阿莺冷笑一声，复做起绣工，“我凭什么要告诉你？”沈亭山没有直接回答，而是掇过一方矮凳，近阿莺坐了，笑道：“适才你用剪子剪了线头，又轻抿了一下，是吗？”阿莺警惕地看向沈亭山没有回答。沈亭山又道：“你现在是否觉得浑身发热，气血上涌？”阿莺用手探了探脸颊，方才她便觉心热，然并未疑心，只当是被沈亭山恫吓所致，如今瞧他情状，久经风尘的她顿时明白过来，杏眼圆瞪道：“你给我下春药？”沈亭山笑道：“阿莺姑娘聪慧，‘紮火囤’一事还望姑娘如实相告。”
“对了，我还不曾问你，你怎么也到码头来了？”沈亭山问道。
“呀！险些误了正事！”
沈亭山脸色一紧：“可是县衙里头出了事？”
赵十一连连摇头：“不不，是令尊到山阴来了！”
“令尊？”沈亭山不敢置信地问道：“我爹？”
“正是！吏部尚书沈滔，沈大人！”
“这老家伙来山阴作甚？”
赵十一眉头微皱，他深知沈亭山性格洒脱，不拘小节，但直呼父亲为“老家伙”还是让他感到一丝惊讶。
“这.....这我就打听不到了。只听说沈大人领了许多士兵，一进城便往县衙而去。陈勇亲自出门迎接，不过好像并没得到什么好脸。”赵十一观察着沈亭山的反应，继续说道：“大人可要往县衙去一趟？兴许知县大人就有救了。”
沈亭山脸色沉沉，语重心长道：“这老家伙亲自来了，只怕事情并没有这么简单。”
“那大人现在有何打算？”
沈亭山沉思片刻，道：“先到码头衙门去，如果我没猜错的话，东西应该已经丢了。”
赵十一并未多问，当下两人快步行至龙亭，果见差役们晕作一堆。赵十一连忙上前探查，验得不过迷药作祟，众人并无性命之忧，才放下心来。
赵十一待要将差役们救醒，沈亭山一把揪住他的手，止道：“且慢，救醒反而麻烦。我们只管找东西，找完离开便是。”
赵十一回过神来，对此也颇为赞同，两人遂分开在龙亭内寻找柳叶。龙亭并不大，不多时，两人已将此处翻了个底朝天，却一无所获。
“如此可就麻烦了。”
赵十一长叹一声，未能赶在对手前找到关键证据，着实是一大遗憾。
“莫要哀叹，还有法子。”沈亭山带着温和的微笑说道：“这柳叶应当是被欢哥拿去了。”
赵十一惊讶道：“大人如何确定？”
“你瞧。”沈亭山指着桌上那个盛有糖水的碗，缓缓道：“他倒是一点也不藏。唯一没想到的，大概是我会在此刻出现在此处。若我没来，这些差役大抵也不会将此事说出来。”
赵十一不解道：“大人既已猜到，适才为何不直接将欢哥扣下？”
沈亭山笑道：“柳叶放在他那比放我这更有用。”
赵十一满面疑惑，待要再问，沈亭山又道：“还有一处我们可以去找。‘章记酒栈’的招牌亦是陆文远亲手所刻。”
沈亭山转过身来，在一片七歪八倒的差役中找寻李差役。待见到时，他招呼赵十一道：“你来，先将他救醒。”
赵十一应了一声，从包里取出香丸递给李差役闻了闻，又在其头上施了几针。没过多久，李差役便转醒过来。
睁眼见到沈亭山二人，李差役明显被唬了一跳。他慌张地跪下行礼，低着头怯怯不敢言语。
沈亭山知他生性怯懦，宽慰道：“我来并无他事，只要你替我认一样东西。”
“大......大人尽管吩咐就是。”
沈亭山与他简单交代几句后，便带着他前往章记酒栈认了手笔。这一番折腾之下，总算确认了木柳叶确为陆文远所刻。
待将李差役送走，沈赵二人也一并回到家中。
沈亭山将壶中酒一饮而尽，说道：“我等现在便将所知的各种情形梳理一遍。其一，是香料。我们从陈父棺椁中发现的香料查到了四时药堂的密室，确定了四时药堂利用‘流棺’暗中贩卖私盐一事。其二，是李执事的毒。根据周轩特地留下的线索，我们查到了李执事身前曾中了毒，而下毒之人便是陆文远。其三，木刻柳叶。依旧是周轩留下的线索，木刻柳叶乃是黄柳生特有的标志，而这标志全部出自陆文远的手笔。”
“这其中有几点不明。”赵十一道：“其一，陈父和林婆处的香料是何人所放，目的是什么？买家又是如何与四时药堂联系的，此事与盐商会是否有关？其二，周轩为何要将此线索留下，目的是什么？其三，仅凭木刻柳叶我们仍无法确定陆文远就是黄柳生，他与尹涛究竟是何关系，欢哥又起何作用？”
“说的不错。”沈亭山道：“如今看来，问题的关键应当是这私盐买卖究竟是如何进行的，若能将这个问题查清楚，那么究竟谁是真正的黄柳生应当也会有新的线索出现。”
“但这得从何查起？”
“金凤楼。”沈亭山肯定道：“还记得吗，你曾说送葬队伍当日是绕着金凤楼和沙浦河在行走的。”
“就凭这个？”赵十一疑惑道。
“还有一点，李执事的疖肿。”
“这又是何意？”
“我且问你，李执事的疖肿可是因为中毒而来的？”
赵十一道：“自然不是，那毒让他疖肿久而不愈，却绝不是诱因。”
“那诱因有可能是什么？”
赵十一听罢，心中一亮。他明白疖肿之病，非关阳虚，便是阳盛。此刻并非盛夏，阳虚之症多与烟花柳巷有关。他虽操白事之业，但亦非日夜流连于青楼之中。其中必有蹊跷，或许他与金凤楼往来，与私盐贩卖有所牵连。
“于今金凤楼被洪州层层围住，要进去恐非易事。”赵十一担忧地问道：“难不成和进入义庄般，再演一出戏？”
沈亭山笑道：“金凤楼不比义庄。一来，义庄所在人烟稀缺，二来，庄中无人唯有死者。若故技重施，你我恐怕连门首都近不得。”
赵十一思忖了一阵，问道：“或许可以找沈大人帮忙。沈大人从京都远道而来，想来便是为了此案。若沈大人要进金凤楼查案，洪州和陈勇也是拦不住的。”
“不可。”沈亭山制止道：“这老家伙不阻止我查案我便阿隬陀佛了，怎还敢指望他的帮忙。”
“这左右不行的，究竟应当何如？”
沈亭山笑道：“我虽说潜入不易，却没说不可为。若不幸被捕，你去找老爹来救我就是了。”
赵十一低头暗笑，心道：“此人常言他人有趣，如今看来他自己亦是个有趣之人。往日看他持重端正，谁知见了父亲，亦是个撒泼的主。”想到此处，赵十一又不禁暗叹起自己的身世来，“沈家父子情深，可怜自己却从未见过生父。若父亲在世，自己有所依靠，也不必事事小心，件件难为。”
沈亭山见赵十一陷入沉思，抓住他的衣袖，唤他回神，“还需要你替我配一副药。”
“迷药？”
沈亭山摇摇头，笑道：“春药。”
“你！”赵十一惊恐地看向沈亭山，嗫喏道：“大人……你此去虽是烟花柳巷，但也需以大局为重，切不可……不可……”
“误不了事！”沈亭山呷了口酒，大笑道：“我可没有什么可或者不可的事情，你只管与我配来。放宽心，若真是被捕了，我不将你供出来便是了。”
“大人！她们虽是烟花女子，但你也不能强来。此等下作之事，我万万不敢从命。”
沈亭山听得不耐烦了，将酒葫芦往桌上一摔，大声道：“怎恁啰嗦！便是陈脊都比你强些！”
“沈大人，陈脊乃此案重犯，我等身为主审官，若无上谕，恐不便让大人见他。”
陈勇安坐下首，面对沈滔的质问，回答得很是淡然。
沈滔轻抿淡茶，浅笑道：“二位大人想来是误会了老夫的意思。老夫此来，并非为了钦案。只是我儿来这山阴许久，至今未见踪影。老夫这才赶至此处，想着向陈脊问问，可曾见过我儿。”
洪州闻言大笑，“大人放心！他不乱来的话什么事都没有！”
陈勇立即向洪州递了个眼神，接口道：“沈大人，令郎我二人前几日刚见过，安然无恙。”
“哦？那我儿如今人在何处？”沈滔站起身来，看似焦急非常，“也不怕两位笑话，都道家丑不可外扬，可这臭小子着实让我费心。老夫让他好好待在京都治学，他非说要去到处游历。算算日子，离家也是一年有余。前几个月，尚有来信说行至绍兴府，这几个月倒好，竟是音信全无，如消失了一般。”
“那大人是如何得知他到山阴了？”洪州心直口快地接了这一句后，发现陈tຊ勇又白了他一眼。
“若不是山阴的案子传到京都，我尚不知犬子在此查案。”沈滔叹了口气，接着道：“他自幼对刑狱之事上心。往常我只当他是少年心性，不曾想今日倒真叫他查出件大案来。老夫没记错的话，凶手是叫尹涛？”
陈勇陪笑道：“真凶与否，尚有待调查。”
沈滔道：“听说他既是码头衙门的巡检，也是两浙盐枭？凭他一人断然不能闹出如此大的动静来。两位大人，此案朝廷很是重视，这幕后之人，可有眉目？”
洪州这番不敢再回话了，他不动声色地看向陈勇。陈勇起身行礼道：“还请大人恕罪，此乃朝廷重案，有些事情实难相告。”
沈滔似早有所料，并无不悦，淡淡回道：“是老夫多言了。不过，我此番前来虽是为了寻子，也替两位大人带了朝廷的一些心意来。”
陈勇不解道：“大人此话何意？”
“夏太傅听闻此案，亦是忧心不已。特将自身亲兵暂时借调与两位大人使用。只盼能帮助两位大人早日侦破此案。”
二人闻言惊得双眼圆睁，他们虽早已料到夏言会插手此事，但不曾想他竟将自身亲兵派来监视，若是让他们进驻山阴，那整个山阴便是处于夏家的监控之下，如此案子便难办了。
陈勇忙道：“大人，下官斗胆一问，此事可曾奏请陛下？”
沈滔笑着回道座上，不容置疑地说道：“我方才说得可能还不甚明白。此事陛下早已首肯，二位大人安心差遣他们便是。”
陈勇灵机一动，回道：“承陛下圣恩。既是夏太傅亲兵，想来必是精锐。眼下此案重犯均关在衙牢之中，下官斗胆请他们严守大牢。”
沈滔颔首道：“你是本案主审，该当如何你定便是。老夫不过是传话的，于此案并无责权。”
陈勇心中暗笑，欲领命离开。沈滔又将他叫住，言道：“听说大人还派人守住了城里几个地方？此番老夫带来的亲兵颇多，这几处地方也叫他们守着吧。陈脊如今关在牢中，这府衙的差役先前与他亲密，到底不如亲兵来得放心。”
陈勇面露尴尬，心中虽百般不愿，到底层级分明，不敢驳了沈滔和夏言的脸，少不得只得千恩万谢应下。
事宜交毕，沈滔自去安歇。陈勇、洪州二人紧闭屋门，面色如土。
“亲兵这事，郑大人不曾有任何消息传来。你说这……”洪州道。
“此事只怕连郭大人都不知情，待我休书一封与郑大人商议后再行决断。”
“那眼下就任由夏言的亲兵控制山阴？”
“说到底我们才是此案主审，料沈滔也不敢公然与我们对抗。他有皇命在身，你我亦非师出无名。”
“但是那个沈亭山……”洪州压低了声音，目露凶光，“要不找机会把他做了。”
“不可！”陈勇立时反驳，“凭你是什么本事，敢在沈滔的眼皮底下动他儿子。”
“那……”
“沈亭山的事情我再想想，只要他不查到金凤楼，都不足为惧。”
沈亭山转到金凤楼时，正遇上衙役与亲兵交接。
他躲于暗处细细观察，虽不知这些兵士来历，却正好趁换防之时溜入。只见他一身夜行黑衣，轻点柴跺借力，须臾便灵巧地旋入金凤楼后院。
多次探访，沈亭山对此处地形早已了如指掌。唯一不同的是，由于官府的看守，眼下虽是夜间，金凤楼内却早早的熄了灯，无论是鸨妈、龟公还是姑娘，都闭在屋中。沈亭山不敢点燃火折，凭记忆抹黑来到三楼。
此番他的目的很是明确——找阿莺探听消息。
为何偏偏是她？
这个问题赵十一已经问过。说到底，沈亭山亦没有把握能从阿莺口中得到线索，但比起深不可测的崔娘来说，至情至性的阿莺似乎更好下手。
阿莺对马荣有真情，这点沈亭山是肯定的。
他踅到阿莺门前，并未直接撞入，而是躲在窗棂处，悄悄往里头探看。
阿莺端坐绣架，微黄的烛火随着她手中翻飞的绣针灵巧跳动。若不是身处青楼之中，倒是颇有闺中小姐的风姿。
沈亭山仔细瞧去，她精心绣制的乃是一副鸳鸯戏水图，只是她手下的鸳鸯并不成双，它孤零零于湖中嬉戏，空中寒鸦飞过，影落流水，颇为凄然。
“想来又是一个为情所苦的痴情女儿。”沈亭山暗叹道，“自古女儿总多情，男子偏薄幸。我此番是来调查她情郎罪过，也不知是救她于苦海，或是坏了她满腔深情。”
沈亭山虽心有不忍，但终归需要做个决断。心下既定，他立时旋身撞入房内，不等阿莺反应，他已拾了绣棚上的剪子，一把架到她雪白的脖上，恫吓道：“不许叫，否则别怪我不客气。”
阿莺原本惊得浑身微颤，听得沈亭山声音后，反而冷静下来，长呼一口气，笑道：“大人来便来，何故惊吓奴家。”
“你不怕我？”沈亭山饶有兴趣地问道。
阿莺低头浅笑，手中的绣针又忙碌起来，“我怕大人作甚。”
沈亭山于阿莺虽有几次接触，但未曾深交。如今见她竟如此坦然，心中不免赞叹。
他将手中剪子双手归还阿莺，“姑娘莫怪，我今日是来找你问几个问题。姑娘若是坦诚相告，我定不会为难与你。”
阿莺笑着将剪子接过，手中的活计依然不停，“李执事，哦不对，是尹涛假扮的李执事确实是我放走的。尹涛找到我，给了我银子，我便答应帮他这个忙，就是这样。”
“我来不是问这个的。”
绣针一顿，阿莺抬起头来，“那你还有什么要问的？”
“我记得，你曾与我说过李执事在金凤楼搞‘紮火囤’？”
阿莺疑惑地点点头，“是又如何？”
“金凤楼虽非堂皇雅正之地，但开门迎客，最忌坑绷拐骗。李执事长期在此处行‘紮火囤’一事，鸨母与龟公难道不管？”
“李执事行事谨慎，想来妈妈并不知情。”
沈亭山笑道：“你都知道的事情，你认为鸨妈会不知吗？”
这一诘问让阿莺顿时噎住，她面带愠色道：“你究竟想问什么？”
“你且将所见的‘紮火囤’详细说与我听，我自有用处。”
阿莺冷笑一声，复做起绣工，“我凭什么要告诉你？”
沈亭山没有直接回答，而是掇过一方矮凳，近阿莺坐了，笑道：“适才你用剪子剪了线头，又轻抿了一下，是吗？”
阿莺警惕地看向沈亭山没有回答。
沈亭山又道：“你现在是否觉得浑身发热，气血上涌？”
阿莺用手探了探脸颊，方才她便觉心热，然并未疑心，只当是被沈亭山恫吓所致，如今瞧他情状，久经风尘的她顿时明白过来，杏眼圆瞪道：“你给我下春药？”
沈亭山笑道：“阿莺姑娘聪慧，‘紮火囤’一事还望姑娘如实相告。”
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