于是开始殷切地期盼月望日, 平常不爱涂脂抹粉的女郎，这回也学着往自己脸上施粉了。薄薄盖上一层，再擦上胭脂和口脂, 顿时变了一番气象。太乐丞抱着曲目表经过时，不经意瞥了她一眼, 讶然顿住了步子，“咦，辜娘子今日气色真好, 比以前更漂亮了。”
苏月腼腆地俯了俯身，“回头要预备登台，仔细拾掇好自己，才不扫了贵人们的兴。”
太乐丞连连点头，“说得很是、说得很是。哎呀, 终究还是为了在陛下跟前露脸吧！这就对了，你同陛下原本就有渊源, 陛下也留意过你，不抓住这个好机会, 岂不是傻了吗。”
苏月不能反驳, 那就微笑着默认吧。反正辜家拒婚的消息, 早就传得沸沸扬扬了, 就算有人动辄提起，她也不当一回事了。
这时恰好侍监从阊阖重门上出来, 太乐丞一见到他, 忙上前行礼。
盛望的目光, 从列队静待的乐工们身上掠过，转头对太乐丞道：“仪鸾殿里正接见外邦使节，筵还没开, 得再等上两炷香。告诉乐工们，今日打起精神来，有外人在，愈发要彰显我大梁威势，好好让那些蛮子看看，什么是大国风范。”
太乐丞道是，“要奏演的曲目，排练了不下百遍，必定出不了岔子。”边说边朝前面比了比手，“顾使和佟令在那头议事，卑职送侍监过去，有什么话，再仔细交代吧。”
他们佯佯走开了，乐工们则抱着乐器，在重门内的一处小场地上等候。西夹城是皇家园囿，园子里水脉丰盈，站在堤岸上往西看，好大一片池子，根本看不见对岸。
那就是九洲，大池上蜿蜒建了九座殿宇，其中最大的是仪鸾殿，专用作春日大宴的举办。仪鸾殿的南边有个琉璃亭池，听春潮说，那小池子集了大池的精华，池水清澈见底，常年有泉眼奔突。关于那池子还有个别名，叫姻缘池。早年间寿阳公主在池边结识驸马，谱写出了一段佳话，后来就有传说，说有情人站在姻缘池边上，池中会出现双泉眼，对着泉眼许愿，能保一世恩爱不疑，白头到老。
“想个办法把裴将军约到那里说话。”春潮帮她出主意，“万一老天爷给你们做媒，遇上泉眼突现，这事儿就成了一大半，不用你惦记裴将军，裴将军自己都会对你示好的。”
颜在诧异，“这么灵验？”
春潮说不是灵验，“是传闻深入人心，渐渐能左右人的想法罢了。”
颜在便扭头极尽怂恿：“那一定得去。难得有机会上西夹城来，下回再想遇见裴将军，不知要等到猴年马月，今日一举拿下，你的好日子就在后头了。”
苏月深吸了口气，横下一条心说好，“只要有机会，我一定把人诓过去。”
计划制定妥当，接下来就静待好时机了。太乐丞那头招呼起来，到了入城的时候，乐工们忙列好队，鱼贯登上了九洲的长廊。
九洲南北由千步廊贯穿，众人顺着水榭进入仪鸾殿，按序在重席上坐定。款待外邦使节用的都是法乐，奏《大罗天曲》和《赤白桃李花》。苏月怀抱着乐器，悄悄拿余光留意臣僚的座次，可惜不能正眼瞧，瞄了半天，也没能找到那位裴将军。
开演的时候到了，编钟率先敲起来，暂且顾不上去找人，只能等这一曲奏完，趁着休息的间隙再想办法。
苏月对于音律，确实是喜欢的，只要弹起琵琶，便什么都忘了。沉溺其间时，唯能感觉琴弦在指尖拨动，悦耳的弦音缓缓流淌，把这春暖花开的时节，渲染得那么令人愉悦。
只是她不知道，她专注的样子，别有一种端庄凛然的美。
上首的人通音律，听得出乐曲中包涵的丰沛情感。那琵琶音像一支穿云的箭，皇帝能很清晰地将它从众多音色中提炼出来，更能通过每一节的韵律，精准揣度出弹奏者现在的心情——轻松的、欢快的，充满了遐想和希望。
唇角慢慢勾起来，冗长的会晤及无边无际的谋算，让人感觉疲累，能从曲中品味出些小欢乐，对他来说是种放松。
当然，更让他心情畅快的，是内侍侍监带回来的消息。据说辜娘子今日为见他，精心将那张美丽的面孔描画了一番，果真明艳耀眼。如果说她素面的时候是梅花、是玉兰，那么稍加妆点后就是国色天香的牡丹，越看越令人惊艳，越看越让人心生喜欢。
唯一可惜的，是人生充满了变数，原本好好的姻缘，被她那个短视的父亲葬送了。否则这刻她应当正坐在他身边，接受百官的朝贺，在御案遮挡的背后，夫妇早就十指紧扣了。
现如今呢，还有没有机会挽回一切，真有些不好说。他轻轻叹了口气，不过她要是诚心悔改，主动向他表示好感，他倒也愿意纡尊降贵，原谅她这一回的。
那厢的苏月自然不知道皇帝在琢磨什么，全情奏完了一曲，终于盼来了中场暂歇。然而这大殿实在太宽广了，不去放眼寻找，根本无法确定那位裴将军在不在席上。于是犹豫再三，还是壮起了胆，朝着臣僚们的座次看过去……
头一排是德高望重的三公三师，还有红眉毛绿眼睛的远客。接下来是些王公大员们，她甚至在里头发现了茂侯，甚是晦气，忙调开了视线。
再往后细数，忽然在其中发现了那个身影，他也正静静朝这里望着。
苏月心头顿时一跳，暗想他定是记得她的。那天在茂侯府上，虽然没能说上一句话，但她的长相他一定看清了。今天再见，没有那么多的干扰了，等到宴后想个办法去与他搭话，他必定不会推诿的吧！
心里无端开出一朵花，细小的花蕊，在春日艳阳下摇曳款摆，因为见到了救她危难的人，而窃窃地欢喜。演奏第二首曲子的时候到底有些心不在焉了，她知道有人正看着她，脸颊上的隐烫停留在颧骨，不肯消散，她得努力静下心来，才能保证顺利完成曲目，不在中途出洋相。
只是这支《赤白桃李花》怎么恁地长，长得看不见收尾似的。隔了好久才盼来梅引的羌笛声，一串如泣如诉的独奏，把雨中的落英描绘出来，三月江南的烟雨凄迷，也极尽完美地呈现在了那些远道而来的使节面前。
听客们纷纷赞叹梨园乐师的技艺，苏月的欣喜在于总算能退场了。因为晚间还要登台，前头人都在避风台候演，那地方的窗牖正对着仪鸾殿的殿门，只要有人进出，都可以清楚地看见。
庄静地坐在条凳上，不时朝那边探望一眼，宴席很快就要散了，久坐的王公大臣们需要走动松散筋骨，裴将军也定会出来的。
就在她等得心焦时，有人走到了她面前，公服上朱红的色彩顿时填满了她的视线，她抬头望了望，来人是白溪石，和声对她道：“娘子的技艺愈发精进了，有几次我路过大乐场，都能听见娘子独自练曲，今日登台，果真尽善尽美。”
苏月只得站起身，向他褔了福，“少卿过奖了。我的技艺不敢和前辈们相提并论，只怕拖了大家的后腿，才不得不苦练罢了。”
白溪石颔首，略顿了顿道：“过两日我府里有一场家宴，要款待老家来的族亲们，到时候还请娘子过府献艺，就算我以权谋私了吧。”
他眼里带着笑，说得很轻松洒脱，但对于苏月来说并不是一桩好事，不远处的刘善质正听着看着，不知道会不会又引得她误会。可是要推辞，找不到推辞的由头，总不能说那日会生病，没法登台吧。
“既是家宴，想必用上三五个人就够了，哪里谈得上以权谋私。”她嘴上应着，朝窗外一瞥，忽然看见了裴忌的身影。这头应付白溪石时愈发敷衍了，只得拉扯上刘善质，“我这几日正跟刘娘子习学《春莺啭》，少卿要是不嫌弃，到那日我们就用这个曲目吧。我同刘娘子一起去，两个人也好就伴。”
白溪石是沉得住气的，微笑不减，如常应了声好。
这厢又闲话了两句，人才缓步走开，刘善质轻叹了口气，落寞地对苏月说：“其实你不必提我，他想邀约的只有你罢了。”
苏月哪有时间同她为了白溪石而粘缠，握了握刘善质的手道：“少卿要是只邀约我，那我断乎不能去啊，不合梨园的规矩。你别为这事烦恼，到时候白家族亲都在，你去露一露脸，混个脸熟也好。或者，你也能借机看清一些事，对你没有坏处的。”说罢匆忙站起身向太乐丞告了个假，借着如厕的名头，从避风台溜了出来。
千步廊很长，大池里一处又一处堆积起了人造的假山石，绕过去，勉强可以避人耳目。顺着水榭往前，远远看见有两个人在湖心亭对站着闲谈，其中一人就是裴忌。大概是入了眼的缘故，苏月看他侧身站着，那身姿劲松一样挺拔，愈发撞进心坎里来了。
战场上历练过无数次的人，机敏是与生俱来的，听见一点轻微的脚步声便转头望过来。苏月迎上他的目光，心头直打突，但仍是从容地上前行了个礼，“卑下辜苏月，见过两位大人。”
裴忌身旁的男子不明所以，“梨园的乐师，特地来见裴将军的？”一面疑惑地望了望裴忌。
结果乐师不说话，裴忌也只是淡然笑了笑，他立时就明白了，打着哈哈说：“我想起来了，军中有些要务，得讨上将军一个示下。哎呀，耽搁不得，我这就去了，少陪少陪。”说罢一步三回头地回避了。
没有了第三个人，气氛顿时有些尴尬，苏月不是那种扭捏的女郎，也不会等着对方想方设法找话题，自己便先说明了来意，“不知将军还记不记得卑下，卑下是茂侯府上登台的乐工。那日事发突然，多谢将军伸援手，才令卑下全身而退。只是当时乱得很，匆匆返回了梨园，什么都没顾上，今日好不容易见了将军，一定要来向将军道个谢。”
裴忌是那种谦和的君子，并不因为是武将，而显得粗鄙莽撞。
美丽的女郎专程来向他致谢，倒闹得他不大好意思了，忙拱手还了一礼，“不过是举手之劳，女郎不必放在心上。”
苏月道：“卑下走时，看见茂侯与将军起了争执，也不知后来怎么样。卑下是微末之人，连累将军开罪了茂侯，都是卑下的过失。”
裴忌听罢摆了摆手，“小娘子不必因这种事介怀，裴某性子耿直，看不上茂侯仗权欺人罢了。若说得罪，也并不怕得罪，裴某在朝堂上立足，靠的是血战沙场。他当他的王侯，我练我的刀枪，话不投机，减免往来就是了，对裴某来说，没有半点妨碍。”
他是有底气的，茂侯凭借祖荫，他身上实实在在背着军功，两者并不在一个层面上，因此也不怕茂侯给他使绊子。
他的爽直，让苏月松了口气，头一回有好感的人，果然如设想的一样刚正，可见自己的眼光着实是不错。
不过接下来又该说些什么呢，舍不得说完这两句便告辞，搜肠刮肚地思忖着，“我身在梨园，没有什么可报答将军，日后将军府上若是有宴饮，就点我的卯吧，我一定尽心为将军助兴。”
裴忌的笑容里，透出淡淡的孤寂来，“我是个沉闷的人，常年在军中，家里也鲜少宴客，想是不会劳烦小娘子了。不过小娘子的好意我心领了，将来若有机会，再拜请小娘子吧。”
苏月怅然颔首，人家府上不宴客，自己又不能随意出梨园，下次要想见面，就得看缘分了。
心里暗暗思量，抬眼便迟迟地，恰巧他也望向她，视线一交汇，彼此又赧然笑了。
“小娘子是姑苏人？”他问。
苏月说是，“将军怎么知道？”祈求上苍保佑，他不要说听过那件陈年旧事，也别说知道她和皇帝有渊源。
好在他的回答很让人放心，“我在姑苏驻过两年兵，听得出你话里的姑苏口音。”
说起姑苏口音，那是袅袅的，最美的吴侬软语啊，即便是吵架，也别有一番温软的意境。
苏月笑道：“可惜离开了姑苏，只能说官话，否则在梨园里是异类，难免被人嘲笑口音过于甜腻，不够庄重了。”
裴忌却不这样认为，“这与庄不庄重有什么关系？姑苏的方言有趣，我那时晒得黑，送菜的人说我‘墨墨黑、黑赤赤’。我的副将扭伤了脚踝，从城里请了个大夫，大夫直叹气，说他看医太晚，‘脚馒头肿得老老高’，想起来便觉得好笑。”
说到这里，顿觉乡音亲切，彼此间的距离也一下子拉近了。
苏月兴致勃勃同他说：“姑苏话生动，爱用叠字，像笔笔直、尖噱噱，我说官话的时候，竟找不到合适的字眼来替代。还有脚节头、眼乌珠，不小心脱口而出，也只有同乡才听得明白，会心一笑。”
反正就是相谈甚欢，她从他的话里渐渐能够分辨出，他并没有因为她身在梨园，就此看轻她，甚至对她离开家乡表示同情，“上都的风俗和气候都与姑苏不同，就连吃口上，一时也难以适应吧？”
苏月说是啊，“我们那里偏甜口些，上都吃得辛辣。刚来那会儿的确万般不习惯，不过时候长了，渐渐觉得加些辣子也好，一到吃饭的时候就精神，冬日里也不怕冷了。”
这样家常的谈话，像阔别多时的老友，先前担心的无话可说，也都迎刃而解了。有时说得高兴，坦然地对望，他的眉眼渐次刻进心里来，苏月生出一点小小的渴望，若是能经常见上一见，聊一聊他在姑苏的见闻，也是一件让人高兴的事啊。
只不过在宫中的会面，没有办法维持太久，不多会儿就有人来传话，说外邦使节明日要引商队进城，请裴将军前去商讨，如何安排城中的驻防事宜。
裴忌应了声，不能再停留，垂眼对她道：“裴某有要务承办，就此别过了。”
苏月抿唇笑了笑，“盼再有机缘，能拜会将军。”
他点了点头，转身跟随引路的内侍疾步去了，苏月目送他走远，待人转过长廊不见了，方才恋恋不舍地返回避风台。
一坐定，春潮和颜在就挪过来，“见得怎么样？说上话了吗？”
苏月压制不住仰起的唇角，眉眼弯弯道：“说上了，好得很呐。”
颜在比她还高兴，拍着巴掌问：“说定了吗，约在琉璃亭池再见一面？”
苏月这才想起来，“我忘了……再说这话也无从谈起，我要是紧追不舍，人家会不会觉得我太冶荡，忽然看不起我了？”
春潮和颜在听了，忍不住发笑，“太冶荡，书上的词儿都用上了。”
苏月红着脸正了正身子，小声道：“反正我觉得这人很不错，人品端正，也风趣健谈。以前曾在姑苏驻守过，要是那时结识了他，那该多好。”
这里正说着，门上忽然出现了一个内侍打扮的人，站在槛前询问：“哪一位是辜娘子？”
苏月茫然站起身应承：“我是。不知中贵人有什么吩咐？”
那位内侍向外比了比手，“有人托我转禀，请小娘子借一步说话。”
苏月便跟他到了外面的廊庑上。
本以为最坏不过太后传见，这个坎儿应当早晚是要过一过的，厚着脸皮认罪挨数落，只要不往心里去就行了，没想到内侍的话更让她如坠深渊。
胖脸的内侍笑眯眯地告诉她：“让奴婢传话的是陛下，陛下约小娘子大宴过后，在琉璃亭池相见，有几个想不明白的问题，请小娘子当面为陛下解答。”