桑梓停下脚步回头,发现她连菊韵都没带在身边。“有事?”她蹙眉问。桑千绿近前,才低声道:“皇上选秀的事情你也知道了,因为顾大人的举荐,桑家有两个名额。”桑梓笑了笑:“那我先恭喜二姐姐。”桑千绿的脸色难看,她绞着帕子,似是下了很大的决心,抬眸看着桑梓道:“如果……如果我将我的名额让给你,你要不要?”桑梓不动声色拒绝:“不要。”“为什么?”桑千绿不可置信,“你不是一直想要离开桑府吗?你不是一直想飞黄腾达吗?有顾大人的举荐,宫里的姑姑们也会高看你一眼,你为什么不要?”
回到桑府的时候,桑梓在院子里遇到了桑延章,他刚从书房出来,听闻今日顾兆又来了,看起来是刚交谈完,桑延章的心情很不错。
“桑梓。”桑延章难得叫住了她。
桑梓站定垂目:“爹。”
桑延章看起来心情很好,抚着衣袖朝桑梓走来:“你的两个姐姐很快就要入宫了,你要好生同顾少爷相处,有些事你也探探他的口风,可别弄到最后连给顾少爷做妾的事都打水漂了。”
桑梓抿住唇不语。
桑延章又絮絮叨叨说了一堆要她主动多见见顾卿恒的话后,终于离去了。
天色暗沉下来,空气变得愈发地寒冷。桑梓微微吸了一口气,转身朝房间走去。
路过桑千绯住的小院时,隐约听见围墙后有细碎的声音传来,期间还夹在着人说话的声音,桑梓悄声过去,探入院子看了眼。
那边树后,一男一女正紧紧搂在一起。
男的是府上的家丁,女的桑梓熟悉,是桑千绯的贴身丫头玉儿。
玉儿带着哭腔:“怎么办呀,小姐要进宫,那我们以后就见不到了。”
男人道:“那……能不能求求小姐,不带你进宫?”
玉儿哭起来:“我是小姐的贴身丫头,小姐定是不应的!怎么办啊,呜呜呜……”
男人刚要搂着人安慰,突然他警觉回头:“谁?”
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这天晚宴时,桑延章与柳氏十分开心,叫厨房备了一桌好菜,全是桑千绯和桑千绿喜欢吃的,而桑梓也被破格允许同他们一起用饭。
桑千绯笑得几乎合不拢嘴,仿佛她已经是皇后一般。
桑千绿却破天荒地不多说一句话,始终低头吃着碗里的菜。
桑梓看不惯桑千绯趾高气扬的模样,匆匆吃了几口便借口离开,那只是他们一家子的喜讯,同桑梓无关。
“桑梓!”
桑千绿追了过来。
桑梓停下脚步回头,发现她连菊韵都没带在身边。
“有事?”她蹙眉问。
桑千绿近前,才低声道:“皇上选秀的事情你也知道了,因为顾大人的举荐,桑家有两个名额。”
桑梓笑了笑:“那我先恭喜二姐姐。”
桑千绿的脸色难看,她绞着帕子,似是下了很大的决心,抬眸看着桑梓道:“如果……如果我将我的名额让给你,你要不要?”
桑梓不动声色拒绝:“不要。”
“为什么?”桑千绿不可置信,“你不是一直想要离开桑府吗?你不是一直想飞黄腾达吗?有顾大人的举荐,宫里的姑姑们也会高看你一眼,你为什么不要?”
桑梓垂下的手指轻轻勾了勾,她没想到桑千绿居然这么了解她。
她做梦都想离开桑府,若不是女子在外生活艰难,她早就走了。
她的确想飞黄腾达,想让桑延章看看她不是一无是处的废物,但她不会接受桑千绿的好意。
再说,谁知道她那到底是不是好意,说不定就是设了圈套等她去跳。
她不是孩子了,才没有那么傻。
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顾卿恒再来桑府时,离开选秀只有两日了。
他整个人不复往日风采,一脸疲惫之色:“三儿,对不起,我……我把事情办砸了。”
大约是有苏慕寒的话在前,桑梓倒是没有多大的失望。
她唯一知道的是,顾卿恒一定是尽力了。
桑梓朝他笑笑:“没事,不必和我道歉。”
顾卿恒原本黯淡的眼眸在瞬间仿佛有了生机,他惊喜问:“你不进宫了,对吗?”他高兴地伸手试图去牵桑梓的手。
桑梓却往后退了半步避开。
顾卿恒整个人高兴未减,他跟上前扶着她的肩,眼底是温和笑意:“我知道,我都知道,你那么那么骄傲是不愿嫁与我做妾的。我答应你,总有一日,我顾卿恒会用八人大轿将你风风光光地娶进门,只娶你一个,可好?”
顾卿恒的话,若一缕温泉,暖了初冬的冰寒。
他的笑,似一抹流光,淡了眉宇间的踌躇。
桑梓呆了呆,拼命想要阻止的话到底还是让他说了出来。
原来她要做的一切,他都知道。他懂她的不甘心,懂她的骄傲,懂她这么多年的隐忍。
可是,明媒正娶……他若能做主,想必这三年里他早就向桑延章提亲了。
她太了解他了。
顾家那种士族是不可能会娶一个庶女当正妻的。
在如今这个世风下,出身低的男子还能通过科考跨越阶级,而出身低的女子,若想有朝一日飞上枝头变凤凰,便只有得皇帝青睐这唯一的机会。
桑梓推开了顾卿恒的手,淡笑道:“你知道我不是需要被保护的女子,从来就不是。”
就算她真的能进顾家,一年两年,顾卿恒身边的压力只会越来越大,他能护她到几时呢?
人不可能永远依附谁而活着。
顾卿恒眼底的光彩逐渐淡去,他几次抬手又几次放下。
“我……我会再为你想办法的。”他说完转身便走。
“卿恒。”桑梓叫住他,“不必了,我知道你已经尽力,谢谢你。一直以来,我都想谢谢你。也想跟你说声对不起。”
他回过头来:“为何要说对不起。”
桑梓吐了口气:“这三年来,我接受了你全部的好,如果是因为这样让你有了误会,我应该跟你道歉。我把你当成最好最好的朋友,你是我最重要的朋友。”
顾卿恒的眼睛里闪着光,他微抿着唇:“你不用道歉,我知道你拒绝不了我送你的东西,你若不要,你爹会打你。但是我也知道,只要我一直对你好,一直送你东西,他们就不敢再轻视你了。”
桑梓微微撑大眼睛,这些他从未在她面前提过,她以为是她藏了小心思,却原来顾卿恒全都知晓。
“所以你无需道歉,都是我愿意的。”他掩住落寞,换上干净的笑,“那时候我便说过,只要是你想要的,我都会给你。”
这话明明听过很多次了,可桑梓突然想哭。
两个人就这样面对面站着,谁也没再说话,分明是触手可及的距离,却又宛若咫尺天涯。
那个傍晚,顾卿恒走后,桑梓转身才发现桑千绿不知何时站在身后不远处。
桑梓掩住情绪,上前叫她:“二姐姐。”
桑千绿徐徐收回目光,这才落在桑梓脸上,她手里的帕子拽紧了些,冷冷道:“顾少爷如此赤诚的心,你居然不要?桑梓,你究竟想要什么?”
桑梓笑了笑:“我想要什么,日后你就知道了。”