“如果你愿意，我可以从现在开始教你识字。”
　　“我……我真的什么也不懂。”
　　“没有人是生下来就懂的。”
　　“我不知道我能不能学好，而且这不是让你很受累吗？”
　　他知道她心里还是不安，温柔含笑地，声音像石上清流：“你看，家里不让你念学，你也会想办法去旁听，说明你有心；一眼就看出来傅玉行的账本有问题，说明你仔细；和玉行对峙时条理清楚，说tຊ明你聪明，能让我这个弟弟吃亏的人可不多。我交到一个这么一个又有心又仔细又聪明的学生，怎么会觉得累？”
　　原本那些细细密密的不安，被他轻缓妥贴的话语一点一点安抚好了。她也不自觉笑起来。
　　“我们从最近的地方开始。你会写自己的名字吗？”
　　赵蘅点点头。不知为什么，明明二人认识这么久，现在只是需要亲口对他说出名字，她就脸红。
　　“我的名字也是先生给我起的，我一直到十一岁时都没有名字。”
　　“你写写看。”
　　她接过笔，在他的目光注视之下，连拿笔的姿势都小心翼翼，像是一个在老师关切之下努力想要表现好的孩子。
　　一横、一点、一竖……每一笔都端端正正，她不自觉咬住自己的嘴唇。
　　写完了，玉止拿起那张墨迹未干的纸，细细地看。
　　“蘅，先生选的这个字很好，你有一个很好的名字。”
　　“真的吗？”她又喜又疑。
　　“蘅是一种香草，既可入药也可熏香。有位放臣屈原认为其品性高洁，有君子之风，还写过‘怀兰蕙与蘅芷兮，行中野而散之。’讲的就是诗人怀抱香草，且行且吟。”
　　赵蘅点点头，把自己的字看看，看着看着就想到：“我的字很难看是不是？”
　　玉止笑了，眉目弯弯，也没说是或不是，但她一下就明白了，自己也不好意思地笑起来。
　　“不要紧，我们慢慢来。还记得别的字吗？”
　　“嗯……”她再次咬着嘴唇动笔。
　　轩窗对月，窗边木槿飘香，浸润了后来许多个这样的夜晚。
第九回 处处针对
　　赵蘅从来不打算得罪傅玉行，可现在看来是已经得罪实了。
　　那天之后他见到赵蘅，还是带笑，笑里却带了点不加掩饰的讥诮；还是问好，话里也刻薄带刺。
　　赵蘅一开始还抱着晓之以理的心思，诚恳地和他表示自己确实不是有意针对——虽然理智上她认为自己并未做错什么，道歉不过是为了图个家宅和气。但就是这样，那位二少爷还是摆明了不接受、不乐意、不开心。
　　对着她，话倒是说得体贴又恭敬，什么“大嫂为夫分忧，何须道歉？”“玉行有错在先，怎敢让大嫂低头”，私底下该怎么为难她还是照旧。赵蘅没见过比这位更乖僻更难说话的人。
　　她不看不听，试图息事宁人，对方却完全没有见好就收的意思。
　　秋深夜凉，赵蘅被关在穿堂后的窄巷子里，若不是婆子起更时刚好听到她敲门，恐怕她就要被困上一宿。事后问起来，开门的婆子一脸惊讶：“是二少爷进来时说夹道里已经没人了，吩咐我把两边门关起来的呀。”
　　……她忍了。
　　她近来开始跟婆婆学着协理家政，接手一些衣食住行，但她送给傅玉行的三餐，全都原封不动被退了回来。
　　赵蘅知道他有心刁难，小叔子不吃大嫂的食物，就是一种无声的谴责，表示她调治无方。