到了年底，穷家都焦着如何开销账目，忙着四处去找钱。
　　在这种情形下，李海存的交际更是频繁了。除了期待觥筹交错间的虚与委蛇能换来挣钱的门路，他还盼着能在赌桌上发一笔横财。
　　然而，赌钱毕竟是阔人取乐的一种法子，并不是生财的正道，愈是抱着这样的念头，事实就往反面去发展。
　　这天，送煤球的来问苏傲雪结账。她手边别说大洋了，连一张毛票都掏不出来，窘得了不得了。幸而离着新年还有一礼拜的日子，硬着头皮许出话去，说年三十准能结清，这才暂时对付过去了。
　　苏傲雪算了半天的账，认为今年恐怕依旧免不掉是借当过年了。
　　伤春悲秋起来，难免想起自己刚被领回来的时候，还总算过了两天像样的日子。那时住的比亭子间好一些，可惜由去年开始，境况就一天比一天差了。主要是李海存丢了心气，人一旦没了进取的精神，贫困的日子是没有底线的。
　　这样想下去，只怕明年的光景会更糟。
　　在小屋子里翻了一遭，实在找不出几件像样的东西可以当了。
　　苏傲雪兀自叹了口气，细听前屋的钟打了多少下。
　　李海存昨晚根本没回来，而今天的光阴早已过去了大半。
　　饿着肚子熬到傍晚，总算是听见楼板响了。
　　苏傲雪急忙起身问：“老李，你怎样一夜都不回来？送煤球的来过了，我许了他年三十清账。你手边……”
　　在外混了整整一天的李海存，回来完全没有赔不是的迹象，反倒先怪罪起来了：“你这矫情劲儿！让你打牌你非不肯，错过好大一笔财喜啦！昨晚晌，江太太手气好极了，出手也大方，给了作陪的几位太太好些个车马费。你要是去了，以你和她的交情，你那份一定是最多的！”
　　先不管江红梅有没有那种好心，现在绝不是谈这些的时候。
　　苏傲雪先上前说些什么，却被冲天的烟味熏到了，捏了鼻子忙往后退了退。
　　“又去打牌……”她打量对面那张雷公脸，一下便猜到了牌桌的局面，说话自然就带了火气，“这样子埋怨我，究竟输了多少钱？！你上个月至少应该也有十几块润笔费，现在还剩几个？过年我可以不图穿戴，照平常样子只吃冷馒头也不要紧，倒是柴米油盐的账，都该开销了才好。大过年的，家里不怕冷清，就怕要账的站了一屋子，让人家瞧见了，算什么样子呢，这于你的体面伤害也很大呀。”
　　在牌桌上鏖战了一天一夜的李海存，踉跄着往床上倒下，含糊着推脱：“交际是要靠本钱的！”
　　看来，是不打算管那一屁股的烂账了。
　　苏傲雪往他小腿上踢了一脚，不许他睡着：“你别摆阔了行不行？！还有哪家报馆的稿费没要来？你把图章给我，我明天去要。还有，要来的钱都得留着当家用！”
　　李海存两只脚互相拔着，将鞋丢在地下。整个人卷进被子里，打着哈欠道：“我自己会去的，你一个妇道人家不会说话，当心把人家编辑惹恼了。”
　　苏傲雪把荷包翻了个面，亮在李海存眼跟前，怒道：“你成天不在家，又不肯给我一个钱，那些要账的来了……”
　　李海存正犯困，觉得这女人虚有其表，只有一张脸长得可人，却一点不体谅他身为男人的辛苦。他推搡着把荷包一直丢到了楼梯上，把背朝向苏傲雪：“叫你跟我一道出去，你非不肯呀。留在家里被逼债，那也是你自找的。”
　　对于债务的解决办法不是挣钱去还，而是尽力地躲。
　　这样的态度，不只是给苏傲雪点了一把火，也是逼她吞了一块冰，让她对未来彻底心寒了。她一开口，难免就沾了哭腔：“我要写独幕剧的，你忘了明年我该毕业了吗？”
　　“急什么，毕业作品而已。江太太在准备一出大戏呢，你凑上一角，帮她涂涂改改的，就算是集体创作了。以我跟佐飞的关系，他肯定会给你打高分的。”
　　苏傲雪冷嗤：“佐老师听见你这种话，怕不是要把你打出门呢！”
　　其实，李海存油盐不进，也不止是今天了。苏傲雪再由今天想到从前被逼着去交际的情景。手抚上肚脐周围一个个凹凸不平的印迹，便愈发明白，自己的前途恐怕不能寄希望于这个男人了。
　　既然提到了佐飞，很自然的，苏傲雪就想起前些日子在佐家碰见了杜景堂。先时还只是想着那个人，不多久，由人想到了那套书。
　　杜景堂带了原版的易卜生全集，巧的是，从前佐飞在第一堂课上，就强烈表示过《玩偶之家》是每个戏剧学生都必看的。因此，苏傲雪对这个故事非常之熟悉，戏剧中的娜拉意识到做玩偶是对妇女人格的羞辱，而现实中的李海存把妻子包装为商品……
　　想时，苏傲雪的眼泪扑簌簌落下来。有一定地位的中产妇女尚且要受丈夫压迫，而自己的身份是那么低微，如果不想出路，只会陷入更不堪的境地。
　　然而，前途是远路，只能从长计议不可急于一时。但眼前的债，是拖不得的。一个人要在社会上生存，顶个赖账的臭名声可不行。
　　盘算了许多，苏傲雪一咬牙，决心放下心底的清高，先把难关混过去再说。
　　“你还有能抓钱的事情没有？”苏傲雪坐到床头去推李海存，她知道他还未睡熟，“我的文笔虽然不敢说多好，只是当枪手倒还能应付。要是哪家报社缺稿子，我可以仿着你的口吻，帮你写两篇。但我有个条件，我代笔挣来的钱，我要自己保管。”
　　李海存眼皮微微撑开一道缝，面对墙壁悄悄一哂，拖腔拉调道：“你先做着吧。”
　　“什么叫先做着？”苏傲雪下意识觉得这话不对，紧着问他，却催不出答案来。
　　在同个时间里，心情七上八下的不只是苏傲雪，杜景堂也在自己屋里没头苍蝇似地胡乱打转。差别不过是苏傲雪的亭子间四面透风，而杜景堂的屋里烧着炭火，所以暖融融的。