“姨娘，救救我，我不想死啊……她要淹死我，要我陪她一起死，呜呜呜……”林月婉嚎啕大哭。
　　沈晴柔又气又急，正欲继续追问，林月婉却突然惊恐地盯着她，“你别靠近我！快走开！”
　　“婉儿，你怎么了？连我都不认识了吗？”沈晴柔看着外甥女如此模样，心如刀绞。
　　然而，林月婉的眼中却映出了那个恐怖的女鬼形象。她抄起一旁的金镶玉枕头狠狠地砸向沈晴柔的脸部，并尖叫道：“滚开，你这个恶鬼！不要再纠缠我了。我求你了，你还不肯放过我吗？呜呜呜……”
　　话音刚落，她又变成了呜咽的哭泣声：“求求你放过我吧……”
　　沈晴柔被枕头重重地砸了一下，玉枕的边角磕破了她的额头，鲜血立刻流了下来。
　　“夫人！”丫鬟们惊慌失措地围了上来。
　　沈晴柔捂着流血的额头怒斥郎中：“你这个庸医！快给她治病啊！”
　　“夫人息怒。”郎中建议道，“林小姐这是魔怔了。我只能开些安神药让她慢慢调养。或者您可以请位道士来做法事驱邪？”
　　沈晴柔气得火冒三丈：“你竟说她撞鬼了？做什么法事！真是个庸医，给我滚出去！”
　　明心阁内一片混乱，不少丫鬟都被林月婉打伤。沈晴柔自己也不敢轻易靠近她，只得远远地看着女儿发疯。经过一番折腾后，沈晴柔终于从林月婉口中得知了那个所谓的女鬼身份——宁如嫣。
　　沈晴柔怒火中烧，她坚信这一切都是宁如嫣在装鬼吓人，故意捉弄林月婉。她留下几名丫鬟照顾受惊的林月婉，自己则愤然前往慈秀堂，向老太君告状。
　　在慈秀堂内，老太君正揉着眉心，显得疲惫不堪。这时，秦心瑶端着一碗安神茶走了进来，轻声劝道：“祖母，夜深了，您该歇息了。”
　　“今夜发生了这么多有辱门楣、对不起列祖列宗的事情，我怎能安心入睡？”老太君面露倦色。自从秦心茹和秦清云回府后，家中便纷争不断，赵月琴甚至气得想要对秦清云动手。
　　秦心茹一直是赵月琴的心头肉，如今名声受损，被人当众羞辱，让她颜面尽失。这样的打击对她来说无疑是巨大的。
　　老太君虽然极其疼爱秦心茹，但也对秦清云的所作所为感到愤怒。然而，考虑到秦清云与扬州陈家的婚事已基本商定，老太君决定从大局出发，饶她一命。
　　为了防止赵月琴冲动行事，老太君将秦清云关进了慈秀堂的柴房，让她面壁思过。
　　秦清云的生母李氏闻讯赶来，哭哭啼啼地为女儿求情，搅得老太君心烦意乱。
　　就在这时，大房那边又传来消息：秦心茹因伤心欲绝，试图以死明志，幸得及时发现，才挽回了一条性命。
　　这一夜，侯府上下可谓是鸡犬不宁。
　　“心瑶，你来给我讲讲文会上发生的事情吧。”老太君打破了沉默。
　　秦心瑶微微一笑：“本想明日再向祖母禀报，既然祖母问起，那孙女就恭敬不如从命了。”
　　接着，她便将江州文会上的种种细节娓娓道来。虽然老太君之前已经从大房的人那里听说过一些情况，但她更信赖秦心瑶的叙述。
　　当听到宁如嫣一举夺得三枚竹牌，而秦心瑶也获得了一枚时，老太君的脸上终于露出了久违的笑容。她感叹道：“真是天助我秦家啊！赐给我们一个如此才华横溢、胸襟广阔的宁如嫣。
　　她不仅自己出类拔萃，还愿意提携你一把。如嫣这孩子真是让我刮目相看。她的才华、眼界和胸襟都远超茹儿，未来的成就必定不可限量。”
　　尽管老太君一直偏爱秦心茹，但她也清楚地认识到，如果是秦心茹处于相同的境地，她绝对不会像宁如嫣那样慷慨地帮助秦心瑶。因为秦心茹的心胸狭窄，容不得他人超越自己。
　　这也正是为什么林月婉的才华同样出众，但多年来江州只知秦心茹而不知林月婉的原因——秦心茹一直在暗中打压她。
　　然而宁如嫣却截然不同。她在自己成名的同时，也乐于让身边的人共享成功的喜悦。这种为人处世的方式成熟而老练，完全超出了她这个年纪应有的水平。这让老太君对她的评价再次提升到了一个全新的高度。
　　“后来呢？你如嫣姐姐姐怎么会失踪了？”老太君突然打断秦心瑶的话急切地问道，“如嫣现在怎么样了？找到了吗？”
　　“祖母别担心，”秦心瑶安慰道，“如嫣姐姐姐已经找到了。她不慎落水，幸好被王爷救起。我们当时没找到她，真是吓了一跳。不过在回来的路上遇到了她，总算是有惊无险。”
　　听到这个消息，老太君才松了一口气：“谢天谢地，如嫣没事就好。不过好端端的怎么会掉进湖里呢？大晚上的她就算在湖边散步也应该离湖边远点吧？怎么会失足掉下去呢？”
　　“我也觉得这件事可能没那么简单。”秦心瑶若有所思地说道，“但是如嫣姐姐姐只说是自己不小心掉下去的。”
　　她心知肚明，是林月婉对宁如嫣下了黑手，但如嫣姐姐姐却嘱咐过，此事不宜由她们揭露。毕竟，策略比直接揭露更为重要。
　　最好的办法，是让二房自己露出马脚。
　　秦心瑶还在琢磨宁如嫣有何妙计能让二房自认其罪，这时，凤姑走了进来，禀报道：“老太君，二夫人求见。”
　　“这么晚了，她有何事？”老太君的心情刚稍有好转，听闻沈晴柔到访，以为又是为了大房的纷争，不禁感到头疼。
　　凤姑回应道：“听闻林小姐受了不小的惊吓，即便看了大夫也无济于事。二夫人头上还缠着绷带就急忙赶来了。”
　　“请她进来吧。”老太君眉头紧锁，“婉儿又怎么了？”
　　秦心瑶同样满脸困惑：“刚才与月婉姐姐同行时，她还好端端的呢。”
　　沈晴柔一进门就哭诉起来：“老太君，您得为我们可怜的婉儿主持公道啊。