次日卯时，宋慈一行在县衙的膳馆里用了早饭，便备齐验尸所须之物，点齐人马，往沈家村去了。
　　到了村子后，先打听到沈忠家的所在，找到了沈忠的母亲。
　　沈家的房子是在烧毁以后，在原址上新建的，房子不大，只够沈母一个人住的。
　　沈母见提刑大人来了，便邀他进屋叙话，宋慈也不客套，坐定之后，便向她表达了想要重新检验沈忠尸体的想法。
　　沈母一时不解，问宋慈道：“宋大人这是何意？沈忠的死不是由田大人审结了吗？事实清楚，证据确凿，虽说尸体烧得面目全非，衣服也烧没了，但沈忠身上的玉坠子，分明是往昔张凝眉送给他的定情信物，老身都看过的，不会有差。
　　而且死亡原因田大人也调查清楚了，怀疑是沈忠酒醉之时，不慎拨落油灯，烧着了自身，并最终引发的大火。这一点也符合沈忠生前的状态啊，沈忠当时因为与张凝眉的婚事，受到挫折，所以日日烦恼，不惜自毁身子，天天买醉，他就是这样的状态啊，不慎拨落油灯，也是完全可以想见的，为什么突然要开棺验尸，惊扰他死后的安宁呢？”
　　宋慈委婉说道：“宋某乃一路之提刑，巡查各州县刑狱，本是分内之事，如今巡查到归善县，得知了沈忠受火而死一事，也得知了田知县是平生第一次勘验火事，经验不足，容易出错，按照提刑司的惯例，最好再复检一次。”
　　宋慈之所以要将开棺验尸的请求，说得这样拐弯抹角，而不直接向沈母说出，自己对于沈忠假死的怀疑，是因为宋慈本身就认为，沈母可能知道沈忠没死，而且母子二人还有秘密联系。
　　如果是这样，那么当宋慈说出他对沈忠假死的怀疑之后，沈母一定会将这情况透露给沈忠知晓，如此，沈忠一定会隐藏起来，躲避宋慈的追查，这样的话，沈忠就很难被捉到了。
　　所以宋慈将开棺验尸的目的，往“职责所在”这方面靠，且随后又补充道：“其实这么多天过去了，沈忠的尸体恐怕早已腐化，变成一堆白骨了，所以我们提刑司也是例行公事，随意看一眼，也就拉倒了。”
　　宋慈的话，不断打消着沈母的顾虑，终于，沈母同意了开棺验尸的请求，并亲自带着宋慈，前往沈忠的墓地。
　　而宋慈也早就想好了，哪怕到时检验之后，果真发现墓中尸骨并非沈忠本人，他也要当着沈母之面，说田知县当初的检验是正确的，这尸骨确实是沈忠本人，从而稳住沈母之心。
　　如此，就算母子之间有联系，沈母将开棺验尸之事，暗地里向沈忠说了，沈忠也不会害怕自己的暴露。相反的，由于宋慈复检之后，也得出了与田知县一样的结论，认为棺材里的尸骨，是沈忠本人无疑，那么，真正的沈忠便会打消顾虑，更加肆无忌惮地活动起来，这样一来，沈忠本人就会更容易露出马脚，从而被宋慈所擒获。
　　所以，宋慈打算兵分两路，一路由他本人为主，大张旗鼓地对尸骨进行复检，吸引旁人的目光。
　　另一路由萧景一人担当，主要目的，就是趁宋慈复检之际，偷偷地记录下尸骨，特别是头颅骨的特征，并且根据这头颅骨，画出骨主生前的相貌来。这便是宋慈所传授的“依骨画容术”了。
　　它跟宋慈的另一项“复容”绝技，即“依骨塑容术”，差别不大。只不过前者是画，后者是泥塑。前者简单快捷，而逼真程度略逊，后者工序复杂，而逼真程度更高。
　　然而此番“复容”，是要躲过众人视线，暗中进行，那么泥塑显然是不可行了，可行的，大概唯有这依骨画容之术了。
　　主意打定，宋慈一行便加快步伐，登上建满各式坟墓的一座矮山，来到了沈忠的墓前。
　　按照既定流程，提刑司在将坟墓中的棺椁移出，并打开棺材盖板以后，并不急着去动棺中的尸骨，而是先在棺材周边，燃起药草，以驱邪辟秽。
　　待药草的烟雾散尽，空气中的尸毒被驱散，化解之后，宋慈才命手下抬出了尸骨，将其放在一张干净的草席之上了。
　　这时，宋慈与周辕二人，则分别口含一粒“苏合香丸”，以辟尸气，接着，便一齐来到了尸骨边，蹲下来，煞有介事地检验着。
　　萧景早已退到了人后，时不时地又走近尸骨，盯着头颅骨，看上一会儿，然后又退下去，趁人不注意，就拿出画稿，迅速按照记忆中的头颅骨特征，在纸上重塑死者的容貌。
　　良久，萧景若无其事地再次走近尸骨，冲宋慈道：“大人检验得如何了？”
　　就这一句，便是暗示，表面上看，是关心检验的进展，实际是告诉宋慈，他已完成了任务。
　　宋慈自然也是心领神会，回了一句“差不多了”，就命人收起尸骨，停止了检验。
　　沈母见宋慈他们完成了复检，便走过来请教，想知道宋慈对于尸骨的检验结果。
　　宋慈郑重道：“死者确实是受火而死，而且宋某仔细测量了尸骨的大小，长短，其数据与田大人所测的，完全一致，根据这尸骨的数值，推测死者生前的身量，也与沈忠相当。所以宋某认为，田大人的检验是准确无误的，骨主确实是沈忠，而沈忠也确实是受火而死。看来是宋某小看田大人了。”
　　沈母道：“宋大人还有别的什么事吗？”
　　宋慈道：“没有别的事了，宋某这就回去了。查过了归善县的刑狱，再往河源县去看看，也就回韶州提刑司衙门了。”
　　这样有说没说的，便从山上下来了，打发了沈母之后，便往归善县衙而去。
　　半路上，萧景正式向宋慈询问起复检的结果，宋慈道：“从死者舌骨的断裂特征来看，死者生前是被人勒死的。勒死之后，凶手又放了一把火，造成了死者是受火而死的假象。”
　　田知县在一旁听到宋慈这样的回答之后，忙向宋慈道歉：
　　“宋大人，请您见谅，下官经验不足，手段粗疏，加上当时尸体被烧得面目全非，皮肉焦黑，因此下官未能通过死者颈部的皮肤，看出被勒的痕迹，望您恕罪。
　　不过下官特意检查了死者的口鼻，发现里面是有烟灰残留的，这不是生前被烧死的一大铁证吗？从这一点上来看，死者应该是受火而死才对啊。”
　　宋慈道：“一般情况下，一个大活人，突然遇到大火，肯定左冲右突，拼死挣扎，在这过程中，呼吸会变得又急又深，这样，火场的烟灰，也便随着呼吸，被人吸入口鼻中去了。
　　而如果死者是被人以其他方法杀死，再抛入火场中的，那么死尸的呼吸是早已停止了的，如此，即便火场烟灰再多，也吸不进口鼻里面去。
　　所以，通过观察死者口鼻中有无烟灰，以判断死者是不是真的是受火而死，是一个便捷而大致准确的方法。但也只能说是大致准确，如果凶手动了手脚，情况就会发生变化。
　　比如某些狡猾的凶手，先以其他方法杀害死者，再以竹管，将事先准备好的烟灰，吹入死者的口鼻之中，然后再将死tຊ者抛入火场之内，那么，负责尸检的官员就有可能会被他欺骗了。田大人这次，可能就是碰到了这种情况。”
　　田知县道：“难道说，下官从死者口鼻中看到的那些烟灰，是凶手事先用竹管之类，吹进去的？”
　　宋慈道：“大抵如此。”
　　田知县抱拳道：“多谢宋大人指教。原来刑狱之事，有这多奥妙，看来下官还须多加学习，多加历练啊。”
　　宋慈道：“断狱问案，不比科考容易啊，宋某二十年来，尽倾心血于此，才算略有心得，渐入佳境的。”
　　田知县道：“宋大人在归善县停留期间，望能指点下官一二，以开下官聋聩。”
　　宋慈道：“要说断狱问案的功夫，从何而来，其实也无非是来自学习与实践。田大人若有心于此，不妨先去买几本书来看，比如《内恕录》、《折狱龟鉴》、《棠阴比事》等等，去粗取精，悉心琢磨，再结合自己所碰到的案子，去用，去验，去反思，慢慢地，也就登堂入室了。”
　　田知县再度拱手，谢过宋慈。宋慈则又谈起他之前所破的几个大案，将破案的思路，过程，经验，都一一跟田知县说了。
　　这样边说边行，正好于午饭前回到了归善县衙。