矢在弦上。
　　高十一毫不犹豫地扣动了弩机，朝着霍尔多的面门射出一箭。
　　刀还在棍上。
　　霍尔多刚才那一刀劈得非常狠，致使马刀的刀刃嵌进了木棍中，一时无法拔出，只得一面侧身躲闪，险险地避开箭矢，一面抬脚踢在木棍上，奋力拔出马刀，连退数步，拉开与高十一的距离。
　　高十一稳住身形，又连发了两箭，然后提着棍子攻了上去，急速扎出十数下，转身抛棍，换手接住木棍另一端，直戳向前。
　　霍尔多匆忙应对，胸口挨了好几记棍子，强忍着疼痛，龇牙咧嘴道，“唐人，我听说你们有句话叫棍打一大片，为什么你的棍法这么奇怪？”
　　高十一舞了个棍花，昂首道，“谁跟你说的这是棍法，枪扎一条线，我这是枪法！”
　　霍尔多看了看右手上的马刀，将其换到了左手上，笑着说道，“唐人，你死定了，居然把底细都抖落了出来……我以前有个牧奴就是在中原耍枪的，陪着我练了许久，你们中原枪法的弱点全都被我掌握了！”
　　话音一落，霍尔多左手握刀冲了过去，每一刀的力道虽然没有使用右手时那么强劲，但角度刁钻，招招都是针对枪法十三式的薄弱点。
　　高十一手忙脚乱了一阵，忽地变换了握棍的方式，木棍一挥，逼退霍尔多，接着竖劈，横扫，斜斩，下挑，把棍子抡得呼呼生风。
　　霍尔多脑袋上起了好几个红包，撮着牙花子道，“唐人，不对吧……你这是枪法？”
　　高十一喘了几下粗气，悄悄活动着有些酸麻的双手，“是枪法，也是棍法，还是笔法……这是我最近晚上写诗的时候，悟出的一套招式，厉害吧？”
　　“你会写诗？那你该是个书生，书生怎么会跑到这种偏僻之地参军呢？”霍尔多很不理解，因为在草原上，凡是会识字的，都是高人一等的权贵，哪怕是被抓去的唐人，只要能识字，也会被可汗奉为座上宾。
　　“孟子有云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……简单地说，就是吃得苦中苦，方为人上人！”高十一摆好架势，冷冷地盯着霍尔多，“我已经吃了很多苦了，你该就是那个让我成为人上人的台阶！”
　　霍尔多伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，扬起自己狭长的马脸下巴，“唐人，那些话都是你们唐人皇帝欺骗百姓的鬼话，吃得苦中苦，是不会成为人上人的，只会有吃不完的苦！既然你在这里不受重用，何不跟我一起到草原去，我可以保证，绝对会让你过上更好的生活，女人、金子、牛羊……无论你想要多少，王帐的贵人们都会赏赐给你！”
　　“你可能搞错了一件事！”
　　高十一挥舞了两下木棍，深吸一口气，寒声道，“我现在是过得不太好，之前到长安投卷被人乱棍打出，来了这里老赵他们欺负我，每次去打酒都要被掌柜的奚落，就连附近的村童有时也会朝我身上扔黄泥巴，呕心沥血写的诗文，结果成就了别人的声名……因为这些事情，我每天夜里都要偷偷发牢骚，圣人一家老小都被我在心里问候了不知道多少遍，但这并不表示我不爱大唐，恰恰相反，我就是因为太爱大唐，所以我才希望能有为它奉献自己才华的一天，我才会对朝廷颁布的某些错误法令感到痛心疾首！”
　　“爱之深，责之切啊！我爱大唐，我爱这片土地上的所有人，包括欺负我的老赵，以及那些顽童，只因他们都是我的家人，故而我可以容忍他们的恶劣行为，但你们这些突厥狼崽子却是想毁坏我的家园，伤害了我的家人……我怎能不怒发冲冠，怎能容你！来吧，不要试图用花言巧语蒙骗我，今日不是你死，就是你亡！”
　　霍尔多听着最后一句，总感觉哪里不对，可他对唐话并不精通，说不出哪里不对，只得皱了皱眉，“唐人，你真虚伪，说这些话虚伪，先前明知我不是你的同伴，却在那里忏悔，也是虚伪……你这样虚伪的人，难怪会受欺负，这是你应得的，被我杀死也是你应得的！”
　　说完这句，霍尔多提着马刀，抢先发起了攻击。
　　高十一举棍齐眉，挡下凶猛的一刀，咬牙与霍尔多拼着力气，“突厥狼崽子，你说错了，我刚才的忏悔是诚心诚意的……你穿着陈麻子的衣袍，说明他已经被你干掉了，你的身上便沾着他的冤魂，对着这衣袍忏悔，相当于对着陈麻子忏悔，大差不差！”
　　霍尔多狞笑着下压马刀，“唐人，你太蠢笨了，本来力气就不够，还敢在与我比拼时分心解释，简直自取灭亡！”
　　高十一不服气地梗着脖子，涨红了脸道，“你方才不也分心解释了，在我们戎州有句俗谚，坏人大都死于话多……你的话就挺多！”
　　霍尔多一愣，不再多言，也不再与高十一慢慢比拼力气，退了半步，紧闭着嘴巴，表情狰狞地握着马刀，一下又一下地劈砍着。
　　高十一左躲右闪，顽强地与霍尔多搏杀，只是随着时间的流逝，他体力渐渐不支，身上呃伤口也就慢慢多了起来。
　　汗水，雨水，血水，三者混合在一起，自衣袍的边角滴在地上，聚成一滩，随后透过是石砖的缝隙，从烽台顶部一颗颗地掉落下去。
　　恰好有一滴落在了正查验老赵四人尸体的张牧川的肩膀上。
　　张牧川侧脸看向肩膀，微微皱起眉头，抬头望了望烽台顶部，低声对身后缩头缩脑的周卫国说道，“那匹孤狼在上面，你先不要跟着我一起上去，等我与他酣战一处再行动……若我能解决他，自然会放火，若我无法解决他，你便偷偷溜到灶台点燃烽火，然后立刻逃走，明白了吗？”
　　周卫国木然地点了点头。
　　情况危急，张牧川不敢耽搁，呼出一口浊气，贴着墙壁缓缓而上，路过烧水炉子时，忽地瞥见了烧毁一半的木牌，盯着上面的墨字看了片刻，伸手将其捡了出来，扔进装着水的木盆中，这才继续前行，走到悬梯处，又发现了陈麻子的尸体，粗略查验一番后，脸上露出了诧异的神色。
　　这麻子，竟在脖子被人拗断前，便先一步见了阎王！
　　他忽然想起tຊ了碧青坊东家的尸体，心中有了某种推断，嘴角不禁勾起了一抹浅淡的笑意。
　　便在这时，烽台顶部传来一声痛呼！
　　张牧川当即收拾心情，迅速攀上悬梯，三两下便跃到了烽台顶部，看着被霍尔多压在身下用马刀刺穿了手掌的高十一，高喊一声，“左偏一寸三分！”
　　高十一闻言立刻挣扎着扭动身子，往左侧挪了一寸三分。
　　就在霍尔多诧异地回头望向张牧川时，一柄横刀裂风摧雨，割开了漆黑的夜色，穿透了霍尔多的胸膛，刀尖擦着高十一的腋窝刺进地面。
　　啪嗒啪嗒。
　　鲜血顺着刀身不停地淌了下来。
　　霍尔多难以置信地低头看了看自己的胸膛，强提一口气，撑起了身子，拎着马刀，面向张牧川，愤怒地喊了一句突厥话，而后朝着张牧川跑了过去。
　　张牧川平静地看着霍尔多冲向自己，扭动几下脖子，右脚一扭，躲开霍尔多拼尽全力的一刀，弯了弯腰，旋转半圈，抽出了插在霍尔多胸膛上的横刀，随即挽了个刀花，在滑步向前的同时，横刀一割。
　　下一个瞬间，霍尔多停了下来，他的脖子上忽然浮现出一圈血线，奇怪的是，鲜血并没有哗啦啦流出来。
　　他很好奇，想回身问一问那个不良人这是什么刀法，但一扭头，自己的脑袋却掉了下去。
　　张牧川捡起霍尔多的脑袋，瘪了瘪嘴道，“我都说了，你印堂发黑，不日将有血光之灾，为何不信呢！瞧瞧，这不是应验了吗……”
　　刚刚爬起来的高十一听了这话，不由地愣了愣，心中暗暗警醒，下次若是有人说自己印堂发黑，一定要舍得掏银子，破财消灾，什么都没有小命重要。
　　张牧川瞟了一下高十一，随手将霍尔多的脑袋扔了过去，扫视四周的打斗痕迹，淡淡道，“你这棍法不错啊，跟谁学的啊？”
　　高十一面色发白地接住霍尔多的脑袋，不知该是扔在地上，还是继续捧着，局促道，“不是棍法，是我自创的枪法，也是笔法……我是读书人！”
　　“读书人？”张牧川有些意外地看了看高十一，拱手道，“有礼有礼！在下不良人张牧川，还未请教读书人兄弟贵姓？”
　　“在下渤海高氏，高侃……家中排行十一，你叫我高十一也行！”高十一忍着手上的剧痛，回了一礼。
　　张牧川抠了抠鼻子，“有趣，还能这么介绍自己，那要是你父亲再多生几个儿子，你得重新换个称呼，改叫高三十五，高三十六？”
　　高十一怔了怔，木讷道，“哪个野彘能生三十五个孩子？”
　　“圣人啊……”
　　“大胆！你怎敢侮辱圣人！不过……圣人真有三十五个孩子？”
　　“据我所知是这样的。”
　　“哎哎，我守在这烽台，久不闻天下事，竟连圣人有几个孩子也不知晓，惭愧惭愧！”
　　张牧川咳了两声，一边走向灶台，一边神情严肃地说道，“先把惭愧放一放……高十一兄，时间紧迫，请帮我放两堆火，示警长安！”