主子心情不畅，得罪碎嘴下人，那可有的是被议论的话题。
　　“你们发现没有，关娘子的屁股有点不对经。”关婮刚离开厨房，那几个嘴碎老妈子就开始搬弄是非。
　　各种议论，嘲讽，哄堂大笑。
　　“我也发现了。关娘子可是未婚嫁进来的，大老爷又没进她房里，按理说她应该还是姑娘身子。这处子身破了，是能看出来的。我看她这两天走路不正常，像是破了。”
　　“不知谁给她破的身子？”
　　“那还能有谁，自然是姚娘子呗。”
　　“哈哈哈——”
　　“这女子与女子之间……真难想象呀——”
　　厨房老妈子们笑成一团。烧火小厮汪默听不下去，故意走过来，狠狠瞥老妈子们一眼，走出厨房。
　　老妈子们只顾闲言碎语，什么也看不着。
　　无论深宅内院，还是街头巷尾，但凡是老妈子们的闲言碎语，必能闹得满城风雨。
　　如今整个鹿州城，谁人不知万元户两位遗孀相互安慰对方，白日做姐妹，晚上做“夫妻”，能有多不要脸，便有多不要脸。
　　然而，流言里的两位，那是一点不在乎。
　　夜晚，躺在床上，姚淑女用质疑的目光瞧着关婮：“说说你与何之州是在何时何地何种场景下，做了的。”
　　关婮心中一惊，故作懵懂：“做什么？”
　　“不要跟我装蒜，你知道我在说什么。”姚淑女瞅了瞅关婮，“如今整个鹿州城可都在传，是我破了你的身子。你不能让我顶了罪，还不知罪从何来吧。”
　　“那些人都是胡说八道。”关婮掖了掖被角，依然不说，忽又笑道，“这回我当真要好好瘦身。我说真的。”
　　姚淑女压根不搭理她，猛地掀开被角，又抖了抖关婮的睡裤：“上次你出门采买干货，耽误那么久，我就觉得不正常。而且你与何之州一前一后回来，肯定有问题。”
　　“你既然都猜出来了，还问做什么。”关婮笑。
　　“我的傻婮子，你居然真把完好的身子，送给他了！”姚淑女义愤填膺地指责，“那个何之州根本靠不住。”
　　关婮嗔道：“那邵刚也靠不住，你不是也上赶着送上门吗？而且还是你教我，如何取悦男人，如何行云雨事的。”
　　“我……”姚淑女一时半会接不上，稍作酝酿，继续争论，“我和你这情况不一样。我有过一次婚姻，身子早已经破了，再说邵刚娘们又不在身边，我和他偷偷摸摸的，也不会有人知道。但你与何之州就不同了，他心里装的是万绵阳，而且他们俩天天在一起。如此，他还跟你做肌肤之亲的事，依我看，他肯定没按好心。”
　　“你不是说，要找个男人，这样才有依靠嘛。”关婮厚着脸皮傻笑，“刚巧我喜欢何之州，他又愿意碰我。你不知道，在我们村那一带，根本没有人愿意娶我，所以我才愿意嫁给万元户续弦的。”
　　姚淑女皱着眉，微微摇头：“我就怕你陷得太深，到时候想出来，出不来。而且你知道，万绵阳与何之州马上要订亲，往后何之州会是我们的女婿，丈母娘和女婿乱搞，这算什么嘛。不行，我不同意。”
　　“可是都已经发生了。”关婮难过，“怎么办？”
　　姚淑女叹道：“好在你我都是寡妇，即便身子破了也无妨。你当心些，别有身孕就行。不然，脸往哪搁？”
　　“就做了一次，应该不会吧？”关婮小心翼翼地问，回想何之州在水中的温柔，她不禁地笑。
　　姚淑女立刻追问：“快跟我说说，你俩怎么就躺到一起的？”
　　“不说了，我困了。”关婮侧身躺下，嘴里是挡不住的笑容，心里是溢不住的甜味，然而，想到万绵阳，美丽的心情忽又暗沉下来。
　　一号情敌横在中间，扭曲的爱情路，终究颠簸不平。
　　近日钱庄客官闹事，邵刚忙前忙后周璇。姚淑女便提议，同关婮一起前往钱庄瞧瞧出了什么事。
　　假借出门寻找学堂，迅速溜了。
　　关婮真心愁着万华彤上学的事，一边又是后厨老妈子们的琐碎纷争，心情正不畅快，出去转转也好。
　　两人步行，来到钱庄。门前围得水泄不通，愤怒的呼喊声参差不齐，时高时低，但往门内拥挤的呼声格外齐整。
　　“到底怎么回事？”姚淑女迫不及待，疾步上前，伸头寻找邵刚的身影。她嘴上虽说不喜欢邵刚，但行为和眼神已然出卖她。
　　拥挤人群中有人回答她们：“可千万不要往钱庄里存钱。这年头，太难了。钱存进去容易，但想取出来，那可就难呐。”
　　“自家的钱，存在钱庄，想取时，为何难？”关婮不明白，“取自己的钱，那不是理所应当吗？”
　　“娘子有所不知。不知官府与万家如何勾结的，让我们这些百姓取钱时，必须要提供各种证明，若是无法证明，便不给取。这突然出来的规矩，当真苦了我们这些老老实实的平明百姓啊。”
　　关婮皱眉：“别家钱庄也是这样吗？”
　　“就这家最先开启这先例，接着另外几家也如此了。再说，鹿州城，不就万家tຊ的钱庄最大吗？他们只要送点银两给官府，还不是想怎样就怎样！”
　　姚淑女听了这话，心中不快活，立即怼回去：“你这胡说八道吧。”
　　关婮担心她引起众怒，立即接过话补充：“或许这其中有什么不得已的苦衷。大家先稍安勿躁，等等看，我想钱庄掌柜一定会给大家一个说法。毕竟放在钱庄的银子，都是大家的辛苦钱。”
　　“别跟他们废话，走！”姚淑女拉着关婮，强行挤进人群，努力走进门内。
　　拥挤人群们恍然大悟：“她们就是万元户的继室。难怪帮着钱庄说话。”
　　“邵刚，”关婮进门便拦住邵刚追问，“门外客官说的可是事实？他们存了钱，但是想要取走，需要开具各种证明，是吗？”
　　“是的。”邵刚自信地点头，“六日前，有位客官前来存钱，次日一张陌生脸前来取，拿着那位客官的私戳取走了钱。没想到，当日下午这位客官便说取钱并非他授权，嚷着要让钱庄双倍赔偿。没办法，我与老夫人商量后，双倍赔了。正因为这样，才立下这个规矩，避免将来的损失。”
　　“有道理，防范于未然。”姚淑女赞同。
　　关婮纳闷：“那如果有人无法开具证明，又或者开具的证明力度不足呢？”
　　“那自然无法取走款项。”邵刚笑道。
　　“这样，岂不苦了那些善良老实之人？”关婮微微点头，“难道没有其他更好的法子了吗？”
　　“暂时还想不出更好的办法。”邵刚微笑，听见身后有人喊他，转身忙去了。
　　门外闹哄哄的，久不散去。
　　这万家可真不是好地方。望着门外张张郁闷的脸，关婮茫然地在脑子里寻找更为恰当的办法。
　　没想到人群中忽然有人朝她招手：“关娘子——”
　　“你认识她？”姚淑女挽着关婮，“别过去，当心他们打你。”
　　关婮推开她的手，低语：“没事，我认识她。”走过去，笑着喊，“张娘子，好久不见。”
　　“能让我进去吗？”张继儿笑着问，见关婮示意守门人，她立即挤进门内，拉着关婮手感激。
　　“你也在这里存了银子？”关婮问。
　　张继儿连连点头，四处张望：“麻烦帮帮忙，能不能帮我跟邵管家说说好话，让我走个后门，把我那点碎银子取走？”
　　“等会。”关婮拉着她，走到无人处，“张娘子，当初我答应你嫁到万家，可如今万老爷死了，你承诺我的月例银子，一分也没拿到，你这算骗我吗？”
　　“咦？关娘子，你这话说得可不对。”张继儿笑着低语，“我且问你，如今的日子，你在乡下时，可曾想过？”
　　当然不曾想过，关婮瞠目结舌。
　　张继儿继续笑道：“我再问你，自从你进了万家，是否经常接济娘家人？他们是不是就此脱离以往的苦日子了？”
　　这倒是不假。关婮被问得哑口无言。
　　“所以呐，我是你的恩人。”张继儿嬉笑。
　　“她是你恩人？”姚淑女听见，不明白地追问。
　　张继儿立即更正：“是媒人。关娘子与万老爷这桩姻缘，是我一力促成的。对了，你是姚娘子吧。”
　　说话时，上下打量姚淑女，接着又笑道：“听说你叫淑女，不知为何……呵呵，这般……呵呵。”
　　这般肥胖。
　　姚淑女不爽，脸色一拉，不情愿地解释：“做姑娘时，我窈窕得很，后来成婚，才长成这般。我只是不想瘦，不然定能。”
　　“对，那是自然。”张继儿陪笑，“关娘子，能不能帮帮忙？”
　　“等会。”关婮向邵刚解释张继儿为什么进门，又请他通融，最后邵刚同意为张继儿临时打开一条绿色通道。
　　张继儿感恩戴德，一次性把钱全部取走。她得了脸，门外急着用钱的人心里自然不爽，闹得更加凶狠。
　　几次三番，差点涌进门内闹事。幸而邵刚经验丰富，提前命人守门，这才没有发生踩踏事件。
　　“这关娘子人还不错，看来我没有选错人。”张继儿拿到自己的银子，心中正得意，约人晚上吃酒，准备谈一笔媒婆生意。
　　哪知，走到街边巷口，暗光中，忽然跳出来一人，二话不说，一刀插进她胸口，立即毙命。