一炷香前。
仙音阁二楼雅室。
玄衣男子将双手抚上古琴的琴弦，却没有拨弹出任何声音。
知鸢推门而入，神色淡淡道：“对面无事，有位医者姑娘想卖药妆给铺子，沧笙头一回从那里盯梢异动，回应得有些不自在，不过我圆回来了。”
“沧笙心急，总沉不住气，”玄衣人不动如山。“但她铺子的位置，最适观察出入仙音阁的宾客，若我们临时换人掌柜，反容易打草惊蛇。”
知鸢不答，抱臂行至窗畔，一双丹凤眸隔着半开的纸窗，平静地扫视着街上往来人群。
“朝廷的人，会来吗？”她神情悠远，像是在自言自语。“如果我们的手下真被抓住招供了，那朝廷自然已经得知，今日我们在仙音阁有交易。既如此，为何还要按原计划行事，公子不怕自投罗网吗？”
“所以知鸢，这是一步险棋，”玄衣人沉声道。“我笃定那手下不知晓我们的身份，也笃定他不知晓交易方式。从他嘴里，朝廷撬不出有用的消息。”
“将计就计？”知鸢凝眉。
“也正好试探一试，我们对手的实力。”他抬眸浅笑。“若我没猜错，应是枢密院右卫负责此事。想从内部瓦解元国朝堂，总得先会会那位祁大人。”
“祁念笑此人，生性虚伪狡诈，功利心强，极难把控。”知鸢面露困惑。“且不说能否利用，光凭他一个小小指挥使，便可搅乱朝廷局势？”
“这些消息，是谁同你说的。”玄衣人坐在原处，宛若禅定，眸光清淡却冷峭。
一阵良久的静默。
“知鸢，你在烟柳楼，一切可好？”男子率先开口。
“公子想问什么便问吧，你我多年知已，不妨直言。”暮色已至，她半张姣好的容颜淹没在一片阴影里。
“是赫楚告诉你的，对吗？”玄衣人轻轻蹙眉。“赫楚与祁念笑同在枢密院任职，又是政敌，他口中评价祁念笑，自然没好话。”
“提他做什么？”知鸢听到“赫楚”这名字，语气比男子还要淡漠万分。
“我当初便不该同意你接近他，”玄衣人喉咙苦涩。“想得到朝廷密报，本就无须牺牲至此。”
“不是牺牲，是我的选择。”知鸢偏了偏头，似是在隐忍着什么情绪。“公子且放心，知鸢必不影响公子大业。”
玄衣人沉默，起身背过知鸢，来到门畔，将小窗推开一条缝隙。
他望着大堂内宾客如云，望着仙音阁大门闭紧，许久才再次开口。
“知鸢，你父亲临终托孤，我始终不敢疏忽。这些年来，我最害怕的，就是没有保护好你。若你能与心上人终成眷属，我是再欣慰不过了，只是赫楚实非你良人。暂不提他是元族世家出身，本就与我们是两路人，现下他碰了你却迟迟不娶你，算什么男人——”
他的陈词忽然中断。
这突如其来的停顿属实有些奇怪，知鸢略有不解，不由得走上前，发现他正锁着眉头，紧紧盯着楼下某一方向。
知鸢顺着他的视线望向人群，目光逡巡片刻，不由得“咦”了一声。
水蓝色的对襟罗裙，髻上有莹润清透的碧玉簪。
“是方才那个医者姑娘……”她讶异道。
“知鸢，帮我个忙。”玄衣人凝睇着那姑娘的身影，再难掩心中忧虑。