萧言舟低眸打量了一会儿锋利剑刃，随后拉过一旁谢蘅芜的手，将她护到身后，轻声：“闭眼。”谢蘅芜呼吸一滞，依言阖眼。几息后，她听见利器破空之声，以及刺入血肉的闷响。扑通扑通，像是什么有弹性的东西咕噜噜落地。前方传来众人惊恐低呼以及纷乱的脚步。浓重的血腥味混杂着寒气钻入鼻间。由于看不见，其他的感官都被放大，谢蘅芜兀自想象了许多，悄悄揪紧萧言舟的衣袖。她听见萧言舟浑不在意的轻笑，鬼魅般低语：
念过颂词后，就该去宗庙祭拜。
谢蘅芜与萧言舟同跪在宗庙内高高灵位之前，手中各持三柱香。
北姜开国至今历史并不算太久，宗庙内供奉着三位皇帝。谢蘅芜抬起低垂的眼睫，看向最低处的灵位。
那应当就是萧言舟的父亲了。
谢蘅芜隐约记得……萧言舟的父亲，也并非寿终正寝。
先后是暴病而亡，先帝却是身患重疾，逐渐虚弱而亡。
她又低目，随赞者唱礼，持香一拜。
顶上燃尽的香灰落在手上些许，谢蘅芜轻轻一吹，将其吹散了。
其实她就算封妃，也是没有资格来宗庙祭祖的。
能与皇帝一同来的，只能是皇后。
但无人敢对萧言舟这一逾制的举动提出异议，尽管封妃旨意还未完全传达下去，在他们眼里，谢蘅芜仍是个美人。
萧言舟自然也是明白的。
其实他的头疾已缓和了许多，就算离了她一两日也不会像从前那般发作得可怖。
但他便是想带着她。
她是他的药，带她在身边，分明是理所当然的事情。
他如是想道，将手中的香缓缓插入松软香灰中。
先帝的灵位在其需要稍仰头才看得见的位置，萧言舟微微抬眸，冰冷的目光隔着墨玉珠帘落在灵位上。
定定看了许久，他收回视线，袖中掌心一松，细碎粉末自指间淌下，无声逸散开。
那是他擎香时，被生生捏碎的一部分。
礼成后，萧言舟并未立刻动身。
寒风瑟瑟，众臣疑惑之时，见一队身披甲胄的羽林卫押解着几人上前。
沈氏大臣在依稀辨清其容颜之后，不由心头一缩。
羽林卫皆佩剑而入，腰间寒光闪烁，众人畏缩着，往两边退开。
萧言舟回过身时，那几人已被羽林卫按跪至地，身上囚衣与宗庙之景格格不入。
“沈爱卿。”
他开口，目光落在队列中的一位臣子身上。
那人一抖，便站了出来，拜道：“陛下，臣在。”
萧言舟目中凉薄，珠帘在面上落了一片细碎阴翳：“沈爱卿认得他们吗？”
沈氏大臣飞快抬眼看了囚犯，又很快收回视线，心跳如雷。
当真是张家的人！
张家的人出现在此，还以这般模样出现，定是有所败露了。
他若说不认得，陛下……陛下又岂会相信？
他颤声：“回禀陛下，臣……认得，不知他们犯了何等罪过？”
“哦？”萧言舟漫不经心，上扬的尾音像一把锋利的刀，轻轻挫过人心头，“沈爱卿若认得，倒是帮了孤的大忙了。”
“你来替孤问一问他们，都做了什么好事。”
还不等沈氏大臣回话，侍立的羽林卫便走下去，一左一右将他半拖半拽地带到囚犯跟前。
萧言舟周身肃冷杀意近前，沈氏大臣的身子微不可查一抖，依言问话。
那几个张家人早就在夜里被萧言舟折磨个半死，将该说的不该说的全吐了个干净。眼下又伤得厉害，没有半分气力，自然不搭理他的问话。
那人见此更是着急，直觉告诉他如果不能令他们开口，自己也没有好下场。
头顶传来萧言舟凉凉的轻笑。
“看来沈爱卿说得不对啊，若是爱卿与他们相识，为何一句都问不出来？”
“莫非……是蓄意包庇吗？”
“爱卿与他们，私下往来已久？”
萧言舟每多问一句，沈氏大臣的腿便软上一分，最后他噗通一声跪倒在地。
“陛下……陛下恕罪……臣当真识得，也当真没有包庇之意啊！”
萧言舟默然，视线在他身上转过几圈，吓得他又出了一额头冷汗。
“沈爱卿口说无凭，很难让孤相信啊。”
萧言舟摩挲着玉戒，神情冰冷。
“陛下……”
啪。
萧言舟轻轻一合掌，止住了沈氏大臣后头的话。他一哂，慢悠悠道：
“这样吧，这些本就是死囚，沈爱卿若清白，便亲自动手，杀了他们，如何？”
沈氏大臣面色空白一瞬，其余臣子亦噤若寒蝉。
真是好一出杀鸡儆猴。
似乎在当众重伤秦王之后，萧言舟咂摸出了其中别样滋味。
“陛…陛下，臣…臣何曾学过武，哪……哪里会……”
沈氏大臣磕磕绊绊说道，他做了大半辈子文臣，就是玩弄权术借刀杀人过，又何曾做过这种血淋淋的事。
何况，知道张氏是投靠沈氏豪强的人，在场有不少。他如果下手，岂不是生生落下话柄吗。
萧言舟一抬眉，神色疏懒：“这样吗，那孤不介意教教沈爱卿。”
唰一声，他抽出一旁羽林卫腰间佩剑，还在手中挽了个剑花。
森寒剑气堪堪扫过沈氏的发冠，削下一绺碎发，慢悠悠在他面前飘过。
沈氏的心都提到了嗓子眼，差点整个人趴下去。
萧言舟低眸打量了一会儿锋利剑刃，随后拉过一旁谢蘅芜的手，将她护到身后，轻声：
“闭眼。”
谢蘅芜呼吸一滞，依言阖眼。
几息后，她听见利器破空之声，以及刺入血肉的闷响。扑通扑通，像是什么有弹性的东西咕噜噜落地。
前方传来众人惊恐低呼以及纷乱的脚步。
浓重的血腥味混杂着寒气钻入鼻间。
由于看不见，其他的感官都被放大，谢蘅芜兀自想象了许多，悄悄揪紧萧言舟的衣袖。
她听见萧言舟浑不在意的轻笑，鬼魅般低语：
“如何，沈爱卿学会了吗？”
铮一声，是还沾染着鲜血的剑被萧言舟丢到沈氏大臣面前的声音，
他扔的随意，剑刃险些直接砸在沈氏身上，吓得后者又是一抖。
“陛下，臣……”
他话未说完，两旁羽林卫威胁意味十足地逼近。
沈氏一闭眼，咬牙道：“臣……遵旨。”
接下来的事情不必赘述，便是沈氏提起剑，闭着眼将张氏之人一一杀死。
由于从未习武，加上年岁颇大，沈氏提剑相当吃力，有时还不能一击毙命。惨叫声与血腥味混在一起，将整座宗庙变得有如人间炼狱般狼藉。
萧言舟唇角噙笑，似是讥嘲似是谑笑：“沈爱卿果真是忠君之臣，孤很满意。”
杀死最后一人后，沈氏终于脱力，手中剑咣当一声落地。他瘫软下来，身上到处都是斑驳血迹。
鲜血浸染了宗庙前的土地，平添许多不祥氛围。
萧言舟声音微扬，慢条斯理道：
“张氏一族，贪墨数万辆赈灾资财，霸道行凶，藐视天威，偏生又是沈爱卿的人，让孤很是苦恼。
“如今还要多谢沈爱卿替孤排忧了。”
沈氏大臣面白如纸，张氏被如此清算，那他们……
崔左丞的声音夹带着颤抖响起：“陛下，宗庙重地，怎能让罪犯污血玷污沾染！”
昨日当众重伤秦王，今日又于宗庙前行凶，已有诸多臣子对此又惊又怒。但敢当众斥责的，也只有崔左丞一人。
萧言舟腰背笔直，如玉如松：“这等蛀虫，处死在列祖列宗前，想来列祖列宗也不会怪罪于孤。”
崔左丞皱眉：“陛下，这不合礼数！”
“礼数？”他嗤笑，“不合礼数之处多了，崔爱卿不妨问问先帝，他几曾合了礼数。”
至高的位置下，永远累叠着森森白骨与鲜血，从来便是污秽不堪。
但此言涉及历代皇帝，十分大逆不道。
崔左丞面色一变，跪下一拜，扬声：“陛下慎言！”
大臣们亦是纷纷跪拜下，口中皆念着慎言。
萧言舟颇感无趣。
倒是衣袖被抓得越发紧了。
谢蘅芜悄悄睁开眼，便看见一地血流成河的场景。
从萧言舟的话语里，她隐隐听出了些什么。
这……便是他离开几日做的事情吗？
听起来，似乎还与京中世家有关。
今日太后依旧称病不曾出现，不然，谢蘅芜怀疑崔太后会被这一场面气晕过去。
空气中的血腥味愈发浓重了，几乎令人作呕。她迟疑了一会儿，却慢慢从他身后走出，站到了他身旁。
萧言舟低眸睥她，用只有两个人听得见的声音说道：“你不害怕？”
“怕。”谢蘅芜亦是轻声，她的视线飞快梭过地上那一片狼籍，落到跪拜着的大臣身上。
身后是这个国家最为庄重的宗庙，前头是跪了一地的大臣，而中间却是一地被砍了头的死囚。
他们二人立在中间，就像是那些话本中祸国殃民的暴君妖妃。
这场面实在太过荒诞，以至于谢蘅芜在回答完萧言舟的问题后，一时也不知该怎么继续。
她顿了一会儿，又说道：“但是，妾身不能总是躲在陛下后头。”
萧言舟对此不以为然：“那你又能如何？”
谢蘅芜向他贴近几步，与他掌心相扣：
“妾身想……这样与陛下并肩而立。”
萧言舟这般疯狂的举动，一半是做给大臣看，另一半却是做给她看的。
选择他，便是选择随之而来的诸多风险。
他身处高位，也面临着许多难以想象的危险。
这便是问她，是愿退居后位，还是走到之前，经受难以言明的险境。
萧言舟听起来还是一如往常的漫不经心：“你当真这么想？”
谢蘅芜紧了紧手掌的力道，又轻轻补充一句；
“嗯，妾身想好了。”
萧言舟遂反握住她的手，语中似带着笑意：
“那孤便没有看错。”
“赵全，”他声音扬起，“宣旨吧。”
赵全应声上前，徐徐展开手中圣旨。
“奉天承运皇帝诏曰，谢氏敦和柔佳，贤淑有德……赐封宸妃，钦此。”
所有人都一怔，连崔左丞都不由自主抬起了头。
谁都没想到萧言舟会在这时候下达一条毫无干系封妃旨意。
谢蘅芜亦是。
但她顿了几息后，便敛裙拜下，缓缓：
“妾接旨，叩谢陛下圣恩。”
谢蘅芜跪伏于地，衣摆堪堪就要触及地上的鲜血。
这应当是北姜最为怪异，又最为隆重的封妃典礼了。
