卫渊沉默不语，他自然是想过。
　　但从尸山血海里走出后并未见到光亮，反而被至亲至爱当头一击，对方高坐明堂上，谈笑间便将他打入九幽地狱。
　　当人连脊骨都被打断的时候，便知道不是不想，而是不能。
　　“所谓公道，也只自在人心。”卫渊语调低沉，像是带了几分嘲讽和悲哀，他缓缓松开攥住的手心道：“属下知错。”
　　青年褪去那身暗卫服和长剑后，此刻白衫素衣，没有往常那股生人勿近的冷漠与危险感，多了几分温顺安静的意味。
　　卫渊垂眸：“今日妄言，请殿下责罚。”
　　他说这话时，亦是恭敬内敛低下头。
　　和从前如出一辙让人挑不出错，却实在了无生趣。
　　准确来说是毫无生机，像一潭毫无波澜的死水。
　　“责罚……你还真是说得出口……”郑晚瑶忽然便低低地笑了起来，像是听见了什么极为好笑的事情，但那眼底却多了几分阴郁。
　　她当初救下卫渊后，花费无数心血栽培，便是希望他能成为郑国最所向披靡的利刃，后来眼睁睁经历三次时间循环，她便想要借着卫渊的手复仇。
　　可事到如今才发觉，鹰犬并无獠牙，尖刀也卷了刃。
　　最重要的是，他甚至一心求死。
　　郑晚瑶不知道胸腔中的愤怒从何而来，她只觉得前世今生重叠在一起，闭上眼便能看见未来的卫渊会被人打断胳膊沦为残废。
　　少女与他离得很近，随后便轻而易举掐住了青年的脖颈，她眼底猩红一片：“卫渊，是本宫太惯着你了，身为暗卫你千不该万不该，便是轻易赴死忤逆主子。”
　　她心底里有愤恨，也有阿斗扶不上墙似的怒意。
　　难怪从前的时间循环里，卫渊被人欺辱到硬生生砍下胳膊，却还来给她收尸。
　　这乱世沉浮，你若不争不抢，谁来为你论公道！
　　卫渊还不知道眼下的公主心底已经黑暗扭曲，被人强行掐住脖颈后，他只能微微仰头，此刻看不清少女那张面无表情的脸。
　　“请殿下责罚。”
　　他重复了这句话。
　　心中也很清楚确实是自己惹怒了这位阴晴不定的公主。
　　但卫渊没想到的是，郑晚瑶却居高临下用膝盖顶开他的双腿，另一只手则是毫不客气解开他的腰带。
　　男人脑海中一片空白，他下意识伸出手想要抵抗，结果这会万骨枯的余效还在，不仅软绵绵得没什么力道，反倒像是在欲拒还迎。
　　“殿……殿下……”
　　他话都没来得及说完，紧接着双手便被人用腰带系在床头。
　　对方非但掐住他的脖颈，另一只手还毫不客气撕开他衣襟。
　　寒冷空气一经灌入，瞬间便起了鸡皮疙瘩。
　　但最让他惊疑不定的是，眼前少女周身气息极为危险。
　　“哦，不是要责罚吗？”胸膛上尚且沾染血腥味，郑晚瑶毫不犹豫掐住那点红，宛若攥住外头含苞待放的粉梅，卫渊越是挣扎反抗，她手中力道越是凶狠：“那你便受着吧。”
　　卫渊神情中终于浮现出惶恐与茫然之色。
　　他想起来前些年去送面首的时候，郑晚瑶便是这般调教屋子里的少年，直至最后那人嗓子都喊哑了，像是受了生不如死的刑罚。
　　卫渊那时不明所以，但眼下却有种又回到那天的感觉。
　　“属下不是这样……”
　　但他很快兀然停了下去，喉咙也溢出破碎的几声喘息。
　　“不是怎样？你不是说感受不到如何活着吗？”
　　郑晚瑶嗤笑了声，她本就手指冰冷，此刻却宛若攥住滚烫岩浆，少女折磨和调教人的手段向来不计后果，给人以极度危险和恐惧。
　　卫渊每挣扎半分，她手中力道便加大不少。
　　“既然如此，那不如本宫来教你。”
　　郑晚瑶掐着他的脖颈，另一只手顺着腰身往下，于是男人像濒死游鱼被迫仰头，绷带处也渗出血来，他终于意识到不对劲，但此刻脖颈越收越紧，面具下的脸涨红不堪。
　　他快要窒息而亡的同时，又险些要达到近乎灭顶的高峰，直到肌肤仿佛染上薄粉的时候，卫渊再也忍不住闷哼出声，连带着眼眶都通红水润。
　　右腿清凉被人托举着，他却如同被架在烈火炙烤。
　　生与死，痛苦与欢愉，陡然间让人沦陷。
　　他是真真正正裙下之臣。
　　“这不是能感受到吗？”郑晚瑶嗓音里带着讥讽，没多久的功夫，她起身很随意地掬了捧温水净手，又皱眉看了眼裙摆上的污渍，想着真是浪费了一条长裙。
　　“本宫可不是你，若被人欺负了必定狠狠咬回去。”
　　她低头，看见倒映在水中的那张脸，恍若又看见自己被剜心断腿。
　　郑晚瑶想，她本来就不是什么好人。
　　“几天后的春日宴，齐国皇子会参与，你若是还想讨个公道，便好好吃饭好好睡觉，本宫会助你一臂之力。”
　　“若你依旧没什么念头，甚至还想去死，那本宫也不会怪罪你，只当是你办案有功，为捉崔仪而死。”
　　日光微微笼在少女肩头，她侧脸隐在阴影中看不清神情。
　　“但本宫只给你一天时间考虑。”
　　郑晚瑶将那柄黑色匕首留在桌案，说完后头也未回便离开。
　　很快整个房间重新恢复寂静，空气中氤氲着血腥味。
　　卫渊此刻全无力气，他大口大口喘息着，失神看向头顶帷帐。
　　他脑海中浮现的种种感受，全然是方才少女极具侵略性的气息，甚至还有脖颈被掐住时，快要窒息时的感觉，浑身上下都像是有滚烫烈焰，要将他焚烧殆尽。
　　“……”他真的是疯了。
　　卫渊拼命压抑着疯狂念头，可经郑晚瑶撩抚后，此刻却像野草般疯狂涌长。
　　他看向那把匕首，相当精致华丽，手柄处甚至镶嵌宝石。
　　身为暗卫，与主子耳鬓厮磨已经是死罪，更何况他本就该是个已死之人。
　　但如今，他却莫名想到郑晚瑶说的那句“一臂之力”，如果是真的，也就意味着这位向来养尊处优的公主要与他上同一条贼船。
　　卫渊告诫过自己无数次，永远不要为谁抱有期待，前车之鉴便已经叫他差点死无葬身之地，可这回他却觉得心脏跳动极快，仿佛要以性命做赌注。
　　他看向窗外，但见早已枯死的海棠不知何时抽出了嫩叶。
　　本该是病树沉疴，却道是枯木逢春。