陆霄练望着报纸上密密麻麻的黑字，终究是看不进去了。他不着痕迹叹了一声，冷着脸对徐叔警告：
　　“方青黛在棉纱厂有个青梅竹马的工人，叫柳水生，你编排我可以，不要累及无辜。”
　　徐叔听他如此说，面色倒是缓和了许多，咧着嘴嘿嘿一笑：
　　“一个工人，怎么能和少爷您比？”
　　陆霄练垂下视线，似乎像是阖上了双眸，半晌，才沉声道：
　　“君子不夺人所爱。”
　　“少爷说的是。”
　　话尽于此，徐叔自觉不能再探陆霄练的口风，便这边恭维着，那边转身拿了账本，双手呈过去，岔开了话题：
　　“少爷，最近一个月的账都在这儿了。去年问咱们借了六千大洋的甘吉糖果厂倒了，甘老板带着老婆孩子跑去了苏州，这债，怕是要不来了。”
　　“嗯。”
　　陆霄练应了一声，头也不抬。
　　徐叔瞧他一副气定神闲模样，困惑更甚，不禁问道：
　　“少爷，那梁越梁老板的蝶恋花香水亏损不算多，借他几万大洋，倒有起死回生的可能，咱这债也能填上。可当初甘老板来的时候，甘吉糖果厂就只剩半口气了，就算给他一车小黄鱼都未必救得活。您为什么不借梁老板，反而借了甘老板？”
　　陆霄练将合上的报纸放回茶几上，敛眸叹道：
　　“甘老板当时连妻子的首饰和孩子的长命锁都当了，就为了给工人发工资，他是走投无路才来找我。那梁越来的时候，手上还戴了块名表，不像是没办法。”
　　徐叔只觉匪夷所思：
　　“都说救急不救穷，少爷更应该借给梁老板，而不是甘老板。”
　　陆霄练冷笑一声：
　　“救急不救穷是不错，但还有后半句：救贫不救赌。我六千大洋借给甘老板，工人能有钱吃饭；几万大洋给了梁越，他转头就去赌场输个精光，我不就成了帮凶。”
　　徐叔面露几分难色，把账本交在陆霄练手里：
　　“话虽如此，可这账是一天比一天难看，还钱的人越来越少，咱们陆家又不是他们的聚宝盆。”
　　陆霄练一眼不看账本，覆手就给阖上，摆在一旁：
　　“聚宝盆帮不了中国人，只有中国人能帮中国人。”
　　他说着，视线越过玻璃窗，看向苍凉的夜色：
　　“我在东北听过一句话。”
　　徐叔好奇：
　　“什么话？”
　　陆霄练双眸闪烁着几分怆然，他语声凄寒喑哑，一字一顿，凝重诉来：
　　“抗联从此过，子孙不断头。”
　　徐叔佝偻的身子陡然一僵，他苍老的双手交握在身前，用力至指节泛白。
　　“我是死人堆里爬出来，‘死’过好几次才到了上海，”陆霄练沉闷的声音化开，他眼眶微微泛红，目光浸满了懊恼苦痛，和如刃的仇恨，“东北没放弃，上海也不能丢。”
　　次日一早，方青黛亲自去换大洋，一刻不歇地赶回来，只为早些把工资发下去。而当她回到棉纱厂外，却看到了一辆熟悉的黑色福特汽车，停在棉纱厂门口。陈叔快步从厂子里走出来，对她低声提醒：
　　“格兰特先生来了，估计还是为了天香图和顾绣针法，这会儿正在二楼候着。”
　　方青黛叹了口气，满面难色举目望向二楼的窗。一个人影站在窗前，他一席黑西装，亚麻色的卷发梳得一丝不苟，俨然一位西方古典文学里的教条绅士。
　　他就是格兰特，正端着一杯热红茶，透过二楼的窗户，微笑着与方青黛打招呼，举手投足之间，尽显优雅。
　　可方青黛知道。
　　这副高贵皮囊下，是一个奸诈强盗的灵魂。
　　她强颜欢笑，对格兰特挥了挥手，继而将换来的大洋交给陈叔，叮嘱道：
　　“工资发下去之后，带几个人去放天香图和针法卷的仓库守着，我怕他明买不成，就要暗抢。”
　　“是。”
　　陈叔应下，匆匆而去。方青黛站在楼前深吸一口气，踌躇几番后，才硬着头皮迈进了大门。
　　格兰特常来常往，连棉纺厂二楼办公室内的茶叶放在哪儿都一清二楚，即便没人招待，他也能自便。方青黛进门时，他已经添第二壶水了。
　　“方小姐，”格兰特笑容亲切，他放下茶杯，伸出右手，“好久不见，你还好吗？”
　　方青黛轻轻握了一下他的指尖，回以微笑：
　　“格兰特先生，不知道您今天过来，有何贵干？”
　　格兰特在沙发上坐定，操着一口不算太标准的中文，对方青黛说道：
　　“你们中国人有个典故，叫三顾茅庐，代表只要有足够的真心，就能够达成目的。而我已经来这里第五次，我的真心，应该足够让你拿出天香图和顾绣针法卷。”
　　方青黛脸上笑容凝滞，她移开视线，抚旗袍后襟落座，淡然答曰：
　　“我们中国还有一句古话，叫‘君子不夺人所爱’。我已重申许多次，天香图和顾绣针法卷拒不出售，格兰特先生身为读过书、习过礼的绅士，为什么一再强求？”
　　格兰特闻言并不急，气定神闲地从衣兜里拿出一份契约，摆在面前的茶几之上：
　　“时局动荡，方小姐棉纱厂的生意不好做，我愿意让你的天香图卖个好价钱，拿到这笔钱，就能把棉纺厂的机器更新一遍，我还会介绍英国的合作商，为你打开销路。”
　　方青黛不为所动，笑意不改：
　　“时也命也，棉纺厂命数几何，我早已看淡。但是……”
　　她说着，转过头直视着格兰特碧蓝的眼眸，语声坚决：
　　“天香图和顾绣针法卷，不卖。”
　　“哦，”格兰特脸上的五官都皱在了一起，他从沙发上站起身，充满遗憾地长叹了一声，“方小姐，别怪我没有提醒你，日本人已经从东北打过来了，如果他们也想要天香图，一定不会像我们英国绅士一样，用真金和白银，与你们交换。如果不想被日本人抢走的话，我随时欢迎你，来找我合作。”
　　方青黛一言不发，只是侧身让开一条路。格兰特也很是识趣，快步走出了门。
　　及至脚步声渐行渐远，方青黛才脱力般跌坐回沙发。她双手颤抖着扶住沙发的边沿才勉强支撑住自己的清醒，十指用力至指节青白。冷汗浸湿了她的衣裳，恐惧侵袭了她的理智——
　　格兰特是个强盗，他的话却没错，待日本人来了，天香图一样保不住。
　　多可笑。
　　这群匪寇来自不同的地方，还要分个三六九等，烧杀抢掠的行径大抵相同，然而有的冠冕堂皇，有的狗急跳墙。
　　她在办公室坐了许久，久到时近正午，冰冷的空气渐渐有了些温度，才恍然回过神。
　　柳水生端着一碗粥走进来，递到她的面前：
　　“别和格兰特一般见识，先吃点东西吧。”
　　方青黛胃口全无，她放下了那碗滚烫的白粥，泛着泪光的眼眸无助看向他：
　　“水生哥，”她的声音有些沙哑，隐隐透着哽咽，“我想去看看天香图。”