回住处后，周姨的话依然挥之不去。
　　“条件跟我们家差不多的女孩子。”
　　钟虹曾以为自己在这个范畴里，邻居间家境能有多大差距？相处久了，她才知道她家房东就是周姨，那一层三套房都是他家的。周姨的父亲是荆市的领导，哥哥是最早做房地产发家那批，真正的家在市中心最贵的小区。住那只为上班上学近，他们不在乎住旧小区。
　　相比于优渥家境，更重要的是家人给他全部的爱。周阿姨带他去欧洲看世界，鼓励他做喜欢的事。钟虹想上补习班，钟林都说浪费钱，“肯定是上课没好好听，你自己反省一下。”
　　再小的阈值里，人也能被分出等级。
　　而她一直都活在被比较的诅咒里，被拿去和钟林客户的孩子比，“你得给你爸长脸”；被拿去和新认识的同学比，“一看就是乡下来的小孩”；连和妹妹也要被比，“岚岚才有小女孩的天真劲儿”。她本希望至少和乔岳西之间，可以避免这种肮脏的比较。
　　嘀，乔岳西微信弹在手机屏幕，「我妈来看我了，要很晚回去，你先睡吧，晚安。」
　　钟虹没有回，埋头检查译稿。
　　她不配做恋人，当然只叫他做情人。之前分开，不是命运在棒打鸳鸯，而是在救他们。继续在一起，不过会被这些龃龉拖散。
　　学校附近的酒店，乔岳西等在门口，见周清出来便揽上去，“母亲大人，儿子好想你啊！”
　　周清用力把人一推，动作优雅。
　　“就吃旁边这家吧”，她说着走在前面。
　　乔岳西赖唧唧地跟过去，一路解释自己真的是太忙，不然肯定陪她，又讲起自己项目的事，报喜不报忧，只说想毕业后留在江城发展事业。
　　周清让他把手伸过来，把完脉又看舌苔。她放心地点点头，“还行，就是脾虚，说明思虑过重，看来还是有点压力。”
　　“不是肾虚就行”，乔岳西想起钟虹，总感觉不管哪儿虚，多少因为她。
　　周清瞪他一眼，迅速点了几个菜。服务员走后，她随口说，“今天吃饭才发现，江城比咱家那边物价高挺多。”
　　乔岳西扫了眼菜单，上面有他爱吃的栗子鸡，价码88，在荆市最贵也就40多。
　　他思忖片刻，抬头问，“妈，你说实话，你希望我留江城，还是回家？”
　　“我当然尊重你的选择。”
　　“我知道”，乔岳西舔舔唇，换个问法，“我要是留江城，生活成本会很高，当然我肯定不会冲你伸手，但短时间内赚不到大钱。”
　　“这些你都不用考虑，最重要是你开心。”
　　“妈咱别说场面话，你都跑来看我了，肯定是坐不住，退休之后会觉得没事做，你要是想我陪在身边就说嘛。”
　　周清故作气恼地说，“瞧不起谁呢，好多中医院联系我去坐镇，你才是别毕业就失业。”
　　“岳西，看着你，我就想到自己二十七岁的时候”，周清的神色严肃起来，“如果当时我像你一样来大城市闯，现在肯定专业水平更好，人生也会很不一样。”
　　乔岳西愣，为妈妈而感到遗憾。虽然她受惠于殷实的家底，但他姥爷终究是上一代人，一直把这个女儿绑身边，控制欲太强。
　　“但妈妈不是说需要你替我弥补什么，你的人生就是你自己的，我是真的支持你”，周清调侃，“没钱吃饭时可以找妈。”
　　乔岳西笑得粲然，眼睛有点热。
　　上菜之后，周清开始盘问他，连招催恋。乔岳西幻视钟虹让他跪下，被激得说，“妈是你孤单寂寞吧，别来找我麻烦啊。”
　　周清眉头紧锁，筷子一落，定睛看他片刻后说，“你爸的事还没完。”
　　空气瞬间跌下冰点。
　　乔岳西露出近乎牙痛的表情，嘴里的鸡骨头发出碎裂的声音。他终于积攒够勇气，抬头告诉周清，“我拿到了一些资料，那天不是我爸当班，他应该不是烧死的。”
　　周清要追问，乔岳西抢白，“我现在能说的只有这么多，再给我点时间。”
　　午夜，钟虹把翻译初稿发送后，瘫在椅子上出神。手机响了一声，「我在门外」。
　　打开门，人没看清，蹦进一个吻。
　　乔岳西反手关门，低头瞧钟虹。她在揉眼皮，只有这种时候，她才会显出真正的柔软。
　　方才送周清回去路上，周清说有拜托钟虹介绍对象。他差点咬到舌头，问她怎么回答，得到一句，“人家说会帮忙。”
　　搓火，又说不出什么不对。
　　乔岳西人拉进怀里狠揉。钟虹装作睡着，不久他便累了，把人带到床上。
　　灯灭后，她没有睁开眼，担心黑暗中的注视会吓到乔岳西。她只是感受他的呼吸，味道，热量，让自己确定他们的关系，是偷情而已。
　　不知过多久，她听到低低的呻吟，睁开眼，竟见乔岳西在做噩梦。
　　“醒醒，没事的，是做梦。”
　　钟虹见他眼眶红着，猛握紧他的手。
　　乔岳西醒不过来，他在火场里跟人辩驳，必须做他的机器，不做所有人都会被烧死。梦境比以往每一次都真切，对面是他见过的那帮金融佬，脸上的势利一清二楚。
　　钟虹揽上他肩膀，用力把人搂起来，继续轻声喊他名字。终于，他缓缓睁开眼，她急切地问，“梦到什么了，说出来就好了。”
　　乔岳西迷蒙地移开视线。钟虹打开tຊ顶灯，光刺得他用手背遮住眼睛。
　　“我梦到我爸了，他往火场里走。”
　　不需要再说其他，他想她肯定能明白，但他本来并不想让她分担噩梦。
　　钟虹认出他脸上的平静，只有长时间地忍耐，才能对痛苦练就这种平静。她猛地从身后抱住乔岳西，以他抱住她的方式。
　　脸贴在他背上，凸起的骨块浅浅陷入她脸侧。钟虹才发现，他的脊骨竟如此突出，从领口看进去，好似还未进化完全的幼龙。
　　她怪自己粗心，竟忘记了这个痛处，以为乔岳西才不会有什么不开心。
　　乔岳西低头拿起她圈过来的手，轻轻放在心口，希望自己的背靠起来够舒服，让她感到的是可靠而不是脆弱。
　　“没事了，噩梦一说出来就忘了。”
　　他要去把灯关上，钟虹却揪住他衣摆，把人拉回床垫上，和他面对面。
　　“你经常会做这种梦么？”
　　回想一起度过的夜晚，总是她更早睡去，在他身边睡得又沉，从没注意到异样。
　　“对啊，我一直都很想我爸。”
　　爸爸给他留下的回忆都很美好。他爸然工作很忙，但只要歇班一定回家陪他，一起玩，一起惹祸，连挨骂也一起，他们就像兄弟一样。
　　钟虹的印象里，乔叔叔是个顶好的人，格外热心。她家无论水管还是电器坏了，只要他在家，都会来帮忙修。
　　她深深记得有一次，她生病没力气，想拿水杯时没拿住，摔个粉碎。乔叔叔刚好在，声音洪亮地说，“没事我来收”。收干净后，他新倒一杯水，轻轻放在她手边，轻轻地说，“真的没事，回头叔叔送你个新杯子，水给你放这里啊。”
　　他又轻轻地退开，好似钟虹是什么易碎品。那副有点笨拙又善良的模样，成为她对铁汉柔情的定义。
　　钟虹伸手，让他的脸贴近她心口，“我也很想他，真的，不是只有你一个人难过。”
　　这个拥抱的动作颇扭曲。他的脸贴在她最柔软的位置，很热，隐隐的跳动。他居然不想吻上去，只感觉身体在渐渐落地，而后突然作痛，不知是哪个地方在碎裂。
　　良久，钟虹想他已经睡去时，他闷闷地问，“你和你爸妈是怎么回事，可以说么？”
　　钟虹愣，问他具体指什么事。
　　“我在阳台听到过你打电话。”
　　她松了口气，如今能在通话里出现的，不过是鸡毛蒜皮。但需要对他坦白一些，才不会暴露更多。
　　“就是很常见的父女关系不好，我之前没有跟你说过，其实在搬到荆市之前，我很少见到我爸。”
　　有记忆的第一次相见，是三四岁时，钟林回到老家。钟虹看着那个陌生的男人，一时以为是小偷。听到他自称爸爸后问，“爸爸是什么意思？”
　　她习惯和兰姐两个人的生活。那是她们最开心的时候，而钟林完全是个闯入者。
　　“对我来说，没有爸爸的概念”，
　　更直白点，她巴不得钟林去死。就算不是为了乔岳西，她也应该杀掉钟林。
　　钟虹抿抿嘴，转移重点，“总听人说要完成精神弑父，我没有完成但总觉得，我爸已经半死不活，所以我和你会有一样的感觉。”
　　他几乎是她所有情感的启蒙。
　　乔岳西眼神徒然清明，“不，钟虹，你不要和我共享痛苦。”
　　她的心漏跳一拍。
　　“但我为你做不了其他的事，除了之前补习功课，现在做点翻译，其他的我什么都做不了。”
　　乔岳西困惑，“你本来就不需要做。”
　　“但你已经为我做了很多。”
　　乔岳西嘴里像被塞进一大把茴香糖。每次钟虹想两清时，都是这种眼神。于是他打着哈欠去关灯，“好困啊先睡吧。”
　　仿佛他们是因为困才胡言乱语。
　　转天，钟虹是被冻醒的。乔岳西已起来，靠在她书桌边，把窗口的光遮了大半。她揉着眼睛靠近，发现他在认真看手里的打印纸。那是美国几所学校的信息汇总。
　　“你要出国？去找你男朋友？”
　　乔岳西问完才抬头，很冷漠的表情。钟虹不知怎么了，点头说是。之前范锐觉得她不开心后，很快提议她过去留学，换个环境。这本就是她一直放在心底的奢求。
　　“所以他不会回来，是你过去？”
　　“还不确定。”
　　乔岳西忽而嘲弄地笑了，“这有什么好不确定，你高中时不就很想去看世界么。你真的很厉害，不管偏离多远，都能靠近最初的目标，怪不得你喜欢他，都说找另一半要找已经在目的地的。”
　　钟虹感到一股火往胸口蹿，转身找药瓶，却发现药只剩最后一颗，她居然忘记去开新的。
　　忽然，她落入乔岳西怀中。
　　身后传来乔岳西闷闷的声音，“别生气，我只是……你放心，这次我不会纠缠，就陪你到你出国前，这总可以吧？”
　　钟虹觉得这很像某种心理操控方式。他身上的危险在于真诚，轻易便似无害。
　　但她吞掉那颗药，转身吻住他。