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  这时越家其他人都听见消息进了屋里,越老太太被孙媳妇扶进来,就坐在炕边上,大嗓门中气十足的接过了话茬:
  “就是说的,陶七啊,你想开些,没一只脚又怎么啦,命还在,就是大幸事!
  “我老太太都瘸了十多年了,连我这小孙女,之前不是也一样吗,现在不都活的好好的,你还有两膀子力气的汉子,志气连俺们都不如?就算你那铁匠的活计不能干了,也一样种地活人。
  她回过头来,往外头一比划:
  “这全庄上下,哪个不是苦过来的?以前能熬过去,往后也能,不是俺老太太吹大气,我这二儿子,天生的仁义,他跟俺孙女救回你的命,还能眼看着你去死去?有他当庄头的一天,就不能不管你。你听俺的,得好好活着——”
  越天骄连忙保证:“是,陶七兄弟,你且放宽心,庄子上不会少你一口吃的。你伤好之前,就暂且在我这里养着。”
  陶七渐渐止了大哭,只余抽噎:“是,是,我活着……我好好活着……”
  他终于回过神,看着越家上下:
  这都是自己的救命恩人啊,把他从那么可怕的妖兽嘴下救下来,把他带回家照顾。
  他保住了命,醒了连一句谢谢都没说,却先在别人家里哭闹起来,逼得别人养着他,真是不知好歹。
  陶七一阵惭愧,他歪歪斜斜跪在炕上,要给越天骄磕头,越天骄赶紧把他扶起来。
  陶七流着泪道:“谢谢越庄头大恩大德!日后必定当牛做马,报您的大恩!这辈子报不了的,我下辈子也要还。”
  “陶七兄弟,这话见外了,别说我做一日庄头,就有职责保你们一日活路,光凭你陶七的人品,我也不能见死不救。”
  明霜也终于拿定主意,上前来道:“陶七叔,你好好养着身子,等将来,未必不能有重新做铁匠的那一天。”
  陶七不知她的言外之意,但看着她却忽然明白了过来:“啊!你是起死回生的那个——是你救的我?我疼得要死过去的那时候,就觉得,有人给我嘴里喂了药,还以为是我那姥姥来接我……”
  “嗯,是我,你信得过我吗?”
  “信!信!那药一进嘴,我浑身的伤都不疼了,也不再觉着要死了,真是仙丹啊!前些年,隔壁村的王财主被狗咬破了肚子,去县城找羽衣提点花了二十两银子求的药,也要半个多月才能下床,比这仙丹差远了,我陶七的命,也不值这一颗仙丹啊……”
  他是皇庄上的罪奴,连命都不是自己的,哪里有钱能报答这颗仙丹呢?
  “你能活下来,这颗丹药就值了。”明霜不愿他再纠结这个,“别多想,休息吧,一会儿吃些东西就好得更快了。”
  陶七感恩戴德的重又躺下。
  想到明天就要上山了结种种恩怨,明霜便去找李二娘子谈心:“芳姐姐,你对家里的事,到底是怎么想的?是想要继续过,想和离,还是别的?”
  李二娘子凄然一笑:“我?我只想回到当初,情愿从来不认识这个人。”
  明霜心里倒也有些疑惑,于是问:“姐姐,当年你爹娘想来是很疼你的,我看那李二家里穷得叮当响,又不做正经营生的,当初你家里怎么就把你嫁给了他?”
  李二娘子闻言,眼圈儿红了,面上也有些挂不住,但感于明霜救命之情,还是小声说道:
  “当年,是怪我瞎了眼,人也傻,被他花言巧语哄了……答应了嫁给他,还劝动了我爹娘,他才敢去家里提亲的。”
  “他是成亲之后变坏的,还是成亲前就这样?”
  李二娘子眼中露出一丝惘然:
  “成亲之前,只觉得他对我真的好。那年,正月十五,我跟小姐妹去柳条村看大戏,人多,走散了,鞋也丢了一只,大晚上的差点把脚冻掉,正急得不行的时候遇上他,他脱下一只鞋给我,又背着我走回村里。”
  “我那时候年纪小,嘴也馋,他就经常上山偷着打野鸡、兔子,趁着天黑扔到我家院子里,我发现了,就跟爹娘扯谎上茅房,跟他隔着篱笆说上两句话……一来二去的,就……”
  “结果成亲之后,他就跟变了个人一样,不,是从人变成了畜生。”
  “先是我跟别的男人说事,他就打我;再来,饭做得咸淡不合口,或是衣服补得不整齐,也要打我;最后,就不问青红皂白,啥也不因为也打……”
  “他提亲时,我那么欢喜,咋能想到后来他变成这个样啊!”
  李二娘子终于忍不住双手掩面痛哭起来。
  明霜却听出了不对劲:“姐,你等等,你说,他把鞋子给你,然后又背着你走回来的?”
  “是,是啊。”
  “正月十五,天寒地冻的,他不穿鞋,怎么可能背着你走那么远?像你说的,脚还不冻掉了?”
  “这……我,我没细想,以为男人都皮糙肉厚的……”
  “怕要不是提前准备好了算计你,就是另有隐情。”
  “这,这,咋会这样呢。”李二娘子连泪都流干了,脸上表情呆呆地。
  明霜干脆借机直说:“芳姐,他前头待你的情意,八成也是假的,想明白了是好事。我现在就是要你拿个主意:实话说了,和离还是做寡妇,你选一个吧。”
  “啥?做,做,寡妇?”李二娘子手足无措起来,惊惶地看看前后左右,“要他,死?”
  她说到最后几个字,声音已压得几不可闻。
  明霜点头:“也就是这两条路了吧,不然他迟早打死你。”
  “我,这……和,和离罢,总归夫妻一场。”
  明霜也不会强劝她李二该死,便依了她,自己去了李二家,见他已能一瘸一拐的行走,开门见山道:
  “李二,明日到了山上,芳姐要在山神面前同你和离,你若同意,明日早些过来。”
  李二登时大急:“我不同意!她是我婆娘,我不休她,她哪也别想去!”
  “你若不同意,那就在山神爷面前自己陈说明白,不然等从山上下来,她就不是你家的人了。”
  “这,不行!肯定不行!我明天非得在山神爷面前,让这女人死了这心不可!”

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