不过口头上不能这么回答, 苏月仰脸笑了笑，“陛下别误会，卑下是实心侍奉陛下的, 和三十六计中的哪一计都没有关系，真的。”
皇帝带着狐疑的目光审视了她一眼, 倒也没有多说什么，见鲁国夫人缓缓走来，和声道：“今日多谢阿姐款待, 叨扰了半日，朕应当回宫了。那位宝成公主，暂且依旧安置在你府上，等过段日子，朕自有安排。”
鲁国夫人忙道是, “陛下席间的口谕，妾都记下了, 以后不得政命，不会再让她见外人, 请陛下放心。”
皇帝点了点头, 举步往门上去, 门外早就有禁军拱卫的车辇在台阶前恭候。原破岩押刀在一旁随侍, 待皇帝登了辇，抬手一挥, 法驾队伍行动起来, 浩浩荡荡往街市另一头去了。
鲁国夫人这才回身看苏月, “陛下竟没有给示下，怎么安顿娘子？”
苏月难堪地说是啊，“卑下是江南小户出身, 今时今日，再也入不得陛下法眼了。那么夫人，先前您答应卑下的话，还愿实行吗？”
鲁国夫人毕竟也不傻，疑惑地审视了她良久，“陛下当真临幸你了吗？”
这个问题实在不怎么好回答，其实在进入厢房之前，苏月是有准备的，万一皇帝多喝两杯乱了性，她豁出去也就这一回，不成功便成仁吧。但事情的进展并不如她想象的那样，奇怪得很，两下里见了面，居然心思纯净，连半点邪念也没有，实在让人想不明白。
但她心里的目标很坚定，想回姑苏，想与家人团聚。虽然这种栽赃的事不体面，但她没有其他的路能走了，不好意思正面回答，就旁敲侧击，“夫人若能助卑下离开梨园，夫人的恩德我记在心上。若是改变了心意，那卑下也不敢强求，之好谢过夫人的恩赏，这就回梨园去了。”
鲁国夫人这会儿也有些摸不着头脑，要说什么事儿都没有，两个人毕竟共处一室好一会儿，但要说发生了什么，看陛下的样子又不太像。一个没有娶妻的年轻男子，对服侍过自己的女郎总会另眼相看，可他先前登车，连头都没回一下，细说起来，实在不合常理。
她又调转视线望向这位辜娘子，她低着头，神情晦涩难辨。鲁国夫人忽然有些同情她了，平心而论，帝王筹谋深不可测，自己虽然和陛下自小认识，但他十三岁就入军中，跟着武都侯南征北战，没有城府和心机，哪能走到今天。
譬如刚立国那阵子，有传闻说武都侯的死与他有关，朝中刮过一阵腥风血雨，陛下重用司隶校尉严办了这件案子，最后以几个臣僚的人头落地收场。还有那些有功，但又不愿臣服的将领，也都削减兵权，外派到各处去了。名义上是委以重任，戍守边疆，但到了驻地能活多久，还由他们说了算吗？
所以你觉得陛下如表面看上去那样一派和风细雨，那就错了。一个执掌天下的人，谁又弄得清他心里究竟在想些什么。尤其辜家曾经得罪过他，临幸后又弃之一旁，也不是不可能啊。
思及此，鲁国夫人终于作了决定，“我答应过的事，向来不会轻易反悔。若你果真侍奉了陛下，陛下却不愿给你个交代，我一定信守承诺，送你回姑苏去。不过这件事，并非你我三言两语就能定夺的，万一陛下还在考虑如何安置你，我抢在前头把你放走了，恐怕陛下会责怪我。莫如再等等，一个月后看陛下的安排。如果他就此作罢，再也想不起你来，那我就兑现对你的承诺，让你们姐妹出梨园，回到家乡和亲人团聚。”
苏月喜出望外，这样的好事，就这么不偏不倚落到她头上了？虽然不能立刻办成，但等上一个月不是问题，至少每天睁开眼都有希望。
“多谢夫人。”苏月向她长拜下去，“如此，就以一月为期，卑下敬待夫人的恩典。”
鲁国夫人点了点头，“梨园的人已经走了，我派遣家人，护送你回去吧。”
唤来仆从备车，目送她走出大门，这时身旁的傅姆才问：“夫人果真要接她出梨园？万一她诓骗了夫人，岂不是着了她的道？”
鲁国夫人缓缓吸了口气，“这件事我没法求证，但太后可以。太后正因掖庭空空而着急，得知了这个消息，必定会去询问陛下。询问过后无非两个结果，确有其事，不会让人流落在外，倘或根本没有这回事，那我也不算违背承诺。届时不了了之，难道她还能登门来质问我吗？”
这么一梳理，所有难题都迎刃而解了。鲁国夫人最首要的目标是把人送进宫，至于将来得不得宠，是赌一把的事儿，能成无本万利，不能成，横竖也不损失什么。
接下来耐着性子等了五日，五日下来一点动静都没有，她就有些坐不住了，挑了个风和日丽的天气，入安福殿拜见了太后。
太后彼时正看宫人翻晒坐卧的用具，几个八重锦的绣墩成排摆在台阶前，鲁国夫人想入大殿还得绕行。
“姑母。”鲁国夫人向上行礼，“好几日没来看您了，今日特地进来，向您请安。”
太后掖手一笑，“知道你忙，听说你家里办了个酒坊，鲁国夫人家的玉泉酒，在上都城中很是出名呢。”
鲁国夫人“嗐”了声，“本来是闹着玩的，上都的酒太烈，喝不惯，这才自家想辙酿酒。没想到送了几坛出去，挣了个好名声，要不是姑母滴酒不沾，我今日也打算带些进来孝敬您呢。”
太后说不必了，“前几日用暮食，我一时兴起喝了半杯，夜里浑身起了红疹子，三日才彻底消退。这下子是不敢再沾染了，弄得那个模样，万一有人谒见，不好露面。”
鲁国夫人说是，“索性不喝，也就不惦记了。”一面搀着太后入殿坐定，这才道，“姑母，我今日来，还有一件要紧事，要向姑母回禀。”
太后看了她一眼，“别又是给乔家的人讨封，朝中官员的任命我管不了，也不能乱了规矩。”
鲁国夫人说不是，“乔郎死了，替他侄儿讨个官，已经很对得起乔家了，还能讨个没完吗，我来是为陛下……”
太后听她提起陛下，偏过头道：“这几日朝中有要事，我已经连着好几日没见到他了。你为他的事而来？他能有什么事？”
鲁国夫人正了正身子，小声道：“私事。五日前我不是宴请陛下和原将军，来我府里饮酒吗，席间下帖子请了梨园的乐师随席助兴，不想乐师里正有辜家女郎……就是姑苏城里，辜祈年家的小娘子。当时陛下召她入席，我看着就不一般，后来陛下去换衣裳，和辜家女郎同处一室，少说也有一刻钟工夫……姑母您说，这两个人可是发生了什么？陛下正值青春年华，美人在前，能无动于衷吗？”
太后听得连肩背都挺直了，“真的？召见了辜家的女儿？”
鲁国夫人说千真万确，“这种事，岂可拿来玩笑！姑母，倘或陛下临幸了人家，就算以前提亲闹得不愉快，也得给人一个交代。若是宫里不便处置，我来替陛下分忧也成，总不能让好好的女孩儿落个无名无分，折辱了帝王家的颜面。再说若果真临幸了，万一怀上子嗣，那怎么办？”
说起子嗣，太后捂住了胸口，“天爷，关乎社稷！”
鲁国夫人说可不是，“所以我等了好几日，想看看陛下有何安排，谁料宫里一点消息也没有。我心里着急，这才进来求见姑母，请姑母定夺。”
可是太后又有些迟疑了，“若当真侍了寝，陛下不会不闻不问的……”
“想是心里不痛快，还为三年前的事恼火呢。”鲁国夫人自然尽力替苏月打圆场，“姑母，辜家拒婚，那也是辜祈年不识抬举，和女郎无关。早前两个人是没见过面，要是见过，就凭咱们陛下的人品样貌，辜家女郎必定满口答应，哪还管什么父母之命！”
太后对儿子还是很有信心的，颔首道那是定然，“不过陛下心里是什么打算，暂且也摸不清，我须得问过他，看看他预备怎么安置那女郎，我才好替他把事办圆满。”
鲁国夫人点头不迭，“那姑母尽快打探，日子过起来快得很，别等身子有了反应再捞人，有损名声。”
太后心里有数，当晚就赶到了徽猷殿。只是新朝刚建立，皇帝有处理不尽的政务，这一等，等到将近亥时，才见他从外面回来。
他带着满身的疲惫，进门向太后行了个礼，“一时脱不开身，让阿娘久等了。”
太后说不碍的，“朝政要紧，我今日也是闲着无聊，到处走走，忽然想起好几日没见你了，特地来瞧瞧你。”边说边含笑打量他，“珩儿，你身边要是有个知冷热的人伴着，阿娘也就不必事事操心了。”
同样的边鼓不知敲过了多少次，几乎是一开口，皇帝就知道她的意思了。
宫人奉上茶，他亲手接了放到太后面前，耐着性子道：“前几年四处征战，耽误了年纪，阿娘担心我的婚事，也在情理之中。但如今不一样了，我的婚事是国家大事，得从长计议，暂且急不得。”
然而太后想抱孙子的心，谁也阻挡不了。不能说得太直白，可以欲扬先抑地表达，于是叹息道：“是不急，挑选皇后要慎之又慎，但后宫嫔妃先收上几个，不是易如反掌嘛。你年纪不小了，功建了，业也立了，要是子嗣有着落，那就更好了。你瞧三郎，胸无大志，他那王妃八月里就要生老四了，儿子多了不用愁，天塌下来，还有四个儿子顶着呢……”边说边招手，“你来，坐到阿娘身边来，阿娘有几句话要问你。”
不管在朝堂上多威严的人，到了母亲面前，也只能做个乖顺的儿子。皇帝只得提袍在太后身旁坐下，“近日朝中正商议迁都……”
太后打断了他的话，“朝政大事我不懂，我要说的也不是迁都的事。我只问你，你前几日是不是临幸了辜家女郎？”
皇帝闻言，显见地怔愣了下，“是鲁国夫人进宫回禀的？”
太后说：“甭管是谁回禀的，只要有这回事就行了。虽说辜家可恶，照理该一生不用才是，但你若是当真幸了人家，就得有个妥善安置的办法，总不能让人把孩子生在梨园吧。”
皇帝听得发笑，八字还没一撇，这下竟连孩子都有了。
但太后步步紧逼，他只得尽力解释：“儿没有幸她，不过是在鲁国夫人府上遇见，她又被刻意安排进来，替儿更衣罢了。”
太后大失所望，“没有吗？那奉儿怎么说得有鼻子有眼的？”
皇帝笑了笑，和声对母亲道：“阿娘，以前在姑苏，亲戚们串门走动很随意，但往后尊卑有别，阿娘贵为太后，要渐渐立起威仪来了。有些话，听过不必放在心上，儿办事有分寸，哪里要劳动母后操心。天下方才大定，朝中政务巨万，朕忙那些都忙不过来，怎么会在鲁国夫人府上，做出那等荒唐事。”
他越说，太后越灰心，泄气地抚额说罢，“没有便没有吧，我也知道你持重，不会乱了章程。但我还是要问你一句，那辜家女郎既然入了上都，你又见过她两回了，依你之见那姑娘怎么样？以前他辜家瞧不上咱们，现如今你把她收入掖庭，他家还要感念祖上积了德呢，你想过要挽回颜面吗？”
可皇帝却很坦然，人在梨园，飞不出他的五指山，说起这个话题，简直举重若轻。
“朕的颜面，不必靠把人收入囊中来挽回。那些小情小爱于朕来说不值一提，只有大梁社稷稳定，才是目下的重中之重。在朕看来，那位辜家女郎和寻常乐工没什么分别，今非昔比，咱们既登了高位，就要有容人的雅量，别再为多年前的旧事耿耿于怀了。”
太后听完这番话，不由得反思自己的执拗，长舒了口气笑道：“我糊涂了，气性太大，说起辜家就像按了机簧，确实不应当。等到了四月里有采选，届时那么多的女郎可供挑选，还惦记那些陈年旧事做什么。既然你没把那个辜家女郎放在心上，那这事以后就不再提了，你只管好好忙你的朝政就是了。”说罢起身离了座儿，“时候不早了，我也该回去了。”
皇帝说是，“儿送母后。”
太后说不必，“你也忙了一整天了，早些休息吧，保重身子要紧。”
左右上前搀扶，太后悠着步子离开了。守在门外的盛望这才入内，掖着两手问：“陛下当真不借这个机会，把辜家娘子接入掖庭吗？”
皇帝脸上神色淡漠，“她嘴上不敢高攀，背后的那些小动作，朕看得一清二楚。世上哪有那么容易的事，她想侍君就侍君，她想拒婚就拒婚，简直不把朕放在眼里。”
盛望道是，“那可要关照梨园一声？毕竟乐工受邀去王公府上的机会颇多，万一遇了事就不好了。”
皇帝随口道：“吩咐掌事的看顾她，这件事不要走漏了风声，更不能让她本人知道，免得她骄矜，又在朕面前扮清高。”
盛望心领神会，“一切依着陛下的吩咐行事。”略顿了下，就该提及朝中大事了，敛神回禀，“司隶校尉查明了，寿春侯不得上命，在秦田征用百姓为卒，强占民田，蓄养庄奴无数。桩桩件件都有据可查，请陛下裁夺。”
皇帝沉默下来，眉眼逐渐变得森冷，抚着圈椅的扶手感叹：“昔日并肩作战的部下，却在论功行赏之后离心离德，所以才有历朝皇帝诛杀功臣的先例，看来都是不得已而为之啊。大梁开国将领共有十二人，余下的十一人都看着韩盎呢，依侍监之见，朕该如何处置？”
这种国家大事，断乎不能说错半句话。盛望能坐上侍监的位置，自然深谙揣摩上意的门道。陛下铁腕压制朝堂时，可不像对待私事那么和软，自己跟随他半年，看得透帝王巩固政权的决心，便小心翼翼道：“十二大将虽有汗马功劳，但陛下御极之后并未亏待他们。韩盎拜大将军、寿春侯，已是无上的荣耀，他却不知感恩，日渐骄横，长此以往，未必没有不臣之嫌。奴婢以为，立国之道在于治，或者此番正是杀鸡儆猴的好时机，大可细细列出韩盎罪状，交由平章政事承办。”
皇帝笑起来，“平章政事是韩盎的姐夫，侍监这招杀人诛心，恐怕令俞庭昭为难啊。”
盛望从皇帝眼中读出了赞同，悬着的心也终于落回了肚子里，俯首道：“朝中势力盘根错节，谁是谁的姐夫，谁又是谁的小舅子，如此勾勾绕绕，将来必成祸患。陛下要建万世不朽之基业，首要便是归拢权力，打断他们的联系。将寿春侯交由平章政事处置，既可检验宰辅的忠心，也可令他们彼此之间生嫌隙。若宰辅不忠，则一石二鸟，恰好借由此事整顿朝堂，肃清乾坤。”
皇帝望向他，食指笃笃扣击着扶手，一面嗟叹：“侍监有如此见解，令朕欣慰。只不过这一石二鸟，阵仗未免大了些，朕眼下还有用得上俞庭昭的地方，若是将他们二人一同收拾了，难免引得朝野侧目，朕不能背上个过河拆桥的骂名。”说着沉吟了下，“这样，韩盎交由你去处置，事要办得磊落漂亮，要堵得住悠悠众口，侍监可能办到？”
盛望怔住了，“陛下，臣只是内侍……”
皇帝道：“你是天子近臣，仗着这个身份，行事无人敢置喙，只管放开手去办就是了。”
可这个差事，无异于烫手的山芋。陛下说要办得磊落漂亮，言外之意既要证据确凿，又要避免和诛杀功臣沾上关系。这就很考验办事的能力了，但若是做得好，就此成为陛下膀臂，也是指日可待。
诱惑不可谓不大，新朝刚建立，正是最易挣功勋的时候，但凡有机会，谁也不想错过。盛望终还是斗胆领了命，“请陛下放心，奴婢一定尽力而为，绝不让朝堂上起半点流言。”
皇帝唇角勾出了一丝浅笑，“侍监办事，朕向来放心。”说罢摆摆手，靠向椅背，闭上了眼睛。
盛望见状，俯首行了个礼，却行退到殿外，忙于张罗承办的差事去了。
相较于定寿春侯的罪，眼下更要紧的是安排好梨园里的辜娘子。其实他也闹不清，明明直接把人弄进掖庭，不过是一句话的事，为什么陛下偏要兜那么大的圈子，硬铮铮表现得浑不在意。大概是因为辜娘子没有真心后悔，而陛下又着力较劲的缘故吧！
反正知道的人越少越好，如此陛下才不会失了脸面。第二日盛望见了太乐丞，委婉地表示要他格外看顾辜娘子，并未说明是陛下的口谕。
结果太乐丞机灵，不等他说完就恍然大悟，“明白明白……这是上意，卑职无不从命。”
盛望不由蹙眉，“我何时说过，这是上意？”
太乐丞道：“梨园里都传遍了，当年陛下向辜家求亲，辜家家主不允……”忽然发现言多必失，忙又讪讪笑了笑，“总之侍监就放心吧，卑职定会仔细留意，绝不让辜娘子出纰漏的。”
既然已经是秃子头上的虱子了，也没什么可遮掩，盛望再三告诫他：“这事儿不能让辜娘子知道，记住了？”
太乐丞连连说是，“卑职嘴严得很，泄露出去一个字，侍监来摘卑职的脑袋。”
盛望方才满意，转头又压声问：“我让你预备的人，可预备好了？”
太乐丞说是，“前头人里挑了几个出挑的，回头送到侍监府上。都是老人儿，心里明白得很。前朝那样生不如死的日子都经历了，如今不过是陪客，运气好的就此留下，不比一辈子窝在梨园强么。”
如此就好，盛望在太乐丞肩上拍了拍，对他办事的能力表示赞许。
大梁建立半年，一切都在向好，表面的清正看得见，但在不为人知的地方，阴影从来没有消散过。
譬如梨园，就有一阴一阳两面，新征调来的乐工是正经乐工，而前朝遗留下来的老人儿，却并不只是乐工那么简单。官员们喜欢有才情的女郎，嫌青楼的脏，教坊的贱，那么内敬坊的乐师就是最好的选择。这些女郎琴棋书画样样精通，又曾都是好人家的女儿，多年调理下来已经极通人情世故了，因此奏乐之外也作他用，深得那些王侯将相的喜欢。
当然，朝廷有明令，不得逼迫乐工，使其沦为私娼。但政令是政令，以前的惯例私底下并没有改变，照旧还是有人用乐工为自己铺路，凭此拉拢朝廷要员。
盛望在前朝时期，任内侍省常侍，因打开宫门迎接义军有功，新帝提拔他当上了侍监。人往高处走，新朝的王公们是必要结交的，梨园的前头人便又派上了用场。他甚至同太乐丞打趣：“什么时候能令那些新人听话，孙丞才算真正有了道行。”
太乐丞略一怔，旋即发笑，“眼下风声紧，各处都是新官上任，谁也不敢造次。等时候一长，兴头过了，内敬坊还是内敬坊，变不成瑶池。”
两下里又闲话了几句，方才散了。太乐丞摇着袖子返回青龙直道上的乐场，吩咐掌乐和典乐，过两天威远将军府上有宴饮，要从银台院点二十个?弹家过去助兴。
不过?弹家的琴艺，应付外行人足够，万一遇上通音律的贵妇们，就有些捉襟见肘了，因此还是需要宜春院的前头人撑场面。
掌乐站在场边发话：“枕上溪的人……”
太乐丞一听忙阻止，“怎的宜春院只有枕上溪能派遣了？换换换……赶紧换一拨人。”
掌乐只得道是，调转视线朝远处看了一眼，“知闲观的，预备起来。”
直到人选都定下了，颜在才松了口气，喃喃说：“我最怕去人家府邸，上回到益国公府上，宴请的是一帮武将，那些人眼睛都泛绿光，唬人得很……”说了半晌，发现苏月正神游太虚，便拿手肘顶了顶她，“你这两天怎么总是心不在焉的，想什么呢？”
苏月方才回过神来，这不是心急得很嘛，整天都在琢磨那件事。见颜在还在眼巴巴看着她，她老实地回答：“我想家，想回姑苏。”
颜在顿时也惆怅起来，“我也是。最近我老是梦见家里人，梦见我阿娘站在屋外等我。咱们的人生，怎么如此艰难呢，打仗的时候盼天下太平，天下太平了，自己又被充了梨园。”说罢问她，“我快受不住了，你是怎么熬过来的？”
苏月茫然思索了良久，“算命的说我命好。”
颜在噎了下，所以这人生，全靠一句吉祥话支撑到现在，细想起来不可谓不悲哀啊。
不过眼下不是感慨的时候，再过十来天就是月望日了，清明过后的头一次满月叫做送晦，从前朝起就有庆贺的惯例。到了那天宫中有大宴，设燕乐和百戏，乐工们承办的差事很多，每天有数不完的排演，要从晨间一直排到下半晌。
因为演习多，银台院的搊弹家也一并移到这里来。有时能看到苏意，可她存心回避，见了苏月，脑袋说转便转过去了。
苏月很失望，也不去过多关注她，但今天不知是怎么回事，她横穿了整个乐场到她面前，期期艾艾地说：“阿姐，你当真生我的气了吗？这么长时间不理我，我在银台院孤寂得很，心里想你又不敢来找你……阿姐，我知道自己犯了大错，往后再也不敢了，求阿姐原谅我吧。我在上都只有阿姐一个亲人，你疏远了我，那我将来要是遇见事儿，就真的没人可依靠了。”
苏月不由蹙眉，“敢情你是怕遇上难处，才想起有我这个阿姐？”
苏意红着脸支吾，“阿姐如今对我有成见了，我说什么都是错，所以才不敢来见你，怕你骂我。”
至于为什么今天不怕骂了呢，终究还是事出有因。
身在内敬坊，只要不是实在上不得台面的乐工，都有被分派到王公大臣们的府邸奏乐的机会，苏意前两日就去了茂侯府上。那茂侯今年四十来岁，仗着父辈对权家有恩，受封了侯爵，归根结底不过是个得了势的色鬼，看见成裙的搊弹家就移不开眼睛。苏意的容貌，在银台院也算是出挑的，因此茂侯一眼就相中了她，在大宴将要散场的时候一把搂住了她，努着臭烘烘的嘴，贴在她腮边问，小娘子想不想飞黄腾达。
苏意没见过这样的阵仗，当即吓得魂飞魄散，领队的典乐不敢得罪茂侯，装作没看见，她实在挣不脱，现成的阿姐又成了她的救命稻草。
“侯爷……侯爷……卑下蒲柳之姿，不敢入贵人的眼。”她结结巴巴说，“我我……我有位堂姐，那才是天人之姿，当初陛下向她求婚都被拒之门外……凭侯爷的身份，只有她配侍奉侯爷。”
茂侯一听，两眼放光，连陛下的婚都曾拒过，那是何等的美貌，非得见识一下不可了。
“如今人在哪里？”茂侯问，“和陛下还有往来吗？”
苏意说没有，“人在宜春院，正因为得罪了陛下，才充作乐工的。她家在姑苏城是有名的富户，家境殷实，琴技好，人又生得貌美……和卑下天壤之别，侯爷见过就知道了。”
这下茂侯果然对她不感兴趣了，开始抓耳挠腮地惦记起了苏月。苏意虽然借此脱身，万分庆幸，但过后一思量，又觉得十分愧对苏月，才有了今天的壮胆搭话。
苏月呢，对这个堂妹还是有几分了解的。她长在三房，三房阖家都是那样的脾性，没有事到临头，等闲见不着人影。然而哪天他们要是靦着脸凑上来，就说明有事要发生了，她看着苏意那张脸，一瞬间冒出了许多不好的预感，又追问了一遍，“你遇见什么事了？最好现在说出来，不要隐瞒。”
苏意这回口风紧得很，她知道一旦说了实话，苏月必定饶不了她。万一茂侯见不到苏月转头又惦记自己，那这几天的担惊受怕就白挨了。
倒不如隐瞒到底，万一生米煮成熟饭，苏月回不来了，两下里就不用再见面了。等时候长了，苏月的气消了，再慢慢论一论姐妹情谊，说不定还能凭借她在外疏通，把自己救出梨园。
这番算盘打下来，心念愈发坚定了，她一副怪委屈的模样，嗫嚅道：“我在银台院能遇见什么事，银台院都是不起眼的搊弹家，又不像前头人，个个光彩夺目，时刻被人惦记。”
这时太乐令踱着方步来巡园，途径苏月面前时顿住了步子，“茂侯府上设宴，点名要你们院里的人。你预备预备，赶明晚的场子，千万不要贻误了。”
苏意一听，顿时心头直蹦跶，再也不敢多逗留了，匆匆忙忙赶回搊弹家那边去了。
苏月哪里知道里头的内情，因为之前去公主夫人们的府邸，一切都算顺利，便也没有往别处想。第二天如常准备，到了将要入夜前，侯府上派了马车来接人，连同太乐丞，一行六人赶往新昌苑。进入宅邸之后也没有什么异样，侯府上设了个小宴，宴请十来位官员，点了除夕那晚的《白纻曲》，说要忆一忆江南。
早就已经精熟的曲子，弹奏起来并不费力，但不知为什么，今天总觉得有些不自在。大概因为席上没有女客的缘故，男客的目光每每盘桓，恍惚要穿透皮肤一样。
苏月压下心头的不适，把经历专注在弦上。那位茂侯的嗓门很大，热络地劝酒，张扬地笑谈，雅乐没有让这场宴饮变得更高雅，反倒愈发显得乱哄哄了。
对于乐工们来说，为这类人奏曲是一种折磨，总算等到曲目全部奏完，大家起身行礼退场时，茂侯忽然发了话，“乐师们奏了半天，辛苦了，请赏脸入席，陪将军们喝两杯吧。”
大家站定了脚面面相觑，这种事老乐工见过不少，但新朝建立后入园的新乐工，从没有入席陪男客的先例。
太乐丞见状忙斡旋，“都是些年轻的女郎，不知分寸，不善饮酒，唯恐扫了贵客的雅兴，还望见谅。”
茂侯并不买太乐丞的账，借着醉意拂袖，“少给老子装样。你们这些梨园的小官儿，不就是给人做牵头的吗，这会儿装起正经来了。”
同桌的一位官员劝解，“既然不便，就不要强人所难了……”
结果茂侯直说“你别管”，走到苏月面前上下打量，笑道：“果真闻名不如见面。你那阿妹说，你比她美上千倍万辈，本侯还不信。如今见到了真佛，果真有目中无人的本钱，很合本侯的心意。”
嘴里说着，伸手就上来抱人，调笑道：“好好的人才，埋没在梨园可惜了。”
苏月被他强抱，又惊又急，同来的乐工们也乱作了一团。
太乐丞吓得舌根都麻了，连忙上来救人，“使不得……侯爷使不得……”
可他的力量在茂侯面前微不足道，不过被一推，就推了老大的趔趄。
苏月脱身不得，慌得心都要从嗓子眼里蹦出来了。可能因为她的惊恐呼喊，引发了旁观者的恻隐之心，一个年轻人上前两步，把她从茂侯的禁锢下解救了出来，偏身把她护在身后，拱手对茂侯道：“请侯爷自矜身份，别因一时纵情，引来御史弹劾。”
不知是因为言辞有震慑力，还是因为虎口夺人用力过大，茂侯吃了一惊，当即怔住了。太乐丞这时蹒跚着上前，凑在茂侯耳边说了一番话，说得茂侯瞠大了眼睛，不可置信地问：“真的？”
太乐丞点头不迭，“请侯爷高抬贵手，让卑职带乐工们回去复命吧。”
苏月惊魂未定，到这时才抬眼看身前的人。这是个英伟的男子，瞧身量应当是武将，没有过于精致的五官，但眉眼间透出清正之气，挡在你面前，能够遮蔽狂风暴雨。
很稀奇，长到这么大，除了阿爹，鲜少有第二个人能给她这样的感觉。因为离得近，隐约能闻见他身上柏木的气息，不甚香，但能安定人的情绪。
而茂侯呢，之前的气焰也萎顿了，只是狠狠看了苏月两眼，不甘不愿地让出了一条路。
颜在忙拽着她的肘弯离开，走了一程回头望，茂侯心里的怨恨无处发泄，居然和那位将军大吵起来，拔了剑就要当场比试。
“赶紧走、赶紧走。”颜在心惊肉跳道。
一行人慌忙出了门，七手八脚爬上车，苏月却有些担心，“人家替我出头，我就这么跑了，是不是太不厚道了？”
太乐丞在车外接话，“不碍的，他是宣威将军裴忌，就算十个茂侯也打不过他，放心吧。”
眼下最为要紧的是保全自己，太乐丞也顾不上和侯府结算银钱了，匆匆催促赶车的，逃也似的返回了圆璧城。
回头想想，着实是好险啊，那个茂侯直接托人寻了太乐令，点名要辜娘子到府里奏乐，其实早就打了觊觎的主意。自己不过是个丞，既不能违抗上司的令，也不能随意泄露陛下暗中保人的真相，最后自己成了汤饼里的馅料，差一点就被炖糊了。
好在抓住机会和茂侯言明了，那茂侯纵是个色中饿鬼，也不敢再打辜娘子的主意。只是他心里有怨气，和裴忌那样的人物打起来。想当年江都之战，那位裴将军一人领三百将士力克敌军八千，都不带一点擦伤的。但愿裴将军揍他的时候手下留情，否则那么个吃祖荫的家伙，怕是够不上人家一拳。
不过话又说回来，太乐丞摇头，“最不厚道就数你那堂妹，就这么把你卖了。这次是运气好，有裴将军替你出头，要是没有他，凭我一人之力，怕是拦不住茂侯。”
苏月颓然靠着车围子喃喃：“难怪昨日莫名跑来见我，原来是打着这个主意。我们堂姐妹以前虽然来往不多，但离家千里，我不求她和我一心，起码不要害我，结果到最后，就落得这样收场。看来以后果然不用再牵挂她了，这样也好，我独善其身，行事也方便。”
颜在说是啊，“这世道，各人保得住自己就很好了。我不为别人操心，自己落了难，反正也不会有人来救我。这么一想就舒坦多了，夫妻尚且大难临头各自飞呢，何况一个不亲厚的堂妹。”
苏意是不足挂齿了，苏月心里倒十万分惦记那位裴将军，只是碍于自己被困梨园，很难有机会出去，否则一定要当面向人家道谢。
春潮听说了前因后果，只管笑话她，“人家英雄救美，你就此喜欢上人家，也是人之常情啊。”
苏月忙说没有的事，“我感激人家，哪里就喜欢了。”
春潮说：“喜欢有什么，喜欢又不犯王法。我们宜春院的小娘子，都是拿得出手的，看上他难道还辱没了他吗？再说那位宣威将军我知道，家中没有妻房，是打着灯笼也难找的好儿郎啊。”
颜在见苏月欲言又止，知道她好奇，便帮着追问：“裴将军看上去得有二十五了，这么大的年纪还没娶妻，是家里的缘故，还是他自己的缘故？”
春潮说：“没有妻房，又不是说他没娶过。早前也曾有过一位夫人的，新朝建立之前病故了。我前几日去巴陵公府上，公爷夫人是他姑母，正张罗替他说合亲事呢。”言罢直朝苏月眨眼睛，“先夫人没有留下孩子，和头婚没什么两样。毕竟人品好，官职高的男子不多，如果能搭上这艘船，管他以前有没有人乘过，如今船上只你一人就行了。”
苏月赧然摆手，“快别说了，越说越不着边际。”
“哪里不着边际了？”春潮道，“心里喜欢，就去试试。我们这些人困守在这里一辈子，要是谈情说爱之余能自救，不也是一桩幸事吗。我同你们说，后日就是月望日了，西夹城里有筵宴，五品以上官员都要参加，裴将军肯定在列。到时候我们要入仪鸾殿奏乐，仪鸾殿在九洲之上，四周围全是水，还愁裴将军飞了？到时候你只要去堵他，拿出小娘子的万千风采，一下子俘获他的心。不说修成正果，痛痛快快地相爱一场，也算不枉此生。”
苏月被他说动了，红着脸道：“那我就试试？”
春潮说当然，“不去试试，你都不知道自己多招人喜欢。”
身边有个善于给你鼓劲儿的朋友，人生自会变得积极向上。以前苏月一直觉得男子多读书，少舞刀弄剑，才能培养出上佳的德行。这次遇见了裴将军，这个认知逐渐被打破了，其实只要品格好，一身正气，就算是个武将，也有可亲可爱的一面。
只是不知道自己如今身在梨园，人家会不会看不起她，还有早前拒了权家的婚，但愿也不要因此让人忌惮。
当然，去见人家一面，并非带着那么明确的目的，即便没有希望，客气地道一声谢，还是应该的。