有人说他有通阴阳的本事,魂魄可往阴曹解鬼话。所以,他才能得知死者是几时几刻断气的,怎么死的,有什么冤屈。也有人说,这人多半是神棍,仗着一点手上功夫,颠倒黑白,将苦主说成凶手。恶事做绝,多灾多病。因此,生来就闻不着气味,害死了师父不说,自己也差点被烧死。无论别人怎么评价,唯独一点,是众人有目共睹的。娄简有真本事。“秋哥儿,秋哥儿!”夏惊秋身旁,一名长得像年画娃娃般的小厮问,他自言自语,“难不成哥儿是见不着姑娘,见了女尸也能想半天?”
娄简此人在江河县的风评,褒贬不一。
有人说他有通阴阳的本事,魂魄可往阴曹解鬼话。
所以,他才能得知死者是几时几刻断气的,怎么死的,有什么冤屈。
也有人说,这人多半是神棍,仗着一点手上功夫,颠倒黑白,将苦主说成凶手。恶事做绝,多灾多病。
因此,生来就闻不着气味,害死了师父不说,自己也差点被烧死。
无论别人怎么评价,唯独一点,是众人有目共睹的。
娄简有真本事。
“秋哥儿,秋哥儿!”夏惊秋身旁,一名长得像年画娃娃般的小厮问,他自言自语,“难不成哥儿是见不着姑娘,见了女尸也能想半天?”
“tຊ胡说什么?”夏惊秋伸手在小厮脑门上弹了个响,“越来越没规矩了。”
“哎哟哟!”小厮吃痛,捂着脑门,瘪起嘴来。
因为用了力,夏惊秋的手露出浅浅的筋骨来,他抓起一只杯盏,攥在掌心,思绪显然不在当下。
“秋哥儿下手这般重,金宝的脑袋都要瘪掉了。”金宝嘟囔着嘴道,“金宝要是傻了,谁来照顾哥儿。”
“你这脑子,打不打都一样。”夏惊秋叹了口气,脑海中全是在河边的情景,他揉了揉眉心。
“秋哥儿可是头疼了?”金宝急忙跑上前,“我去叫大夫!”
“不必麻烦。江河县能有什么好大夫。”夏惊秋起身走向窗边。
“哥儿,要不咱们给皇后娘娘和阿郎
阿郎:老爷、主君。
认个错,回京城吧。您出京快两年了,人都瘦了好几圈。”金宝捏了捏自己的肚皮,“金宝的肚子都不圆了。”
“回去?你信不信我前脚入京都,后脚就被阿耶
阿耶:爹。小夏他爹老夏。
绑上喜堂,送入洞房。你家郎君才二十四,还不想英年早婚。”夏惊秋一说起婚事,眉心更紧了。
夏惊秋与长平公主自小便是青梅竹马,感情甚好,幼年时夏惊秋总是嚷嚷着要娶公主。
没想到,一语成谶。去年年头的时候,天子赐婚夏府的消息,闹得京都沸沸扬扬。夏惊秋成了要娶公主的倒霉蛋。
大烈律明令,驸马不得从政。别人眼中的泼天富贵,成了套在夏惊秋脖子上的枷锁。
夏小郎君自然是不能忍,趁着朝会当众拒婚,公主颜面扫地,一夜之间成为了京都城的笑话。
夏惊秋也因为得罪皇后和公主而被一再“流放”,从正四品户部侍郎,贬成这蛮荒小界的事务官。
“秋哥儿,二十四不小了,大郎君像您这般大的时候,您那两位侄儿都会念三字经了。”
“阿兄成亲,那是有个好娘子,我这算成哪门子的婚。”
“您和公主不是青梅竹马嘛,知根知底总好过随便塞一个姑娘给您吧。”
夏惊秋气不打一处来:“你懂什么。这比下大狱还难受,别人入狱还有个出来的盼头,我呢?非死不得出。就算成亲了,我与公主也是貌合神离。谁家小娘子不希望有夫君疼爱?何苦让一桩婚事毁了两个人。”
“可那您在外头飘着也不是个事啊。大娘子必是想您想得吃不下饭去。”
夏惊秋捏起金宝的脸颊:“是你小子馋京都的吃食了吧。”
“秋哥儿,秋哥儿,疼!”
府衙安排的住处四面漏风,寒意灌进脖子里,夏惊秋打了一个哆嗦,缩回手来:“这破屋子,每天晚上都冷得像冰窖一样。你生些炭火,我去去就回。”
说罢,夏惊秋拿起一旁的大氅披在身上。
“哥儿大晚上要去哪儿?”
“殓房。”
金宝大惊失色:“秋哥儿,要不明天白日再说?”
“不成,他不验,我自己验!”
屋外越黑风高,悬在半空的枯树枝将月亮撕成了碎片。夏惊秋疾步走向府衙,夜色之中,殓房内灯火影影绰绰。
窗下,好像站着一个人。
夏惊秋提灯走近,推开大门,先是一整恶臭直冲脑门,随后便瞧见了一个熟人:娄简。
他手持银针,站在尸首旁。殓房一角,另一人跪在木桶旁,腹腔翻涌的声音听得人毛骨悚然。
夏惊秋面色发白,胸口也忍不住泛起了酸水。
“取麻油纸塞鼻,片姜压舌,把气息调匀了再进来。”娄简头都没抬,指向殓房内的桌子,“还有那个鹤拓小子,别光顾着吐,出去站会儿。吵得我针都拿不稳了。”
殓房,外二人面面相觑。鹤拓少年缓过劲儿来道:“里头这人的鼻子是摆设不成,怎么什么都闻不到。”
“的确是摆设。”夏惊秋按下心中恶心,“不对,乌蛮小子,你怎么在这?你不是在狱中吗?”
“我又没犯法,凭什么扣押我!”少年拿着剑示威,“陈县令明察秋毫,哪像有些人,黑白不分。”
“臭小子,谁黑白不分?”
“我不叫臭小子,我们也不叫乌蛮!你们中原人都像你一样傲慢吗?记住,我叫夸唐苏也,汉名许一旬,鹤拓也有自己的名字。记住小爷我,许!一!旬!”
“有功夫在那儿闲聊,不如进来帮忙。”殓房里,娄简大声道。
二人含了姜片,一前一后进了屋。夏惊秋看着许一旬问道:“你小子来这到底干嘛?”
“婆婆妈妈管得真宽?脚长在我身上,我爱去哪儿去哪儿。”
两人剑拔弩张,彼此看对方不顺眼。
夏惊秋又问:“娄先生又为何在这?”
娄简冷笑:“我看,你这眼睛才是摆设。没瞧见我在验尸吗?”
“白日不验,晚上验,娄先生的本事就这么见不得光?”
“哼,你是出门之前把脑子忘家里了吧!”娄简话音刚落,许一旬便笑得将姜片喷了出来,“尸首是从上游来的,算算尸首腐烂的程度,应是归隔壁牛首县管才是。咱们江河县衙役死了一半,现在哪有闲工夫插手这事。众目睽睽之下分辨个明白,这不是在给自己揽事吗?人少活重,底下的人免不了怨声载道。”
“衙役办差本就是天经地义。”
“夏主簿漏液出行,西北风怕是喝多了,净说风凉话。”
“娄简,你这张嘴若是不要,可以捐给别人。”
娄简唤了一声二五,将银针放在狸奴鼻子下。小二五抖了抖毛发,发出咕噜咕噜的声响。
“没有被人下毒……”娄简喃喃自语。
“你这狸奴,还能当黄耳
黄耳:狗子
使!”许一旬觉得稀奇,拿着衣服上的穗子逗弄二五。
二五扭过脸去,跳到了一旁。
“它能听得懂人话,你可别将它与黄耳相提并论。猫犬本就看彼此不顺眼。”娄简朝着许一旬招招手,“许小郎君,过来搭把手。”
许一旬下意识地退了半步,攥着衣裳站在原地。
娄简调笑:“明明是你要跟着我来,说是要报答我替你辩白。怎么,怕了?”
“我没想到,这尸首这般……”许一旬话还未说完,撤腿跑向殓房外,远远听着怕是连五脏六腑都要吐了出来。
娄简扔给夏惊秋一副白尉
尉:这里指手套。
:“劳烦夏主簿了。”说着,他便走到远处的炭火旁,烘烤起双手来。
红炭迸出火星,微光下,娄简的容貌明灭不清。他若是男子,这长相倒更像是白脸象姑:若说她是女子……
娄简行为粗鄙,不修边幅,胸口平坦,唇角青色的胡渣若隐若现……
一时间,夏惊秋也辨不清楚。
娄简烤热了手,拿来竹镊夹起尸首脖子上的皮肉,侧身抚过背脊,又取下一块皮肉:“骨骼与皮肉易分离,苦主死后曾在极为暖和的地方待过一阵,而后又入了冬日寒江之中。”
夏惊秋心中“咯噔”一声:“骤冷骤热,今日尸首从河中捞出,又曝晒了许久,所以尸首才会忽然裂开!”他思索片刻,“隔壁牛首县距此地三十里,流水而至不过五日左右……娄简,她是否身故没几日!因为尸首存放的地方过热,又置于江中,所以才会看起来像是死了数月!”
娄简抬眼,心想:这个高门郎君也不算无知。开口道:“看不出,你还有点东西。”
“她的头颅……”夏惊秋上前细探,“真是鱼吃的!”
女尸脖颈处的断口参差不齐,一圈皮肉皆是反复啃咬后留下的碎屑。
他盯着娄简一动不动,白日里,娄简分明只粗看了一眼!
娄简笑而不语,摇了摇头。
“死因暂时无法全然分明,需得找到死者的头颅才能知晓。不过有一点可以确定的是,死者身上没有缚痕、打斗和明显的刀剑伤痕,大抵是一击毙命,又或是自缢、勒死之类的死法。”娄简说到一半,拿起一旁剪下的红色布料,“还有一点不寻常,这嫁衣的用料还没你的面巾柔软。”
夏惊秋接过布料:“果真,谁家小娘子成亲会选这种成色的嫁衣?”
“冥婚。”娄简眼中起了一层灰雾,他握起死者腐化的手骨,“五指细长匀称,骨节平坦,不像是做粗活的,更像是富家小娘子。”
“富家小姐配了冥婚?而且死前还生产过?”夏惊秋小声嘀咕道。
娄简搓了搓双手,又回到炭火旁烘烤,弯曲的手指渐渐舒展开来。夏惊秋留意到,娄简不仅先天闻不着味道,双手也有疾。
遇寒僵直,夏惊秋从未见过如此诡异的症状。
“县中百姓说,娄先生一双阴阳手,颠倒人间冤。先生既然是靠这双手吃饭,怎么也不好好爱惜?”
“我可没那本事。”娄简攥了几下拳,“稍后我将验书整理成册,交于陈县令,夏主簿若是想辨明了些,有的是时辰研究。”
“交予我便好。”
娄简看向夏惊秋:“夏主簿信不过我们?”
“别以为我tຊ瞧不出你和陈之初的勾当,这桩凶案你们二人根本就不想管。”夏惊秋确信自己的判断。
“诶?怎么就成一桩凶案了,说不定新妇的确是自尽呢。眼下又无家属报官,您怎么就确定是他杀?”
“这话,你自己信吗?”夏惊秋取下白尉,双手抱在胸前质问,脑海里皆是陈之初与娄简二人虚与委蛇的模样,叫他一阵恶心,“冗官。”
娄简的视线在夏惊秋身上停留了片刻,暗叹道:哎……果真是个不懂世事的高门郎君。
“夏小郎君一腔热血,在下的确敬佩。不过,世间事并不全然是小郎君想得这般简单,若是您将破案当做戏玩,不如早些回家和泥巴。”
“此女一看便有冤情,你也是名女子,怎么能说出这么凉薄的话来。”
娄简神色一愣,身子僵直。眸子陡然睁大,炭火在脸上跳动,将眸子烧得通红。
缓缓抬眼时,娄简脸上的惊讶已然荡然无存。
“女子?”