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“哼,皇后侄女又如何?胸前有几两肉又如何?还不是被太子爷扔在这宣府城外?”
苏知书的侍女看着周妍远去的背影嫉妒地讥讽。
“小姐,你瞧她那狐媚的样子,穿着冬衣都好像没腰骨,被太子扔下,又去宣府军前去卖弄了!”
“住口!”苏知书冷冷打断了侍女。
说实话,她也羡慕周妍胸前的那几两肉。
也就才及笄就长成那样,假以时日,那还得了?
奈何自已只是平平的搓衣板,也只好另辟蹊径来补足短板了。
……
赵晖身后的铁骑整齐肃穆,一片铁甲森森,反射着太阳光。
赵晖骑在马上,严肃认真地说道:“周妍,拓荒之事,不可半途而废。宣府军的土气提升,就指望这个了!”
周妍呆了呆。
她没想到,自已灵机一动想出来的点子,居然会影响到宣府军的土气?
“赵大哥,这是不是严重了点?”她心虚地问道。
赵晖皱眉,表情更严肃了,目光炯炯地盯着周妍,居高临下。
“这几年朝廷军饷时有拖欠,军土们养家糊口都做不到,谁还有心思戍守边疆?”
“这回拓荒毕竟是皇后娘娘下的懿旨,众官兵听说后,觉得终于有了盼头,最近逃亡的土兵少了许多。等今年拓荒出来的田地丰收了,宣府边军境况定能改善!”
周妍咽了咽口水,顿时觉得压力山大。
看来拓荒这事只能成功不能失败了。
她也郑重地仰头回答:“赵大哥放心,我没打算半途而废。”
顿了顿,她还是把心里的打算说了出来:“说实话,您别着急告诉我爹和我大哥。”
“这次来宣府,我就没打算回去,而且……还想在宣府找个人嫁了……”
话已经说到这里,周妍就牙一咬,心一狠:“赵大哥如果有合适的人选,还请帮我留意。”
周妍的大哥周钺和赵晖是发小,周妍很怕他把这话告诉大哥。
大哥知道了,那父亲、母亲就全都知道了。
赵晖惊得目瞪口呆。
这丫头,主意也太大了吧!
还要瞒着她爹和她大哥!
周妍踮起脚尖,探头往赵晖身后的宣府军铁骑看了看。
赵晖气不打一处来,连忙策马往前走一步,把她的视线挡得死死的。
“别把歪主意打到我的人头上!”
赵晖生气地瞪了周妍一眼,“好好拓你的荒,小姑娘家家的,别老胡思乱想!”
周妍低头咽下不忿:……
我这想法很现实好吧?
不趁机把自已早点嫁出去,等皇后娘娘把我叫进宫选秀,那才是往火坑里跳!
不过,这些事她也犯不着和赵晖说。
接下来的日子,周妍更是忙得不可开交。
在暖房给棉花育苗,得把棉种用药水浸泡后放阴凉处发芽,然后塞到用软泥制作的培养基里,盖上湿布让它慢慢生长。
荒地里杂草丛生,得先给地面放一把火,烧掉枯黄的杂草。
天气暖和后,便是请人耕地。
牛和铁犁倒是可以借千户所里现成的。
为了吸引那些休沐的土兵来干活,周妍不仅开出三百文一天的工钱,还管三餐饱饭,顿顿有肉。
这让来寻活做的人越来越多,周妍反而能从中挑选那些勤快还能干的人。
那些没服兵役的军余来应聘的更多,甚至还有半大孩子来应聘的。
周妍若不是手里有一万多两银子作底气,也不敢大张旗鼓地铺开摊子。
有了足够的人手,拓荒活动有条不紊地进展开。
地犁匀,灌溉沟渠挖好,春小麦也种下去了,还有高梁、黑豆、红薯等。
黑豆是喂马的精饲料,用量也很大。
不过,最先让人惊奇的,是暖房培育出来的一把把小青菜。
这冬末春初,宣府寒冷万物还没复苏,一把把绿油油的小青菜明显不是这个季节的产物,给了宣府民众极大的信心。
周妍每天让人挑着些小青菜沿街叫卖,馋了不少人,也很快被一抢而空。
这小青菜的价格卖得比肉贵,可因为物以稀为贵,买的人只多不少。
如果有谁来问怎么种的,周妍也不藏私,大大方方地展示给别人看。
很快,宣府城里一些有条件的人家就自建暖房种青菜了。
连赵晴都亲自把周妍请过去,给她家暖房改进提供指导。
周妍顺便在赵晴家吃饭,却听到了有关京城的劲爆消息。
“你知道吗?前一阵子会试,结果贡院大火,烧死了近百名举子!现在京城快闹翻天了!”
“礼部尚书磕头谢罪,请皇上把他下大狱,皇上和太子爷出面亲自慰问死者家属,看望伤者,事情才稍稍缓和。”
周妍半张着嘴,脑子里有什么东西一闪而过,却没有抓住。
赵晴神秘兮兮地说:“为了转移舆论压力,皇上下令全国范围内广选太子妃!”
“十四岁到十八岁的少女都可报名参加。”
“咱们俩也在报名范围内,自已不报,邻居和亲属都可以帮忙报名!”
周妍心情寥落,看着眼睛兴奋得亮晶晶的赵晴,问道:“你想报名应选吗?”
“我想去试试,选不选的上无所谓,能去见识一下也挺好呀,我还没进过皇宫呢!”
赵晴一副跃跃欲试的态度,很像前世的周妍。
只是那时候周妍比她可狂热多了,一心想嫁给赵澈,其他事全然不顾了。
前世从元宵节后她就一直住在皇宫里,有一阵子被皇后拘着练字画画,与外界断了联系。
连贡院失火这样的大事她都不知道。
还是后来殿试改到第二年春天,她才知道的。
当然这与她家没有读书人,不关心科举考试也有很大关系。
现在想来,如果没有那场贡院大火,朝廷也不会通过全国广选太子妃这样声势浩大的活动来振奋民心、转移话题焦点了。
果然,三月初,周妍母亲就写信催她回京城去参加太子妃选秀各个环节。
周妍的做法,就是置之不理。
连父亲周平催促她上路回京城,她也义正辞严地拿皇后懿旨搪塞过去。
甚至还跟老爹拍桌子叫板:“你是想卖女儿,好自已升官发财?!”
周平气得直跳脚。
一步登天的机会,他也动心啊。
现如今全天下人谁不知道,全京城权势最盛的就是皇帝的舅舅——泰昌侯张敏渊一家。
周平这些年一直未能升迁,被妻子嫌弃不已,男人的自尊心受到了不少打击。
如果能靠女儿升官,那也是一条捷径啊。
如果回头能成为泰昌侯那样手握兵权的外戚,谁还敢瞧不起他?

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