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  沈棠眉心微蹙,想到前几日管事来报,沈清禾从库房要走了一些胭脂虫和珍珠粉。
  心里渐渐有了猜测。
  半个时辰后,华阳长公主再次出现,身上竟换了装扮。
  她一身海棠紫的宫装,外罩淡金色薄纱,淡雅大气,又不失风姿。
  头发被柔顺的盘成凌云髻,高耸蓬松。简单的戴了两只凤凰展翅金步摇,清冷贵气。
  最惹人注目的是,本来斑驳的底妆,竟细腻服帖了许多。远远看去,似是年轻了几岁。
  坐在侧首的丞相夫人,一向与华阳公主交好。见状,忍不住出声调侃。
  “长公主离席片刻,这是背着我们吃了什么回春丹不成?这般风华,简直迷了人眼。”
  “若是被驸马看到,怕不是要金屋藏娇了。”
  长公主笑着睨了她一眼,“就你嘴甜会说话,哪有什么回春丹,不过是衣衫首饰添了光彩。”
  听闻长公主这么说,身后的萧淮歌俏皮地眨眨眼。
  不赞同道:“衣衫首饰只是外物,华阳姑姑本就气质卓佳,稍加打扮,便风华绝代。”
  “就算是粗布衣衫,穿在华阳姑姑身上,也会显得华贵。”
  “如今姑姑与我走出去,别人怕是会觉得我们是姐妹呢。”
  萧淮歌的一番话,吹捧得长公主分外开心。
  心情极好地点了下萧淮歌的头,“你这丫头,真是贫嘴。”
  她眉眼带笑,回头看向跟在萧淮歌身后的人影。
  夸赞道:“都是沈家三姑娘的功劳,她这双巧手,实在是让人惊喜。”
  这沈家庶女,不知是什么本事,竟然真画出了这般显年轻的妆容。
  不但脸上的斑点被尽数遮去,连眼角和鼻翼的皱纹,都不再明显。整个人看起来年轻好几岁。
  想到沈清禾送她的那一箱“化妆品”,长公主心情甚好,也愿意抬举她几分。
  当着众人的面,对身边的嬷嬷说道:
  “回头吩咐下去,沈家三姑娘与我投缘。日后若是上门,不需要拜帖,直接把人领过来就是。”
  “是。”嬷嬷恭敬地答道。
  沈清禾闻言,一阵狂喜。
  一个简单的伪素颜妆,就让长公主大喜,看来她想在京城风生水起的生活下去,简直易如反掌。
  面上却谦虚地答道:“臣女不敢邀功,是长公主您自身底子好。”
  “臣女不过略作调理,还原您的美貌罢了。”
  长公主笑容愉悦,夸道:“还是个嘴巧的。”
  沈清禾眉宇间洋溢着喜意,见好就收,声音轻缓道:“那臣女就先退下了。”
  她转过身,脚步缓慢地往后排走去。
  注意到这一幕,长公主微微蹙眉。
  淡淡吩咐道:“张嬷嬷,你们是怎么能做事的,怎么能让沈三姑娘坐在后面。”
  “去给沈三姑娘重新安排座位。”
  “是。”张嬷嬷急忙领命。
  她环顾四周,心里正有些为难。就见沈清禾指了指沈棠身边的座位。
  笑着道:“臣女多谢长公主费心,臣女与姐姐坐在一处就好。”
  她低垂着头,心里期待着长公主多问几句,好趁机说出她的委屈。
  却见长公主不置可否,答了句,“那你就坐在那儿吧。”便不再理会。
  沈清禾失望之余,又有些得意。
  她眼神倨傲地瞥了眼沈棠。
  压低声音道:“姐姐就算不愿意又如何,妹妹不还是坐过来了。”
  “妹妹好本事,姐姐佩服。”沈棠敷衍地答道。
  沈清禾只感觉一拳打在了棉花上,心里有一种说不出的憋气。
  恰巧此时 ,一声通报声传来。
  “锦州书院院长常山先生到!”
  “太子太傅周先生到!”
  “翰林院掌院学士孙先生到!”
  随着呼喊声,几个鬓发微白,身穿白色布衫的老者,走了进来。
  他们刚到,tຊ三皇子等人就急忙起身,把上首的位置让了出来。
  就在众人从门口收回视线时,门童的通报声再次传来。
  “太子殿下到!”
  “靖远侯府景侯爷到!”
  一个相貌俊美,十二三岁的男孩,身着一身明黄色长袍,缓步走了进来。
  身后还跟着一身玄衣,面容疏冷的景昭。
  他们这一露面,连长公主都站起了身。
  众人一边起身行礼,一边让出最上首长公主旁的位置。
  太子年纪虽小,气势却十足,端坐在上首。侧边是冷着脸的景昭。
  他笑着和几位皇兄打了招呼。
  随即说道:“孤听闻姑母这里举办诗会,也来凑个热闹。”
  “诸位随意,不要因为孤的到来,扫了各位的兴致。”
  大家急忙说不敢,像是平常一般,与周围人寒暄起来。只是其中究竟有几分刻意,就不得而知了。
  由于太子的到来,三皇子的位置又向后移了两个,前面还坐着三位学士,已经挪到了大厅中间的位置。
  三皇子眸色沉了几分,又瞬间消失。
  他弯起唇角,故作亲热地看向太子。
  温声道:“十三弟年纪尚小,以免伤了身子,还是先别饮酒了。”
  “来人,给十三弟上杯果饮。”
  一旁的仆人刚要动作,就见太子动作极快,端起桌上的果酒,一饮而尽。
  他笑声清越,漆黑的眸子满是笑意。
  “多谢三哥关心,有道是:勇者不问年龄,这酒孤还是饮得的。”
  三皇子眸色幽深了几分,转瞬笑道:“那倒是三哥多事了。”
  “谁不知道三哥温柔儒雅,关心手足,孤感激还来不及。”太子语气真诚。
  笑起来时,眼睛圆润明亮,带着些少年的意气。让人凭空多了几分好感。
  三皇子握住酒杯的手缓缓收紧,嘴角笑意消失。
  长公主蹙了蹙眉,给管家使了个眼神。
  管家立马领命,高声宣布道:“诗会即将开始,请诸位做好准备。”
  周围奇怪的氛围被打断,大家都坐直身子,等着管家宣布诗会的奖励。
  众人心里揣度,华阳长公主一向出手阔绰,不知这次,又会拿出什么样的稀世珍宝。
  正在猜测时,就见管家举起一个玉盒。
  高声道:“本次诗会魁首,可得长公主赏赐的琅椛玉印一枚。”
  “琅椛玉印?”周围顿时哗然,犹疑道:“可是我们所想之物?”
  据说,长公主在先皇时便备受宠爱。
  先皇离世前,特意把富硕的永州,划给她做封地。
  每年的赋税,几乎能铺满半个公主府。
  而华阳公主也是大沥唯一一位,拥有封地的公主。
  这琅椛玉印,就是长公主的信物之一。拥有它,几乎可在永州横着走。
  看着众人不可置信的眼神,长公主扬唇一笑。
  “正是此物。”
  “这琅椛玉印,于我而言,无甚大用。今日,便拿出来做个彩头。”
  “得此物者,三年内,可在永州界内,随意出入。行商者,可免三年赋税。”
  “三年后,再次选出魁首,琅椛玉印,转给下一位获胜者。”
  得到长公主肯定的答复,众人难掩心中的激动。
  纷纷夸道:“长公主大气!”
  光是减免赋税这一点,每年便可省下千两黄金,怎能不让人心动。
  “长公主出手阔绰,属实让人佩服啊!”
  面对众人的夸奖,长公主却不甚在意。
  对于她现在的身份,钱财已是身外之物。
  这次诗会,她特意请来了几位先生坐镇。
  有大沥最大的书院,锦州书院的常山先生。曾连中三元的太子太傅周先生。翰林世家出身的掌院孙先生。
  有这几人出题把关,最后不论是谁得了魁首,都必然是真材实料。
  男子有经世致用之才。女子才华横溢,聪颖过人,嫁得钟鸣鼎食之家。
  交好他们,于公主府有益无害。
  长公主含笑的瞥了一眼众人,继续说道:“此次诗会,由常山先生、周先生、孙先生,还有我做最终的评判,大家可有意见。”
  众人纷纷点头认可。
  长公主刚要宣布诗会开始,却听到一个清冷的声音响起。
  “长公主若不介意,本侯也来凑个热闹。”
  景昭一只胳膊半搭在桌案上,清隽的眉眼轻扬,竟然难得的开了口。
  众人顺势看了过来,这才想起来,景昭当初十三岁就连中三元,是大沥有史以来,最年轻的状元。
  长公主深思片刻,自然没有反对。
  “好,加上景侯,就由我们五位来进行判定。”
  随即,示意管家比赛开始。
  管家扬声,笑着说道:“下面,想要参加比赛的公子小姐,可以让丫鬟来取纸笔了。”
  底下顿时动了起来。
  宣布奖励后,好多人早已摩拳擦掌。
  沈清禾更是使唤旁边的侍女,赶紧去领取纸笔。
  只有沈棠与旁边的景姣姣没动。
  两人像是没事人一般,悠闲地品着茶水,有一搭没一搭地说着话。
  这悠然的模样,不光是沈清禾,就连对面一直注意这里的萧淮歌都有些不爽。
  记起上次酒楼时的不快,新仇旧恨涌上心头。
  她隔空与沈清禾对视一眼,看着沈棠的方向,突然嗤笑一声。
  “沈大小姐,你为何不参加诗会,是不愿与我们比试么?”

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