明黄的宫墙直直立于眼前，桑梓徐徐握紧拳头。
　　深，深不过宫门。
　　她不知道在那之后的世界，会是怎样的奢华与残忍。
　　雨虽然停了，太阳却未出来。琉璃色的瓦，淡淡地晕开些许光泽。
　　秀女们已经陆续来了，宫门外，轿子，马车，零碎的车队，熙熙攘攘的声音，在这偌大的广场上谱出一幅特殊的画卷。
　　宫门未启，轿帘未开。
　　秀女们一个个都矜持地待在里头，或偶尔找边上的丫头问话。
　　大约过了一刻钟的样子，朱色的宫门缓缓开启。
　　沉厚的宫门一点一点被打开，那声音古老而慑人。
　　随即，从里头出来一行人。
　　放眼望去，为首的一人是个太监。手里拿着拂尘，戴的帽子两边挂着流苏。
　　他的身后，一大群的小太监和宫婢，个个面无表情，似乎只是机械地跟在他后面走着。
　　“来人了吗？”桑梓正看着，桑千绯突然问了她一句。
　　桑梓回神，敷衍地应了声：“是。”
　　桑千绯还想说什么，只听那太监高声道：“请各位小姐随咱家进宫。”
　　他的话音才落，下面一下子热腾起来了，叽叽喳喳的声音此起彼伏。
　　桑梓忙拂开帘子，桑千绯纤长的手指握住轿沿，她从里头探出身子来。索性的是，她被皇城的一切吸引了，并未看向桑梓。
　　“姐。”
　　桑千绿走上前来。
　　桑梓忙低头退至一旁。
　　为首的太监将手上的拂尘甩了甩，他又道：“这宫里不比各位小姐府上，咱家告诫各位小姐，好奇心不要太重。”
　　“哼，狗仗人势的奴才！”桑千绯不满地骂了声。
　　桑千绿马上捂住了她的嘴，低声道：“姐，别乱说！”她又回眸看了一眼身后的家丁们，“你们都回去吧，告诉我爹娘，不必挂心我们。”
　　“是。”
　　下人们应了声，桑千绿才抬步上前。
　　桑梓缓步走着，忽然听菊韵疑惑的声音传来：“玉儿？”
　　桑梓蹙了蹙眉，故意不理人，还加快了步子。
　　“玉儿！”她又唤一声。
　　桑梓依旧不理她。
　　菊韵盯住前面越走越快的人，她应该没看错，那绝对不是玉儿，倒像是三小姐。这么一想，菊韵大惊，她试图快步上前查看，却在这时，前面的引路宫婢回头看过来，菊韵吓了一跳，忙低下头重新回到队伍里面。
　　此刻已经过了宫门了，菊韵也不敢太大声，终于做了罢。
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　　秀女们都被安排在了湘秀院，据说选秀要三日之后才会正式开始。
　　这三日，会有教引嬷嬷一一教会秀女们在宫里该注意什么。言行举止，位分尊卑，谁也不能逾越了皇室的规矩。至于在那之后，谁能赢得皇帝的目光，那便是要靠自己的本事了。
　　坐在下人们住的小院里，桑梓随手拨弄着从树上折下的枝条，教引嬷嬷不过是个借口，那些常年在宫内之人，都想趁此机会大发一笔横财。
　　那些秀女们，谁不想凭借这几日与太监、嬷嬷们打好关系？全都巴巴地盼着日后选秀的时候能有点作用，哪怕是微不足道，也会有人拼尽全力去做。
　　不过这样的事情想来在桑千绯与桑千绿进宫之前，桑延章和顾兆便已经安排妥当。
　　将手上的树枝丢弃，桑梓转了身就见一人直直地站在她的背后。
　　菊韵此时看清楚了面前的人，她的眸子倏地撑大：“你……三小姐？”
　　桑梓并没有被抓包后的尴尬，反倒是笑了笑：“认错了吧，我可不是什么三小姐。”
　　菊韵见桑梓要走，她脱口问：“你这又是何必？两位小姐入了宫，日后府上就只有你一位小姐了，到时候给顾少爷当了妾室，这日子又有什么不好？”
　　桑梓听了想笑，所有人都觉得她给顾卿恒当妾就是莫大的恩赐，但她是一个活生生的人，她想自己选今后的路有错吗？
　　不过这些，想来菊韵是不会懂的。
　　回了房间，桑梓仰面倒在床上，突然又想起什么，手伸至衣袖之中，待触及了那绵软的东西她才微微松了口气。
　　苏暮寒给她的东西，都还在。
　　在房内待了一会儿，桑梓便听见有谁跑进院子的声音，接着有人大声喊：“院子里的人都出来，芳涵姑姑有话要说！”
　　一时间，到处都是开门的声音，丫头们很快地站在自己的房间门口，泱泱的，看着大家都有些迷茫。
　　桑梓随众人一起低头站在院中。
　　很快，她听到了细碎的步子靠近，接着是女子素淡的话：“都过来。”
　　听声音，似乎是个年轻的女子。
　　那双绣花鞋行至桑梓面前站定，桑梓低着头，只瞧得见她的脚尖精致地刺绣着栩栩如生的图卷，仿若在这雨后的空气里香气袭人起来。她的脚很是小巧，桑梓忍不住想要抬眸看看，想必芳涵姑姑此人，必如这双脚一般的好看。
　　芳涵的目光环视，都是一群小丫头，小一些的看着也就十二三岁，同她初进宫时差不多的年纪。
　　这么一晃，已经十多年过去了。
　　芳涵收住思绪：“都抬起头来。”
　　丫头们都听话地抬起头。
　　这是桑梓第一次看见这个叫做芳涵的女人。
　　如果说苏暮寒给了她在后宫生活的底气，那么芳涵则教会了她在后宫生存的手段。
　　多年以后，桑梓依然记得这日的她一身素色青衣，盘起的发髻上也并未见过多的发饰。只有耳旁露出半截蝶影的碧色玉簪，单是瞧着，也知成色甚好。
　　目光悄然落在她的脸上，素雅淡然，与桑梓料想的一样，她还很年轻。她的一切，给人的感觉，都是淡淡的，和桑梓以为的那些住在深宫的女人不同，她总以为她们都还要更凌厉一些。
　　芳涵微微侧过脸，桑梓这才看到她的左耳际一直延伸至颈项，赫然攀爬着一道丑陋又醒目的伤疤。
　　桑梓不免倒吸一口气。
　　在场很多人也注意到了，发出轻微的唏嘘声。
　　芳涵似乎并不在意，淡扫了一眼在场的丫头们：“你们都是各位小主自娘家带来的丫头，不过这几日会有其他的嬷嬷教导各位小主的礼仪，你们便不必前往伺候。”
　　菊韵咬了咬唇，她悄然瞥了眼桑梓，这样的话她就不能把三小姐混进宫的事告诉两位小姐了。