五郎山并不高峻，甚至可以说很低矮，一行人来到莲华禅院只用了三刻钟。
　　还未进门，首先映入眼帘的便是院中的一尊两丈多高的古佛，以及一株与古佛同高的大杨梅树，枝头紫色、红色的累累果实如同玛瑙般垂着，十分诱人。树边一口方井，听说是新挖的。
　　“法慧禅师在吗，法信禅师在吗？”管家武平在门口连唤了两声，见无人应答，便转头对宋慈道：“没事，小的来领路，宋大人，各位大人请里边进。”
　　整座莲华禅院小巧而精致，过了古佛与杨梅树，迎头便是禅宗所谓的金堂，供奉着多位佛菩萨与罗汉的造像，其次是“六祖堂”，此处是陈列佛经与禅师念经作法的地方，最后便是精舍，从西至东一共四间，法慧住最东边一间，而旁边便住着法信，其余两间是给居士安排的。
　　在法慧的房间与“六祖堂”之间，还有一间小小的斋室，自然是做饭吃饭之所在了。
　　宋慈一行便在精舍的院中站定，武平则去法慧，法信的房中找人。然而武平刚进法信房中，便发出阵阵惊叫，紧接着便连滚带爬地往宋慈，徐扬这边跑，一边跑一边喊道：“宋大人，徐大人，不好了，法信被人杀了。”
　　宋慈等人也是一惊，便随武平进入法信房中，而武平则又去法慧房中查看。
　　很快，法慧被杀的消息也传入了宋慈耳中，宋慈预感到大事不妙，这趟封州之行，显然比他想像中的要更加凶险。
　　“宋大人，这可如何是好？”武平绝望道，一副欲哭无泪的样子。
　　宋慈也不理会，而只顾忙着勘察现场——他发现法信与法慧之死呈现出惊人的一致性，两人都是被人用利器刺穿心脏而死，尸体也都是倒在各自床上的，且都被割去了头颅。唯一不同而令人费解的，是法慧的双手被凶手砍下，且不知所踪，而法信则是被凶手砍去双脚，自然，双脚也已被凶手带走，现场未能找到。
　　也就是说，摆在宋慈等人面前的，是两具令人触目惊心的残尸。
　　两位死者的房间，无一不是鲜血淋漓，腥味扑鼻，加上凶手的作案手法异常残忍毒辣，令现场诸人无不胆战心惊。
　　“宋大人，这是怎么回事？不是说武员外在这里喝茶吃杨梅吗，可这两位禅师明明已经死了啊。”武平又疑惑道。
　　宋慈道：“不矛盾，从死者的血迹来看，两位禅师的死亡时间不超过三刻钟。也就是说，他们俩是在武员外中毒身亡之后才被人杀死的。武平，上五郎山的路一共几条？”
　　武平道：“一共两条，我们是南边这条路上来的，还有北坡一条路，也可上下。”
　　宋慈道：“凶手大概是从北坡走的，如果走的是南坡这条路，则从死者死亡时间来推断，我们正好会于上山路上碰到他。”
　　武平道：“宋大人，两位禅师好端端的，究竟为何被杀？”
　　宋慈道：“还不好说，你莫急，早晚给你一个说法。”
　　正当宋慈与武平说话间，提刑司的护卫们从两位禅师房中，搜出了一些银两，据武平所说，这些银两都是武员外赏赐给他们的。
　　宋慈一面用手掂量着这些银两，一面道：“房间诸物，皆齐齐整整，绝无翻箱倒柜之状，房中银两又没有遗失，可见凶手杀人，非为图财。
　　而死者又是两位禅师，情杀之说更是荒谬。
　　那么仇杀呢？宋某认为也不可能。因两位禅师是从邻县封川县而来，抵达这五郎山莲华禅院不过一个月之久，难道仅仅来此一个月，就与人结下血海深仇，以至于凶手非杀他两人不可？这恐怕也于理不通。”
　　徐知县道：“非财杀，非情杀，非仇杀，那么是不是临时起意的激情杀人呢？比如争吵之后，气愤不过，把人杀了出气，解恨？”
　　宋慈道：“这种情况也是有的，但一般把人打了，杀了，也就罢了，何至于割头，残尸呢？”
　　萧景道：“非财，非情，非仇，非气，则凶手杀人动机为何？”
　　宋慈道：“灭口。”
　　“灭口？”萧景一时不明宋慈所言何意。
　　宋慈接着解释道：“萧景，你发现没有，法慧禅师的身材，与我们所推断的，潜入金桂山房，栽赃陷害王厨子的歹徒，几乎完全一致，而这个栽赃陷害王tຊ厨子的歹徒，也是我们所认定的毒杀武员外的第一嫌疑人。
　　方才我们测量了法慧禅师的尸体，是四尺五寸，但四尺五寸的身长只是无头尸身的长度，一般成年宋人的头颅长约七寸，两者相加，是不是刚好等于五尺二寸？
　　而五尺二寸则正是陷害王厨子，毒杀武员外之嫌疑人的身长，结合法慧禅师刚过百斤的体重，也与嫌疑人相符，而他所穿的鞋子，勘察之时，我们就已经注意到了，是一双千层底布鞋，又正好与嫌疑人所穿之鞋一致。
　　因此，宋某初步推测，武员外正是被法慧，法信两位禅师所毒杀，武员外必在莲华禅院吃了杨梅，也同时吃了什么有毒之物，下山后于天香斋正式用膳时，毒发身亡。
　　而法慧禅师与法信禅师的背后，又似乎还有幕后主使。当法慧，法信奉主使之命，成功毒杀武员外之后，法慧，法信二人又遭主使灭口。”
　　萧景道：“武员外是黑骷髅中毒而死，如果武员外中毒之所是在莲华禅院，下毒之人是法信，法慧二位禅师，则禅院内还能搜出黑骷髅来也说不定。”
　　宋慈道：“所以接下去要做的，就是重点搜索毒药。莲华禅院每个角落都要搜到，务必找出证据来。
　　但凡使用黑骷髅下毒，一般都是用黑骷髅煮汁，然后将黑骷髅毒汁兑入平常所吃的饮食之中。因此，最好能在这禅院找到煮过的黑骷髅，如果找不到煮过的黑骷髅，鲜品或干品也可以。”
　　说罢，宋慈又具体分配了搜索任务，即县衙的官差负责搜寻金堂与大院，提刑司的官差负责搜寻六祖堂，斋室与精舍。
　　任务下达后，两路人马便迅速行动起来。
　　宋慈令护卫王勇带若干提刑司差役，仍入四间精舍内搜查，自己则带人前往斋室查看。
　　所谓斋室，实际不过是生火，做饭，吃饭的灶间。整个斋室坐北朝南，进门便是两张八仙桌，数把条凳，八仙桌的北边，靠着西墙，是一个大壁橱，里面摆着碗筷茶杯之类，旁边是一个大水缸，盛着烧菜做饭用的井水。
　　再过去便是灶台了，两口大铁锅，都是崭新的，其中一口锅中，有半斤左右的生姜，湿漉漉的，软塌塌的，摸着还有点余温，显然是刚煮过的。
　　萧景不解道：“这锅生姜好生奇怪，什么菜都没有，单煮生姜，难道说是谁染了风寒，煮生姜汤来喝吗？”
　　宋慈没有正面回答，背着手，默默走到烧火间查看起来。烧火间靠着北墙的是一堆干燥的木柴，木柴旁边是一把凳子，显然是烧火时坐人用的。凳子旁边放着一把拨火棍，一只木盆，盆中有一把小刀。
　　宋慈俯身看了看这只木盆，也拾起小刀，拿在手中，仔细查看，发现小刀边缘残留着一些极细小的黑褐色的植物表皮，这一发现引起了他的注意。
　　于是，宋慈便完全弯下腰来，进一步细查烧火间的地面，并终在凳子与木盆之间，捡起了一小块指甲盖大小的，芋艿皮一样的东西。
　　宋慈拿着这块东西，翻来覆去地看着，突然长叹一声，自言自语道：“原来如此。原来如此。”
　　萧景好奇道：“大人，你手上拿着的，是什么东西？”
　　宋慈道：“这是‘鬼馒头’的皮。”
　　萧景惊道：“鬼馒头的皮？鬼馒头不就是长在黑骷髅上面的东西吗？”
　　宋慈道：“没错。黑骷髅这种毒药，长在地下，形态，颜色，都跟芋艿很像，芋艿上面会长出芋艿子来，而这黑骷髅上面，也会长出‘小黑骷髅’来，这‘小黑骷髅’便叫做鬼馒头。鬼馒头也是一种毒药。宋某手上的，便是鬼馒头这种毒药的表皮。”
　　萧景道：“这禅院的灶间怎么会出现鬼馒头皮呢？”
　　宋慈道：“你不妨想想从王厨子的房间中，为什么只搜出了一麻袋黑骷髅呢？黑骷髅上面的鬼馒头去哪儿了？而且我们在那些黑骷髅的表面，还发现了新鲜的摘痕，这摘痕怎么来的？就是黑骷髅上面的鬼馒头，被人摘下所形成的。”
　　萧景道：“我明白了，凶手弄到黑骷髅之后，把黑骷髅上面的鬼馒头摘下，拿到了莲华禅院，用来毒杀武员外。把摘了‘鬼馒头’之后的黑骷髅，趁夜藏在了王厨子的床底下，用来栽赃陷害王厨子，是不是这样？”
　　宋慈道：“没错，就是这样。张夫人说，武员外平生最喜欢吃杨梅，而且总喜欢在餐前吃，以起开胃之效。他的这一习性，法慧，法信这两凶手一定也是知道的。
　　于是，趁着禅院中的杨梅成熟之际，他们开始了布局。因为他们料定，武员外会上山来吃杨梅，而他们也正好趁武员外来禅院吃杨梅之际，将下了毒的点心、茶水端给他吃。这样，武员外便算是中毒了。
　　而鬼馒头的毒，一般不会马上发作，因此，武员外吃了东西之后，还能正常下山去用正餐。而在天香斋用餐期间，鬼馒头毒发，庄内之人，不明所以，自然怀疑是做菜的王厨子下毒。
　　凶手正是算准了这一点，早已打定主意要嫁祸给王厨子了。凶手是提前将黑骷髅藏在了王厨子的房内，伺机而动，没想到凌晨刚把黑骷髅藏好，当天午饭前，武员外真来禅院散步吃杨梅了，于是凶手，也就是法慧，法信，就按计划而动，煮了鬼馒头水，毒杀了武员外。”
　　萧景问：“黑骷髅中毒的症状，与鬼馒头中毒的症状，是一样的对吗？”
　　宋慈道：“对，是一样的。所以禅院内是用‘鬼馒头’下毒，山庄里是用黑骷髅栽赃，两不妨碍。”
　　萧景道：“医书上说，黑骷髅、鬼馒头，都是剧毒之物，怎么武员外吃了含有鬼馒头的毒物之后，还能正常下山，正常进庄吃饭呢？”
　　宋慈道：“你看见我手中的鬼馒头皮没有？鬼馒头的皮中含有剧毒，如果将鬼馒头皮去除之后，则毒性能减轻一些，但还是有大毒，那怎么办呢？自然还有办法，那就是在剂量上作文章。
　　一杯水中加入一勺鬼馒头汁，和加入五勺鬼馒头汁，十勺鬼馒头汁，毒发时间肯定不一样，是不是？
　　假设从莲华禅院起步，下山来到金桂山房的时间是两刻钟，那么凶手只要测定吃下几勺鬼馒头汁，会于两刻钟后毒发，就可以了。”
　　萧景道：“具体怎么测呢？是凶手亲自服用剂量不等的鬼馒头汁是吗？但这样的话，凶手自己不也中毒了吗？”
　　宋慈道：“会中毒，但不一定会死。因为鬼馒头虽毒，但也可以被一些食物或药草解毒。最常用的，便是用生姜，干姜，甘草，炙甘草之类来解鬼馒头之毒。
　　凶手在实施毒发时间的测试之前，只要准备好解毒之物，比如先煎好一定量的甘草汁，生姜汁，再来做这个测试，就会比较安全。只要凶手于毒发之时，马上喝下解毒之药，不仅毒发时间可以测定，而且可以防止自己中毒身死。”
　　萧景不禁叹道：“原来如此。这么说来，锅中那些生姜，就是为了煮生姜汁来喝的。因为凶手在做鬼馒头煎液的中毒时间测试，亲自服用了鬼馒头汁，因此在鬼馒头毒发后，需要服用生姜汁来解毒是吗？”
　　宋慈道：“并非如此，凶手既然已经按计划顺利毒杀了武员外，就说明鬼馒头煎液的中毒时间测试，在这之前就已经完成。
　　至于锅中的那堆生姜，自然也是为了解鬼馒头之毒，但你可能不知道，鬼馒头与解毒之物同煮，久煮，煮得熟透之后，它是可以吃的，味道也跟芋艿很像。
　　在鬼馒头的某些产地，比如松峰县，吉坪县，也一直有食用鬼馒头的习俗。而法慧，法信二人，肯定也知道鬼馒头与解毒之物久煮去毒之后，可以用来食用这一奥秘，于是，他们先用没有煮透，含有大毒的鬼馒头汁把武员外毒杀。
　　接着，再在这些鬼馒头中加入大量生姜，久煎去毒后，就把鬼馒头吃了下去。吃下去的目的何在？当然是为了消除罪证。这就跟杀人之后，把凶器埋入地下，扔入湖中，一个道理。”