直奔过去。
店主正夹着烟，看体育频道的转播，半点心思没往她这边绕。
用白色卡纸标记着糖果两个字的货架上，目不暇接地排列着各色的糖果。她快挑花了眼才找到了柠檬味的，手心捧了一堆喊老板记账。
老板正操作电脑记录时，李莱尔扫了一眼香烟展柜，没有自己以前经常用的牌子，念出名字后，老板往另一个锁住的柜架取出一包细烟。
最后还要了一个打火机。
走出来前，她将烟盒火机塞到包包的最底部，然后才拎着袋子出来。
时崇正逆着光，背对着她站在马路边。
一身笔挺的黑色西装恰如钻石切面般耀眼，不少路人都扭头过来为了看清他的脸。
李莱尔悄悄走在时崇身后，提前将橙子味的棒棒糖撕开纸皮，逞时崇猝不及防的时候塞到他嘴里，还特意打了个响指，“我要去个地方。”
时崇完全理解她的意思，“我陪你去吧。”
找到合适地方站定后，李莱尔从香烟盒中挑出一支细烟咬住烟嘴，单手拨动火机。
火机是那种常见到可以随意丢弃的塑料材质。
本来她就是随意买下的，回到家后也不可能再利用。
来回摁了好几次，李莱尔只能听见燃烧阀来回叩击的声音，却丝毫冒不出一点火来。
她有点着急。
在一旁看得津津有味的时崇，嘲笑地夺过她握在手心里的火机。清亮的一声，红色火花窜了出来，像寒冷冬季尽情绽放又尽性凋零的烟花。时崇一只手拢住火焰，一只手捏着火机，为李莱尔叼在嘴里的细烟续火。
赤红的光一下子擦亮他立体精致的面孔，她看见他眼里跳动的花火。香烟燃得很快，猩红的火花扑簌簌掉到地上，然后褪成烟灰。
火光里，她听见时崇叫她的名字。
不是小晴，不是周已晴。
“李莱尔。”他郑重地念出她的名字，“我们真的是一对吗？”