“喔。那姑娘怎样？”一个苍老又柔细的声音说道。“才艺非凡，样貌也惊为天人。”周紫陌赞叹道。“周姑娘都这么说了，此女定有过人之处了。”那庄公道。“也许在百花会上，可以用上一用。”“百花会？不是为皇上选皇后用的么？我们这些不入流的，也去的么？”周紫陌疑道。庄公看到周紫陌那发亮的眸子，“女人有什么不同，不都是一样的么？出身无论贵贱，胜者为王。”周紫陌笑靥如画，“庄公见识洒脱，而那代理三公之李牧李公，性情严谨，却又亲民，感觉这周都，真是一番新气象了。”
她很快跟诸人熟稔了起来。从跑堂的，端茶壶的，还有莺莺燕燕的姐妹，都以礼相待。礼仪是自己的盔甲，她穿的严严实实，将自己保护起来。几乎所有人都认为她已认了命，成了这红红绿绿中的一叶一朵。她琴艺长进飞快，这让老鸨的肥面笑成了花。
周紫陌还是冷冷淡淡。但从小厮的嘴中子瑜得知她现在住的房间就是周紫陌特意给她的。她现在从面谱之眼看的，就是周紫陌想要她看的。子瑜心理明白，周紫陌就是用着无声的刀俎乐，静静地在自己的耳边奏响的人，无论白天黑夜。她控制了自己。或者说，她想控制自己。
有一个盛大的宴会正等着她。她将是主角，她将引万人注目，她将声名鹊起。这是天香楼给子瑜安排好的。那时无数的达官贵人都将为她的才貌所迷。那时银子会像流水一样流入天香楼。那个时候，或许会多一些逃出去的机会。子瑜这样想着。
每日她都会从窗户的缝隙看那妓院的门口，总有魁梧的人在把守。那人的眼神猥亵而凶狠，凡经过他的人必遭其贴身摸索个遍。她逃不出去。看住她的不止是看门人，从沏茶倒酒的小厮，与客人嬉笑打闹的姑娘们，他们的眼睛总会有意无意瞟在自己的身上。自由只是出入的地方大了些，可以从房中走到客厅罢了。
所以她便更多的时间放在了琴上。或许琴声里面会有其他的路。她这样想着。
周紫陌走了进来。子瑜的一曲江吟月刚好到了尾声。琴音袅袅在房中散开，把人泡在那像烟雾一样的忧愁中。周紫陌不禁叹了一声。
“我学了整整两年，毫无天赋，琴先生的刀俎乐和鱼肉乐，我始终学不到分毫神韵。”周紫陌并未坐下，她看向子瑜，“学舞倒是最适合我，一切简单极了，甜美的果实摆在眼前，不管是饿汉还是饱汉，都想咬几口不是吗？”
子瑜垂眉，轻弄几下琴弦，周紫陌却依然听出里面的调侃之意。她落下脸来，在房中轻绽莲步，道：“这个房间，本是我的，名唤’染房’，你可知是何意？”
子瑜略一沉敏，道：“应是tຊ取自耳濡目染之意罢。”
周紫陌点头道：“果然冰雪聪慧。耳中日夜是靡靡之音，眼中时刻是春宫肉林，在这个染房里待久了，浸染久了，没人再是清白之心了。”她顿了一顿，“你倒是不同，心性可嘉，那面谱之眼的奇处妙处，常人都会看多少次，你倒好，只看了一次。莫非你性情薄凉阴冷不成？”
子瑜冷笑道：“我要是性情薄凉，就学不会这曲子了。姑娘来这有何意思？”
周紫陌笑道：“这房是我的。你也安心做了白客。自然这房也该还我了。”又道：“这刀俎乐可不是在房中独自个就能练成的。刀俎乐的重心在于。。。”
“知人心。承蒙姑娘教诲了。”子瑜起身道，“我现在就搬出去。”
周紫陌叹道，“你聪明也是真的聪明。可倔强也真是倔强。这染房本是观四方风情，察人世凡欲的最佳场所了。你弃之如敝屣，到头来路走的更艰辛，你可知道？”
子瑜反问道：“周姑娘可知人心？”
“略窥一二。”
“那请问姑娘，笼中之鸟，即便歌声美丽，即便羽毛美丽，即便心有百窍，那又有何意思？笼中鸟，到了死那天，还是笼中之鸟吧。”子瑜说道最后，眼睛微红，语气也激扬起来。
周紫陌凝眸看着她，缓缓道：“我听人家说，这大陆广阔则已，也有个尽头，只不过是大一些的孤岛罢了。你要是把这孤岛比做牢笼，那人人都不过是笼中鸟了。”她语气飘渺，旋归凝重，“其实即便这天香楼是鸟笼，那又怎样？！你知了人心，统治人心，你就会是自由的。知人心，治人心，是通往自由的唯一之路。”
周紫陌飘然离屋，“你明日便搬到逍遥轩，那里是贵客之处，你可得小心伺候着。这染房是我的，这里声音也香甜，空气也香甜，这天香楼就是我的家。周都换天换的快，这天香楼是牢笼也罢，我却只望它繁花锦绣，四季如春。而你，我希望你也能崭露头角，花开峥嵘，而不是碾做春泥，无人知晓。”
周紫陌说的周都换天换的快，子瑜可是并未想到他处。她不想被这染房染的失了本色，便第二日赶快搬到了逍遥轩。那里却是更加的雅致，少了那很多古怪稀奇的面谱面具。
当日她就有贵客拜访。小厮报知是雍王府的大公子朱厌。
这人却与那周紫陌极为相似。第一次只是姿态高傲，眼神玩味，片言皆无。第二次也是。直到第三次。
而这第三次，却是子瑜先言语的。
“公子来了三次，次次百金，却对小女子琴艺无半句评语，为何？”
“因为我不懂琴艺。我只是金子多，赏赏花打发一下时光罢了。”朱厌摆摆手，有小厮上前，将一壶新茶泡上。
子瑜心中沉吟，她想起那刀俎乐的真谛，知人心。可怎样知？从哪里知呢？她忽然有一种摸不到路的感觉。但她心思敏捷，便试探而问道：“公子以何操业？”
“收税官。”朱厌落落笑道，他眼神雪亮，语气中有藏不住的高傲戏虐，“这职业跟嫖客差不多，嫖客是把妓女的衣服一层层剥掉，收税官也是，把百姓脱个精光。”
“我听智者说过，肉吃的多了，肉味就分辨不出。公子定是看透了世情，看穿了风月，才说出这样璞真的话来。”
那朱厌咧嘴无声的笑笑，道：“说我高傲的人多如牛毛，说我狂妄的人多如江鲫，像你这样评价我的，倒是破天荒第一次。我喜欢你。”他接着调侃道：“也许我该娶你。被万千人骑的支女当了王妃，然后再骑到万千人的头上，这才是因果正理。对的，是这个理，我愈发的喜欢你了。”
他招一招手，有随从端上百金在桌。继而退出。这一举动让子瑜厌弃起来，她冷笑道：“
小女听家父说过，这周朝及诸国，是在一个广袤的大陆上，公子知晓共有多少人？”
“一千余万人。”朱厌回道。
“这里只有我们两人，你自然是喜欢我的。但这诸国大陆，可不止我们两人，那么多美人，你又怎么守得住本心？”子瑜一双妙目盯着朱厌，“人多了，无缘无故的爱就少点，无缘无故的恨就多许多，不是么？”
朱厌仰首笑道，“那太简单了不是么？把其他人都杀光，只剩下我们两个就行了。”
子瑜心中颤了一颤，道：“即便只剩我们两个，你又怎么能够确定，那个时候是互相愤恨呢，还是互相爱慕呢？”
朱厌久然不语，临末了，道：“谁知道呢，也许仇恨一直镌刻在每个人的骨头里，要不然对于异人，对于不同的族民，我们为何会先选择对立或战争呢。”
只是虽言片语，但在子瑜心中，朱厌像极了一匹骏马，难以驾驭的，急欲脱缰而去的骏马，但它将奔向何处，是那漆黑的无边的荒野，还是悬崖，子瑜无从感知。朱厌是她的第一个客人，她想要学习知人心的对象。这个意图，不由自主的像刻刀一样镌刻在自己的脑海中。也许周紫陌的话是对的，“知人心，治人心，方得自由。”
日子像蝴蝶扇动的翅膀一样，模糊看不清。子瑜不知自己的亲人处境何如，不知凤来情景如何。也许亲人健在，也许亲人都以为自己死了，无处找寻。她便凄凄苦苦的掉下泪来，待到有人来，又忙整容收拾，换上面具，换上伪装，装成另一个人。也许每个人都同时是另一个人，都是异人。她复杂的想着。
她过着另一个人的生活。甚至习惯了这种生活。她小心观察，谨慎猜测，一面将自己包得严严实实，像个茧子，一面又像刀和剑一样，以刀俎乐的方式刺进那些客人的心里。银子哗哗的流进来，众人对她言听计从，尊宠有加。
然而她还是走不出天香楼的门口。她心中度量各种计划，亲人找寻，贵客赎身，趁乱逃离。但每样计划都像白纸上的乱点笔墨，不成形状。
一日，她无意踱步到原来的染房前，正自猜度自己是否还是那时凤来的自己，忽然听到了房中传出周紫陌的声音。
“庄公，这么久没见你的人影。楼里进了新的姑娘，你也不查详一番？”
“喔。那姑娘怎样？”一个苍老又柔细的声音说道。
“才艺非凡，样貌也惊为天人。”周紫陌赞叹道。
“周姑娘都这么说了，此女定有过人之处了。”那庄公道。“也许在百花会上，可以用上一用。”
“百花会？不是为皇上选皇后用的么？我们这些不入流的，也去的么？”周紫陌疑道。
庄公看到周紫陌那发亮的眸子，“女人有什么不同，不都是一样的么？出身无论贵贱，胜者为王。”
周紫陌笑靥如画，“庄公见识洒脱，而那代理三公之李牧李公，性情严谨，却又亲民，感觉这周都，真是一番新气象了。”
“新气象？”庄公叹了一声，“哪有那么容易？！倒是有山雨欲来风满楼之像。”
“此话怎讲？”周紫陌小心探索。
只听庄公沉吟道：“百花令举步维艰，那些贵族哪有那么好动的？从他们身上脱一件衣服可不比从妓女身上脱来简单，本公眼里只有稳定，只待风雨过后规矩如故，这些贵族我可惹不得。”
“庄公不是心系万民么？”
“万民总要人治的。”庄公答道。
“那庄公之意是牺牲李公，看那李公惹火上身？”
“也许那是他的命运吧。”庄公道。
“奴家看来，可都是庄公一手安排的呢。”周紫陌笑道。却遭到庄公狠狠一个白眼。“小心你的舌头，那可是你的命根子。”
子瑜听到周紫陌说道“我的命根子可是您老啊。”时，房中轻响，便赶紧走开。她心中电闪雷鸣，想不到父亲李牧还在周都。而对话中明明父亲处境无比凶险。她心中忐忑不安，回道自己的房中，一时徘徊无策。
得找到自己的父亲，她心中想着，可怎么找呢？有哪个信任的人可以传话的么？伺候自己的仆人么？周紫陌肯定是靠不住的。但好在没人知晓自己是李侯的女儿。也许，自己可以传话给李侯，说些仰慕的话，可这样是不是太突兀？父亲能认出自己的笔迹么？天香楼能让这信件送到父亲手里么？
也许一切顺利的话，自己终于就可以离开这妓院，与家人团聚了，可以看到小妹子期了。她心中忽悲忽喜起来。
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