但凡使用黑骷髅下毒,一般都是用黑骷髅煮汁,然后将黑骷髅毒汁兑入平常所吃的饮食之中。因此,最好能在这禅院找到煮过的黑骷髅,如果找不到煮过的黑骷髅,鲜品或干品也可以。”说罢,宋慈又具体分配了搜索任务,即县衙的官差负责搜寻金堂与大院,提刑司的官差负责搜寻六祖堂,斋室与精舍。任务下达后,两路人马便迅速行动起来。宋慈令护卫王勇带若干提刑司差役,仍入四间精舍内搜查,自己则带人前往斋室查看。所谓斋室,实际不过是生火,做饭,吃饭的灶间。整个斋室坐北朝南,进门便是两张八仙桌,数把条凳,八仙桌的北边,靠着西墙,是一个大壁橱,
五郎山并不高峻,甚至可以说很低矮,一行人来到莲华禅院只用了三刻钟。
还未进门,首先映入眼帘的便是院中的一尊两丈多高的古佛,以及一株与古佛同高的大杨梅树,枝头紫色、红色的累累果实如同玛瑙般垂着,十分诱人。树边一口方井,听说是新挖的。
“法慧禅师在吗,法信禅师在吗?”管家武平在门口连唤了两声,见无人应答,便转头对宋慈道:“没事,小的来领路,宋大人,各位大人请里边进。”
整座莲华禅院小巧而精致,过了古佛与杨梅树,迎头便是禅宗所谓的金堂,供奉着多位佛菩萨与罗汉的造像,其次是“六祖堂”,此处是陈列佛经与禅师念经作法的地方,最后便是精舍,从西至东一共四间,法慧住最东边一间,而旁边便住着法信,其余两间是给居士安排的。
在法慧的房间与“六祖堂”之间,还有一间小小的斋室,自然是做饭吃饭之所在了。
宋慈一行便在精舍的院中站定,武平则去法慧,法信的房中找人。然而武平刚进法信房中,便发出阵阵惊叫,紧接着便连滚带爬地往宋慈,徐扬这边跑,一边跑一边喊道:“宋大人,徐大人,不好了,法信被人杀了。”
宋慈等人也是一惊,便随武平进入法信房中,而武平则又去法慧房中查看。
很快,法慧被杀的消息也传入了宋慈耳中,宋慈预感到大事不妙,这趟封州之行,显然比他想像中的要更加凶险。
“宋大人,这可如何是好?”武平绝望道,一副欲哭无泪的样子。
宋慈也不理会,而只顾忙着勘察现场——他发现法信与法慧之死呈现出惊人的一致性,两人都是被人用利器刺穿心脏而死,尸体也都是倒在各自床上的,且都被割去了头颅。唯一不同而令人费解的,是法慧的双手被凶手砍下,且不知所踪,而法信则是被凶手砍去双脚,自然,双脚也已被凶手带走,现场未能找到。
也就是说,摆在宋慈等人面前的,是两具令人触目惊心的残尸。
两位死者的房间,无一不是鲜血淋漓,腥味扑鼻,加上凶手的作案手法异常残忍毒辣,令现场诸人无不胆战心惊。
“宋大人,这是怎么回事?不是说武员外在这里喝茶吃杨梅吗,可这两位禅师明明已经死了啊。”武平又疑惑道。
宋慈道:“不矛盾,从死者的血迹来看,两位禅师的死亡时间不超过三刻钟。也就是说,他们俩是在武员外中毒身亡之后才被人杀死的。武平,上五郎山的路一共几条?”
武平道:“一共两条,我们是南边这条路上来的,还有北坡一条路,也可上下。”
宋慈道:“凶手大概是从北坡走的,如果走的是南坡这条路,则从死者死亡时间来推断,我们正好会于上山路上碰到他。”
武平道:“宋大人,两位禅师好端端的,究竟为何被杀?”
宋慈道:“还不好说,你莫急,早晚给你一个说法。”
正当宋慈与武平说话间,提刑司的护卫们从两位禅师房中,搜出了一些银两,据武平所说,这些银两都是武员外赏赐给他们的。
宋慈一面用手掂量着这些银两,一面道:“房间诸物,皆齐齐整整,绝无翻箱倒柜之状,房中银两又没有遗失,可见凶手杀人,非为图财。
而死者又是两位禅师,情杀之说更是荒谬。
那么仇杀呢?宋某认为也不可能。因两位禅师是从邻县封川县而来,抵达这五郎山莲华禅院不过一个月之久,难道仅仅来此一个月,就与人结下血海深仇,以至于凶手非杀他两人不可?这恐怕也于理不通。”
徐知县道:“非财杀,非情杀,非仇杀,那么是不是临时起意的激情杀人呢?比如争吵之后,气愤不过,把人杀了出气,解恨?”
宋慈道:“这种情况也是有的,但一般把人打了,杀了,也就罢了,何至于割头,残尸呢?”
萧景道:“非财,非情,非仇,非气,则凶手杀人动机为何?”
宋慈道:“灭口。”
“灭口?”萧景一时不明宋慈所言何意。
宋慈接着解释道:“萧景,你发现没有,法慧禅师的身材,与我们所推断的,潜入金桂山房,栽赃陷害王厨子的歹徒,几乎完全一致,而这个栽赃陷害王tຊ厨子的歹徒,也是我们所认定的毒杀武员外的第一嫌疑人。
方才我们测量了法慧禅师的尸体,是四尺五寸,但四尺五寸的身长只是无头尸身的长度,一般成年宋人的头颅长约七寸,两者相加,是不是刚好等于五尺二寸?
而五尺二寸则正是陷害王厨子,毒杀武员外之嫌疑人的身长,结合法慧禅师刚过百斤的体重,也与嫌疑人相符,而他所穿的鞋子,勘察之时,我们就已经注意到了,是一双千层底布鞋,又正好与嫌疑人所穿之鞋一致。
因此,宋某初步推测,武员外正是被法慧,法信两位禅师所毒杀,武员外必在莲华禅院吃了杨梅,也同时吃了什么有毒之物,下山后于天香斋正式用膳时,毒发身亡。
而法慧禅师与法信禅师的背后,又似乎还有幕后主使。当法慧,法信奉主使之命,成功毒杀武员外之后,法慧,法信二人又遭主使灭口。”
萧景道:“武员外是黑骷髅中毒而死,如果武员外中毒之所是在莲华禅院,下毒之人是法信,法慧二位禅师,则禅院内还能搜出黑骷髅来也说不定。”
宋慈道:“所以接下去要做的,就是重点搜索毒药。莲华禅院每个角落都要搜到,务必找出证据来。
但凡使用黑骷髅下毒,一般都是用黑骷髅煮汁,然后将黑骷髅毒汁兑入平常所吃的饮食之中。因此,最好能在这禅院找到煮过的黑骷髅,如果找不到煮过的黑骷髅,鲜品或干品也可以。”
说罢,宋慈又具体分配了搜索任务,即县衙的官差负责搜寻金堂与大院,提刑司的官差负责搜寻六祖堂,斋室与精舍。
任务下达后,两路人马便迅速行动起来。
宋慈令护卫王勇带若干提刑司差役,仍入四间精舍内搜查,自己则带人前往斋室查看。
所谓斋室,实际不过是生火,做饭,吃饭的灶间。整个斋室坐北朝南,进门便是两张八仙桌,数把条凳,八仙桌的北边,靠着西墙,是一个大壁橱,里面摆着碗筷茶杯之类,旁边是一个大水缸,盛着烧菜做饭用的井水。
再过去便是灶台了,两口大铁锅,都是崭新的,其中一口锅中,有半斤左右的生姜,湿漉漉的,软塌塌的,摸着还有点余温,显然是刚煮过的。
萧景不解道:“这锅生姜好生奇怪,什么菜都没有,单煮生姜,难道说是谁染了风寒,煮生姜汤来喝吗?”
宋慈没有正面回答,背着手,默默走到烧火间查看起来。烧火间靠着北墙的是一堆干燥的木柴,木柴旁边是一把凳子,显然是烧火时坐人用的。凳子旁边放着一把拨火棍,一只木盆,盆中有一把小刀。
宋慈俯身看了看这只木盆,也拾起小刀,拿在手中,仔细查看,发现小刀边缘残留着一些极细小的黑褐色的植物表皮,这一发现引起了他的注意。
于是,宋慈便完全弯下腰来,进一步细查烧火间的地面,并终在凳子与木盆之间,捡起了一小块指甲盖大小的,芋艿皮一样的东西。
宋慈拿着这块东西,翻来覆去地看着,突然长叹一声,自言自语道:“原来如此。原来如此。”
萧景好奇道:“大人,你手上拿着的,是什么东西?”
宋慈道:“这是‘鬼馒头’的皮。”
萧景惊道:“鬼馒头的皮?鬼馒头不就是长在黑骷髅上面的东西吗?”
宋慈道:“没错。黑骷髅这种毒药,长在地下,形态,颜色,都跟芋艿很像,芋艿上面会长出芋艿子来,而这黑骷髅上面,也会长出‘小黑骷髅’来,这‘小黑骷髅’便叫做鬼馒头。鬼馒头也是一种毒药。宋某手上的,便是鬼馒头这种毒药的表皮。”
萧景道:“这禅院的灶间怎么会出现鬼馒头皮呢?”
宋慈道:“你不妨想想从王厨子的房间中,为什么只搜出了一麻袋黑骷髅呢?黑骷髅上面的鬼馒头去哪儿了?而且我们在那些黑骷髅的表面,还发现了新鲜的摘痕,这摘痕怎么来的?就是黑骷髅上面的鬼馒头,被人摘下所形成的。”
萧景道:“我明白了,凶手弄到黑骷髅之后,把黑骷髅上面的鬼馒头摘下,拿到了莲华禅院,用来毒杀武员外。把摘了‘鬼馒头’之后的黑骷髅,趁夜藏在了王厨子的床底下,用来栽赃陷害王厨子,是不是这样?”
宋慈道:“没错,就是这样。张夫人说,武员外平生最喜欢吃杨梅,而且总喜欢在餐前吃,以起开胃之效。他的这一习性,法慧,法信这两凶手一定也是知道的。
于是,趁着禅院中的杨梅成熟之际,他们开始了布局。因为他们料定,武员外会上山来吃杨梅,而他们也正好趁武员外来禅院吃杨梅之际,将下了毒的点心、茶水端给他吃。这样,武员外便算是中毒了。
而鬼馒头的毒,一般不会马上发作,因此,武员外吃了东西之后,还能正常下山去用正餐。而在天香斋用餐期间,鬼馒头毒发,庄内之人,不明所以,自然怀疑是做菜的王厨子下毒。
凶手正是算准了这一点,早已打定主意要嫁祸给王厨子了。凶手是提前将黑骷髅藏在了王厨子的房内,伺机而动,没想到凌晨刚把黑骷髅藏好,当天午饭前,武员外真来禅院散步吃杨梅了,于是凶手,也就是法慧,法信,就按计划而动,煮了鬼馒头水,毒杀了武员外。”
萧景问:“黑骷髅中毒的症状,与鬼馒头中毒的症状,是一样的对吗?”
宋慈道:“对,是一样的。所以禅院内是用‘鬼馒头’下毒,山庄里是用黑骷髅栽赃,两不妨碍。”
萧景道:“医书上说,黑骷髅、鬼馒头,都是剧毒之物,怎么武员外吃了含有鬼馒头的毒物之后,还能正常下山,正常进庄吃饭呢?”
宋慈道:“你看见我手中的鬼馒头皮没有?鬼馒头的皮中含有剧毒,如果将鬼馒头皮去除之后,则毒性能减轻一些,但还是有大毒,那怎么办呢?自然还有办法,那就是在剂量上作文章。
一杯水中加入一勺鬼馒头汁,和加入五勺鬼馒头汁,十勺鬼馒头汁,毒发时间肯定不一样,是不是?
假设从莲华禅院起步,下山来到金桂山房的时间是两刻钟,那么凶手只要测定吃下几勺鬼馒头汁,会于两刻钟后毒发,就可以了。”
萧景道:“具体怎么测呢?是凶手亲自服用剂量不等的鬼馒头汁是吗?但这样的话,凶手自己不也中毒了吗?”
宋慈道:“会中毒,但不一定会死。因为鬼馒头虽毒,但也可以被一些食物或药草解毒。最常用的,便是用生姜,干姜,甘草,炙甘草之类来解鬼馒头之毒。
凶手在实施毒发时间的测试之前,只要准备好解毒之物,比如先煎好一定量的甘草汁,生姜汁,再来做这个测试,就会比较安全。只要凶手于毒发之时,马上喝下解毒之药,不仅毒发时间可以测定,而且可以防止自己中毒身死。”
萧景不禁叹道:“原来如此。这么说来,锅中那些生姜,就是为了煮生姜汁来喝的。因为凶手在做鬼馒头煎液的中毒时间测试,亲自服用了鬼馒头汁,因此在鬼馒头毒发后,需要服用生姜汁来解毒是吗?”
宋慈道:“并非如此,凶手既然已经按计划顺利毒杀了武员外,就说明鬼馒头煎液的中毒时间测试,在这之前就已经完成。
至于锅中的那堆生姜,自然也是为了解鬼馒头之毒,但你可能不知道,鬼馒头与解毒之物同煮,久煮,煮得熟透之后,它是可以吃的,味道也跟芋艿很像。
在鬼馒头的某些产地,比如松峰县,吉坪县,也一直有食用鬼馒头的习俗。而法慧,法信二人,肯定也知道鬼馒头与解毒之物久煮去毒之后,可以用来食用这一奥秘,于是,他们先用没有煮透,含有大毒的鬼馒头汁把武员外毒杀。
接着,再在这些鬼馒头中加入大量生姜,久煎去毒后,就把鬼馒头吃了下去。吃下去的目的何在?当然是为了消除罪证。这就跟杀人之后,把凶器埋入地下,扔入湖中,一个道理。”