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  贺老夫人并未注意到李持盈正朝着这边看来。
  她斜眼睨了不远处的宋氏一眼,眼底闪过不屑之色。
  便是做了这些年侯府主母,宋氏也改不掉身上那妾室扶正的小家子气,旁人几句好话就能哄得眉开眼笑。
  贺老夫人不愿多看,索性阖上眸,手里不断捻动惯常戴着的菩提手钏。
  宴席进行到此刻,赴宴的宾客大多都已酒足饭饱。
  伶人柔婉的昆曲唱腔在席间回荡着,满是宾主尽欢的和谐画面。
  漓太妃用帕子擦了擦唇角沾染的酒渍,执起杯盏,正想站起身说些什么。
  “本宫尚未谢过诸位今日来——”
  “哪里跑!”
  未等漓太妃说完,她的话就被正殿方向传来的一声厉喝打断。
  漓太妃尚未离席,听到这声尖叫,眉头也瞬间紧紧蹙了起来,一个眼神扫向身旁的掌事太监。
  “何人在此喧哗!”
  掌事太监立刻拉长了声调斥道。
  “属下奉命来此护卫鸾驾,方才在福康宫外捉拿到了贼人,还请娘娘处置!”
  身着银色甲胄的年轻侍卫扭送了一个蓬头垢面的中年仆妇进来,利落地单膝跪地行礼。
  女人一身脏乱到了极点的粗布衣裳,鬓发散乱,发丝上粘着几片枯叶,浑身都散发着不可名状的污浊气味。
  隔着不远不近的距离,李持盈仔细打量着中年仆妇的模样,不禁眼露震惊。
  那仆妇并非旁人,正是那日她前往晋宁侯府退亲后、贺老夫人声称已经将其扣在柴房审问的林嬷嬷!
  李持盈的心猛地跳动起来。
  目光所及之处,贺老夫人和宋氏显然也认出了中年仆妇的身份,纷纷都脸色大变。
  漓太妃冷冽如铁的眸光在席间宾客脸上一一扫过,似是断定这些人里有林嬷嬷的同伙。
  被周遭数百双眼睛盯着,林嬷嬷陷入了极度的惶恐不安里。
  她拼命扭着肩膀,试图挣开年轻侍卫的束缚,却无济于事。
  年轻侍卫冷笑道:“到了娘娘面前,你竟还不肯乖乖认罪,真是自寻死路!”
  说完,年轻侍卫抬腿便要往林嬷嬷的肚子上踹!
  “慢着。”
  漓太妃起身从高台上走下,缓步走到满眼惊恐的林嬷嬷身旁,居高临下的发问。
  “你是谁家带来寿宴上的仆妇?”
  “娘娘!她便是那个刺客!”
  年轻侍卫急了,下意识便出言反驳了漓太妃的话。
  漓太妃连个眼神都未给年轻侍卫,只伸手指了指林嬷嬷的手。
  “此人双手细腻,虽然身上脏了些、乱了些,但能看得出来素日里不是干累活的人,衣裳料子也不是寻常百姓之家所能用起的。”
  “这样的人,你告诉本宫她是刺客?”
  漓太妃声调淡淡,年轻侍卫额间的冷汗却大颗大颗地往下落着,身子也抖成了筛糠。
  “是,是属下有眼无珠。”
  漓太妃没有继续理会年轻侍卫,而是转向了林嬷嬷继续发问。
  “你还没回答本宫的问题。”
  听到漓太妃的话,林嬷嬷惊惶不安的眼底终于恢复了一丝清明。
  她伸手将碎发胡乱掖至耳后,重重磕了个头。
  “老奴乃是晋宁侯夫人的陪嫁丫鬟林华,求太妃娘娘救老奴一命!”
  “哦?此话怎讲。”
  漓太妃眼底涌现出几分兴致。
  宋氏心底暗叫不好,三两步从围观的人群里越众而出,站到林嬷嬷身前。
  “娘娘有所不知,这奴才前些日子偷了库房里的百年人参想出去买,妾身念在这些年她劳苦功高的份儿上,还让她继续在身边伺候着。”
  “谁知今日她竟不知怎地混进了进宫的车队里,还在这儿冲撞了娘娘!还请娘娘恕罪!”
  宋氏赔着笑说完,回头狠狠剜了林嬷嬷一眼,骂道:“几日不紧你的皮,你就敢做出这般狗胆包天的事来!”
  “还不赶紧磕头赔罪,不然仔细你这条贱命!”
  席间刚刚紧张起来的气氛被宋氏几句话缓和过来。
  “我还真以为是刺客呢,没想到就是个不知天高地厚的奴才。”
  “好戏没了,真是无趣得紧。”
  宾客们的窃窃私语隐约地传进李持盈耳里。
  宋氏这般行事,是选择彻底放弃了林嬷嬷,使得晋宁侯府能从此件事端里全身而退。
  常理而言,宋氏的选择无从指摘。
  但人心都是肉长的。
  事态尚未明晰,那个年轻侍卫虽然指认林嬷嬷便是那个擅闯宫闱禁地的“刺客”,但显然,席间主事的漓太妃并不认同这个说法。
  林嬷嬷是否真的沾染上了嫌疑尚还有的商榷。
  而宋氏在如今这个境况下迫不及待地将林嬷嬷推出去,不光无法撇清此事和晋宁侯府的关系,还会伤了林嬷嬷的心。
  或许有人会不解,一个奴才的心而已,伤便伤了,又有什么的?
  可林嬷嬷对于宋氏而言,不仅仅只是一个奴才那么简单。
  李持盈前世嫁入晋宁侯府三年,便和林嬷嬷朝夕相处了三年,对其了解颇深。
  和其他陪嫁不同,林嬷嬷自幼便服侍在宋氏身边,主仆两人在晋宁侯府相互扶持了近三十年,宋氏才终于坐上了晋宁侯夫人的位子。
  林嬷嬷是宋氏的左膀右臂,对宋氏忠心耿耿,几乎知晓宋氏从尚未出阁时到如今所经历的点点滴滴。
  整整三十年,便是寻常养一只猫儿狗儿都能养出感情,宋氏毫不犹豫地选择放弃了林嬷嬷。
  这如何不让人愕然。
  虽然李持盈不清楚中间出了什么纰漏,才会让林嬷嬷以所谓刺客的身份出现在漓太妃的寿宴上。
  但直觉告诉她,这是收服林嬷嬷的大好机会。
  李持盈退后几步,将身形完全隐在了亭台附近葱郁浓密的海棠树间。
  她还需要静等一个合适的时机出面。
  不远处,漓太妃同样听到了席间宾客的议论声,出言喝止道:“都给本宫住嘴。”
  “此人究竟是不是刺客还有待细细审问。事关陛下安危,岂是你我这等身份能随意置喙的。你们不想要命了,本宫还想要!”
  宾客们赶紧噤了声,纷纷将目光投至刚才跳出来阻止漓太妃的宋氏身上。

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