对于森林中的雄狮来说，捕到一只野兔的快感，远不及将难以驯服的虎豹踩在脚下蹂躏，来得更加猛烈痛快。
　　……
　　万籁俱寂，月朗星稀。
　　清晖院中，琼花开得正盛，夜风拂过，雪白花瓣簌簌飘旋，跌落至青石板地上。
　　屋中，紫鸢跪在地上，将脑袋埋得很低。
　　沈璃手上缠绕着厚厚的纱布，烛光闪绰，半明半暗映在她毫无表情的侧脸。
　　立在一侧的杏萍有些发怵。
　　姑娘向来好说话，跟菩萨庙中的菩萨一般，对待任何人总是慈眉善目的。
　　如今日这般的冰冷厉色，杏萍还是第一次见，也就歇了帮紫鸢求情的心思。
　　良久，沈璃淡淡开口道，“杏萍，你先出去。”
　　“是。”杏萍一步三回头，担忧的看向地上跪着的紫鸢。
　　门被重新掩上。
　　因着屋中太过静谧，连烛苗发出劈啪轻响，都令紫鸢为之一震。
　　“你是如何得知，我与兄长之事？”
　　紫鸢怯懦回答，“回姑娘，奴婢是猜测而知。”
　　“猜测？”沈璃轻笑，“如何猜测而知？”
　　“因为姑娘那一夜…去寻国公爷，却直至晨晓方回，加上后来姑娘恶心呕吐，又被…被夫人请了家法，连我与杏萍都被罚……”
　　紫鸢伏下身子，哭着说道，
　　“姑娘，奴婢真的没有办法，我若不这么做，我弟弟会被那些人打死的！”
　　沈璃自认，她不是一个以德报怨之人，可是紫鸢，八年时间朝夕相伴，说是奴婢，其实更像是姐妹。
　　人谁无错，知错能改，善莫大焉。
　　她愿意给紫鸢一个改过自新的机会，也许她是真的遇到了过不去的坎，才会被任娇蕊利用。
　　“将你与任娇蕊之事，一五一十告诉我，一个细节都不要落下！”
第 20章 长大
　　翠柏堂。
　　夜风吹动，院中石榴树叶沙沙作响。
　　沈北岐坐在书案前，宣纸铺开良久，手中豪笔却迟迟未曾落下。
　　想起沈璃，他只觉心底潸然不悦，却不知这份低迷的情绪从何而来，因何而起。
　　豪笔重新归置在笔架上，他自怀中掏出一方白色丝帕。
　　丝帕被叠成整齐的四方块，上头绣着团团簇簇的粉色小花，花丛之上，银丝线绣着一个小小的“志”字。
　　这种花他叫不上来名字，在北境山间田中，倒是时常能见到。
　　当日在画舫之上，沈璃落荒而逃，丝毫没有注意到，沈北岐手中握着她丢失的丝帕。
　　在甲板上时，他想还给她，却听到她说了一句，东西没有找到。
　　当时沈北岐想着，改日私下还她，却不知出于何种心思，这块丝帕，始终没有还回去。
　　窗棂半开着，沈北岐望向院中的石榴树。
　　翠绿的枝叶上，红色花苞似一个个圆滚滚的宝石，令他不由联想起了那个身穿红衣，张扬跳脱的洛琤。
　　她喜欢的，是如洛琤一般青春明媚的少年吗？
　　曾几何时，他也如洛琤一般，恣意张扬，随性而行，不喜欢尔虞我诈的朝堂，看不惯人心险恶的算计。
　　只是如今，他背着整个国公府的未来，背着全府上下几百人的性命，不得不逼着自己弯下脊梁，去变成自己最讨厌的样子。
　　沈北岐垂下眼眸，岁月无声无息，却催人成长。
　　“笃笃——”
　　屋外响起敲门声，沈北岐将丝帕塞回怀中，起身将门打开。
　　昏黄烛光自屋中倾泻而出，一张清丽婉约的小脸被烛光映亮，沈北岐有些意外，“阿璃？”